Vivir cerca de los cráteres: ¿dónde están las casas cerca de los volcanes de Portugal?

En 2021, una de las noticias inmobiliarias más importantes del año fue la erupción en septiembre del volcán Cumbre Vieja en la isla española de La Palma. El volcán entró en erupción y estuvo activo durante varias semanas, creando un flujo de lava lento pero imparable que obligó a la evacuación de miles de personas y destruyó propiedades por valor de cientos de millones de euros en el lado este de la isla. Finalmente se declaró que la erupción había terminado en diciembre, pero su devastador impacto y la atención internacional que recibió el desastre dieron un nuevo enfoque a los riesgos asociados de vivir cerca de un volcán, algo que la mayoría de las personas en Europa rara vez consideran.

Aunque en el pasado lejano Portugal fue un lugar con mucha actividad volcánica, afortunadamente no hay volcanes activos en el territorio continental. Hubo influencia volcánica en la formación de las montañas en el norte de Portugal, así como en la cuenca del Algarve, pero esto fue mucho antes de los asentamientos humanos, y si hoy queremos encontrar geografía volcánica moderna en Portugal o España, hay que mirar a sus territorios insulares. Tanto la isla de Madeira como el archipiélago de las Azores se formaron por la actividad volcánica, e incluso en las Azores aún abundan los volcanes que se consideran activos, con erupciones tan recientes como 2001. A pesar de esto, muchas personas tienen sus hogares en estas islas, y muchas más las visitan como turistas cada año. La razón es simple: las erupciones volcánicas que formaron estas islas también formaron hermosos paisajes naturales como ningún otro en el país. Entonces, exploremos los volcanes de las islas portuguesas y veamos por qué, a pesar de su peligro inherente, continúan teniendo un encanto innegable.

Madeira

Madeira es la cima de un enorme volcán submarino Colin Watts on Unsplash

Madeira forma parte de un enorme volcán submarino en el océano Atlántico, del que la isla es sólo el punto más alto. Formada hace cientos de miles de años, la isla ha visto actividad volcánica hace nada menos que 6.500 años, pero hoy en día se considera que está inactiva y es poco probable que entre en erupción. Pero a pesar de que es poco factible que la isla vea más coladas de lava, su geografía está definida por su pasado volcánico. Las montañas centrales de la isla fueron originalmente volcanes activos, y los tres picos más altos de la isla, el Pico Ruivo, el Pico das Torres y el Pico do Arieiro, son todos picos volcánicos.

Además, la geología única de Madeira y la forma en que fue erosionada durante milenios dieron lugar a los numerosos valles y desfiladeros que forman el interior de difícil acceso de la isla, hogar del bosque de laurisilva atlántica más grande que queda; Bosque de Laurisilva. Este hermoso paisaje natural, facilitado por la geografía volcánica de la isla, fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1999. Pero aunque gran parte de este impresionante interior es generalmente difícil de atravesar, todavía hay muchos asentamientos en la isla, principalmente alrededor de la costa, la cual tiene una población de poco más de 250.000 personas. Y, sinceramente, no es difícil entender por qué la gente se instala aquí, dado su impresionante paisaje natural y las tierras fértiles y cultivables más allá de las cumbres rocosas. 

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San miguel

La impresionante caldera de Sete Cidades en São Miguel Chris Slupski on Unsplash

A diferencia de Madeira, el archipiélago de las Azores está lleno de volcanes activos, con más de dos docenas en las islas del archipiélago y otros tantos volcanes submarinos en el océano que los rodea. Y São Miguel, la isla más grande y poblada del archipiélago, es también la isla con más volcanes. De hecho, distintas áreas volcánicas se extienden de un extremo a otro de la isla, comenzando en el oeste con el macizo y la caldera de Sete Cidades, un área que se formó por varias explosiones volcánicas hace miles de años. La caldera es más famosa por los impresionantes lagos que se han formado en los cráteres volcánicos, con el pequeño pueblo de Sete Cidades en su orilla.

Hay otras calderas en el macizo del Água de Pau hacia el centro de la isla y alrededor de los volcanes Furnas y Povoação más cerca del este de la isla. Además, entre estas áreas hay muchos conos volcánicos que se encuentran en el sistema volcánico de los Picos, y alrededor del volcán Furnas. Este último volcán fue el origen de la mayor erupción del archipiélago en 1630, que mató a casi doscientas personas. Sin embargo, a pesar de la cantidad de volcanes que cubren la isla, ninguno ha entrado en erupción en la historia reciente y es poco probable que entren en erupción en un futuro cercano. Como tal, muchas personas han optado por hacer de São Miguel su hogar y hoy unas 135.000 personas viven solo en esta isla. Esto significa que si decides mudarte a São Miguel para vivir a la sombra de uno de sus muchos volcanes, tendrás muchas opciones cuando busques una casa para comprar en la isla. Además, hay una variedad de alquileres de vacaciones en São Miguel disponibles en Rentalia si solo quieres visitarla para disfrutar de su asombroso paisaje volcánico durante unos días.

Las Azores Centrales

Toda la geografía de las Azores es fruto de sus volcanes Karim Sakhibgareev on Unsplash

Al oeste de São Miguel se encuentran la mayoría de las islas del archipiélago de las Azores. Aquí es donde se encuentran los volcanes activos más recientes del archipiélago, con la última erupción sobre el nivel del mar proveniente de los volcanes Capelinhos y Caldeira en la isla de Faial en 1958. Incluso más recientemente, una erupción submarina en 2001, frente a la costa de la isla Terceira creó brevemente un nuevo islote en el archipiélago, que luego se hundió nuevamente bajo las olas. La isla Terceira también alberga el volcán Santa Bárbara, que actualmente está inactivo y entró en erupción por última vez en 1761. La isla de São Jorge alberga el volcán Bocas de Fogo, que entró en erupción en 1808 y causó grandes daños en los alrededores. Finalmente, está la isla de Pico, llamada así por el volcán Monte Pico que domina la geografía de las islas. Entre estas cuatro islas han visto varias erupciones en los últimos siglos, pero en su mayor parte sus volcanes no han entrado en erupción en la memoria viva.

Si deseas explorar estas islas, tu mejor apuesta para unas vacaciones cortas es un alojamiento de alquiler de vacaciones en Terceira o alquileres de vacaciones en Pico, ya que los demás tienen solo un puñado de opciones disponibles. Por otro lado, si quieres mudarte a las Azores de forma definitiva, en idealista hay casas en venta en cada una de las islas del archipiélago.