La récente révision de la loi sur la nationalité, approuvée par le Parlement en avril et depuis lors promulguée, a introduit un ensemble de changements plus large et, à plusieurs égards, plus exigeants que ceux prévus dans les versions précédentes, notamment celles discutées en juin et en octobre.
Le décret final est plus détaillé que les mesures les plus médiatisées proposées et pourrait, dans certains cas, avoir un impact direct et inattendu sur de nombreux demandeurs, explique Ana Lamares, associée du cabinet d'avocats Lamares, Capela & Associados, dans cet article préparé pour idealista/news.
Certains de ces changements ne sont pas immédiatement évidents pour le grand public, car ils sont moins clairement exprimés dans le texte de loi, mais ils ont d'importantes conséquences pratiques pour ceux qui exercent leur droit à la nationalité.
Parmi ces modifications, on note des évolutions moins favorables du régime de nationalité d'adoption, ainsi que des exigences plus strictes en matière de preuves pour les conjoints et les enfants mineurs de citoyens portugais. Bien que ces changements soient techniquement conformes à la législation, ils pourraient surprendre ceux qui ont entamé leurs démarches selon les règles précédentes.
Il est également important de noter que, même si une grande partie du débat public s'est concentrée sur les modifications de la nationalité en fonction de la durée de résidence, la portée de la réforme est bien plus large. En pratique, le nouveau cadre concerne plusieurs catégories de demandeurs, notamment les petits-enfants et arrière-petits-enfants de citoyens portugais, les enfants mineurs, les enfants adoptés, les conjoints, les partenaires et même les ascendants de citoyens portugais par origine.
Il en résulte un système globalement plus restrictif, dans lequel l'accès à la nationalité portugaise dépend de critères plus stricts et, dans certains cas, moins prévisibles.
En vertu de l'article 4 du décret approuvé, le gouvernement doit réviser le règlement sur la nationalité portugaise, approuvé par le décret-loi n° 237-A/2006 du 14 décembre, dans les 90 jours suivant la publication de la nouvelle loi.
Cette étape sera particulièrement importante, car la réglementation devrait clarifier plusieurs points restés flous à ce stade, notamment les incohérences, les divergences d'interprétation et les nouvelles solutions introduites par le législateur. Cependant, l'expérience législative portugaise montre que ces délais sont rarement respectés à la lettre ; il sera donc prudent de suivre de près l'évolution de la réglementation, qui sera cruciale pour la mise en œuvre concrète de nombreuses modifications désormais approuvées.
Principales modifications approuvées
Affectation – Article 1 du LN
Article 1, paragraphe 1, alinéa d) - Petits-enfants de citoyens portugais
- Test obligatoire portant sur la langue et la culture portugaises, l'histoire et les symboles nationaux ; les droits et devoirs fondamentaux et l'organisation politique de l'État portugais ; et l'adhésion aux principes fondamentaux de l'état de droit démocratique.
- Exclusion des candidats purgeant des peines de prison de plus de trois ans pour terrorisme, crimes violents ou particulièrement violents, criminalité hautement organisée, crimes contre la sûreté de l'État ou aide à l'immigration illégale, lorsque ces peines sont punissables en vertu du droit portugais ; pour une conduite mettant en danger ou menaçant la sécurité ou la défense nationale ; et pour une conduite auxquelles s'appliquent les restrictions adoptées par les Nations unies ou l'Union européenne.
Article 1, paragraphe 1, alinéa f) - Enfants d'étrangers nés au Portugal
- La nationalité peut être accordée si les parents ont résidé légalement ensemble au Portugal pendant au moins cinq ans au moment de la naissance de l'enfant.
Acquisitions par testament – Articles 2, 3, 4 et 5
Acquisition par les enfants mineurs de la personne ayant acquis un actif dérivé – Article 2 de la LN
Apparemment, cette disposition n'a fait l'objet d'aucune modification directe, mais elle est indirectement concernée par la modification des règles relatives à l'opposition à la nationalité prévu à l'article 9 :
Il est désormais possible de se voir refuser la nationalité ou de la perdre en l'absence de liens effectifs avec le Portugal, ces liens étant évalués à la lumière des conditions de naturalisation prévues à l'article 6, paragraphe 1, point c), sous-point ai).
Autrement dit, outre la connaissance de la langue portugaise, les candidats doivent désormais démontrer leur connaissance de la langue et de la culture portugaises, de l'histoire et des symboles nationaux ; des droits et devoirs fondamentaux et de l'organisation politique de l'État portugais ; leur adhésion aux principes fondamentaux d'un État démocratique régi par l'État de droit ; leur capacité à subvenir à leurs besoins ; et il existe également la possibilité d'un refus sur la base d'une condamnation pour le crime d'insulte aux symboles nationaux.
- À partir de 16 ans, les candidats sont exclus s'ils ont été condamnés à une peine d'emprisonnement effective de plus de trois ans pour des crimes de terrorisme, des crimes violents ou particulièrement violents, le crime organisé, des crimes contre la sûreté de l'État ou l'aide à l'immigration illégale, lorsqu'ils sont punissables en vertu du droit portugais, s'ils représentent un danger ou une menace pour la sécurité ou la défense nationale, ou s'ils font l'objet de restrictions adoptées par les Nations unies ou l'Union européenne.
- À l'heure actuelle, les faits étayant l'opposition peuvent être signalés jusqu'à deux ans après la conclusion du processus, et ce signalement peut être effectué par toute personne ayant connaissance de ces faits.
Acquisition par le mariage et le concubinage – Article 3 de la loi sur la nationalité
En raison des modifications apportées aux règles relatives à l'opposition à la nationalité prévues à l'article 9, ce régime est également modifié de manière indirecte, à savoir :
- Il est désormais possible de se voir refuser la nationalité ou de la perdre en l'absence de liens effectifs avec le Portugal, ces liens étant évalués à la lumière des conditions de naturalisation prévues à l'article 6, paragraphe 1, point c), sous-point ai).
- En pratique, outre la connaissance de la langue portugaise, les candidats doivent désormais démontrer leur connaissance de la langue et de la culture portugaises, de l'histoire et des symboles nationaux ; des droits et devoirs fondamentaux et de l'organisation politique de l'État portugais ; leur adhésion aux principes fondamentaux d'un État démocratique régi par l'État de droit ; leur capacité à subvenir à leurs besoins ; et il existe également la possibilité d'un refus sur la base d'une condamnation pour le crime d'insulte aux symboles nationaux.
- En matière de casier judiciaire, les mêmes critères s'appliquent que pour la naturalisation, conformément à l'article 6, paragraphe 1, point f), ah). Sont donc exclus les candidats condamnés à une peine d'emprisonnement effective supérieure à trois ans pour des crimes de terrorisme, des crimes violents ou particulièrement violents, des infractions relevant du crime organisé, des atteintes à la sûreté de l'État ou l'aide à l'immigration clandestine, lorsque ces crimes sont punissables par le droit portugais, ou qui représentent un danger ou une menace pour la sécurité ou la défense nationale, ou qui font l'objet de restrictions adoptées par les Nations Unies ou l'Union européenne.
- Il ne peut y avoir de refus à l'acquisition de la nationalité portugaise lorsque le mariage ou l'union stable a duré plus de six ans, ou lorsque le couple a des enfants de nationalité portugaise, sauf pour les motifs substantiels énoncés aux points (f) à (h), qui se rapportent au casier judiciaire.
- À l'heure actuelle, les faits étayant l'opposition peuvent être signalés jusqu'à deux ans après la conclusion du processus, et ce signalement peut être effectué par toute personne ayant connaissance de ces faits.
Acquisition par adoption – Article 5 de la loi sur la nationalité
Cela représente un recul juridique, car la loi exige à nouveau une déclaration formelle pour l'octroi de la nationalité et la qualifie d'acquisition par choix.
- L’acquisition de la nationalité par adoption est désormais soumise au mécanisme d’opposition prévu à l’article 9 et suivants, puisqu’elle ne résulte plus de la loi mais de la volonté, et ne s’opère que par déclaration. Cette évolution est confirmée par la modification structurelle de la loi sur la nationalité : « la section II du chapitre II est supprimée et l’article 5 est intégré à la section I », c’est-à-dire à la section relative à l’« Acquisition de la nationalité par volonté ».
Suite à la modification du régime d'opposition à la nationalité prévue à l'article 9, cette voie est également concernée. Concrètement, il est désormais possible de se voir refuser la nationalité ou de la perdre en l'absence de liens effectifs avec le Portugal, au regard des conditions de naturalisation énoncées à l'article 6, paragraphes c) et ai).
En pratique, outre la connaissance de la langue portugaise, les candidats doivent démontrer leur connaissance de la langue et de la culture portugaises, de l'histoire et des symboles nationaux ; des droits et devoirs fondamentaux et de l'organisation politique de l'État portugais ; leur adhésion aux principes fondamentaux d'un État démocratique régi par l'État de droit ; leur capacité à subvenir à leurs besoins ; et il existe également la possibilité d'un refus sur la base d'une condamnation pour le crime d'insulte aux symboles nationaux.
- En ce qui concerne le casier judiciaire, à partir de l'âge de 16 ans, les mêmes critères s'appliquent que pour la naturalisation, conformément à l'article 6, paragraphe (f)(ah). Sont donc exclus les candidats condamnés à une peine d'emprisonnement effective supérieure à trois ans pour des crimes de terrorisme, des crimes violents ou particulièrement violents, la criminalité organisée, les atteintes à la sûreté de l'État ou l'aide à l'immigration clandestine, lorsque ces infractions sont punissables par le droit portugais ; pour des actes mettant en danger ou menaçant la sécurité ou la défense nationale ; ou lorsqu'ils font l'objet de mesures restrictives adoptées par les Nations Unies ou l'Union européenne.
Naturalisations – Article 6 de la loi sur la nationalité
Naturalisation fondée sur la durée de résidence – Article 6, n° 1 LN
- La durée de résidence a été portée de cinq à sept ans pour les ressortissants des pays lusophones et les citoyens des États membres de l'Union européenne, et à dix ans pour les ressortissants des autres pays (avec cinq années supplémentaires requises pour les arrière-petits-enfants, conformément à l'article 6, paragraphe 8).
- La durée de résidence n'est comptabilisée qu'à compter de la date d'octroi du titre de séjour (et non plus à compter de la date de la première demande). À proprement parler, « les personnes résidant légalement sur le territoire portugais sont celles dont la situation a été régularisée auprès des autorités portugaises, en vertu de l'un des permis, visas ou autorisations prévus par la réglementation relative à l'entrée, au séjour, au départ et à l'éloignement des ressortissants étrangers et par le régime d'asile ».
- Introduction d'un test obligatoire portant sur la langue portugaise ; la culture, l'histoire et les symboles nationaux portugais ; les droits et devoirs fondamentaux ; l'organisation politique de l'État portugais ; et l'adhésion aux principes fondamentaux d'un État démocratique régi par l'état de droit.
- Exclusion des candidats purgeant des peines de prison de plus de trois ans pour des crimes de terrorisme, des crimes violents ou particulièrement violents, le crime organisé, des crimes contre la sûreté de l'État ou l'aide à l'immigration illégale, lorsqu'ils sont punissables en vertu du droit portugais, ou dont la conduite constitue un danger ou une menace pour la sécurité ou la défense nationale, ou est couverte par des restrictions adoptées par les Nations Unies ou l'Union européenne.
Naturalisation des mineurs – Article 6, n° 2 LN
- Nécessite cinq ans de résidence légale du parent au Portugal (les statuts irréguliers ou les périodes plus courtes, comme c'était le cas auparavant, ne sont plus acceptés).
- L'enfant doit également être inscrit et suivre l'enseignement obligatoire au Portugal.
- À partir de 16 ans, le mineur doit respecter les principes d'un État démocratique régi par l'État de droit. Sont exclus les candidats condamnés à une peine d'emprisonnement ferme de plus de trois ans, de même que ceux reconnus coupables de terrorisme, de crimes violents ou particulièrement violents, de criminalité organisée, d'atteinte à la sûreté de l'État ou d'aide à l'immigration clandestine, lorsque ces infractions sont punissables par le droit portugais, dont le comportement constitue un danger ou une menace pour la sécurité ou la défense nationale, ou qui font l'objet de restrictions adoptées par les Nations Unies ou l'Union européenne.
Naturalisation des apatrides – Article 6, paragraphe 3 de la loi sur la nationalité
- Une nouvelle procédure destinée aux apatrides résidant légalement au Portugal depuis au moins quatre ans.
- Introduction d'un test obligatoire portant sur la langue portugaise ; la culture, l'histoire et les symboles nationaux portugais ; les droits et devoirs fondamentaux ; l'organisation politique de l'État portugais ; et l'adhésion aux principes fondamentaux d'un État démocratique régi par l'état de droit.
- Exclusion des candidats purgeant des peines de prison de plus de trois ans pour des crimes de terrorisme, des crimes violents ou particulièrement violents, le crime organisé, des crimes contre la sûreté de l'État ou l'aide à l'immigration illégale, lorsque ces crimes sont punissables en vertu du droit portugais ; pour une conduite qui met en danger ou menace la sécurité ou la défense nationale ; ou lorsqu'ils sont soumis à des restrictions adoptées par les Nations Unies ou l'Union européenne.
Naturalisation des arrière-petits-enfants – Article 6, n° 8 LN
- La citoyenneté directe est désormais réservée aux arrière-petits-enfants, ce qui signifie que les arrière-arrière-petits-enfants et les générations suivantes n'ont plus ce droit.
- Les arrière-petits-enfants doivent avoir résidé légalement au Portugal pendant cinq ans.
- Introduction d'un test obligatoire portant sur la langue portugaise ; la culture, l'histoire et les symboles nationaux portugais ; les droits et devoirs fondamentaux ; l'organisation politique de l'État portugais ; et l'adhésion aux principes fondamentaux d'un État démocratique régi par l'état de droit.
- Exclusion des candidats purgeant des peines de prison de plus de trois ans pour des crimes de terrorisme, des crimes violents ou particulièrement violents, le crime organisé, des crimes contre la sûreté de l'État ou l'aide à l'immigration illégale, lorsque ces crimes sont punissables en vertu du droit portugais, dont la conduite constitue un danger ou une menace pour la sécurité ou la défense nationale, ou qui sont soumis à des restrictions adoptées par les Nations Unies ou l'Union européenne.
Suppression de plusieurs processus de naturalisation et de nationalité
Les voies d'accès suivantes à la nationalité portugaise sont abolies en vertu de la loi révisée :
- Enfants nés au Portugal de parents en situation d'immigration irrégulière (illégale) (Article 6, n° 5)
- Descendants des Juifs séfarades (Article 6, paragraphe 7)
- Descendants de citoyens portugais par origine (Article 6, n° 8)
- Les personnes qui, sans être apatrides, ont déjà possédé la nationalité portugaise, comme celles nées dans d'anciennes colonies portugaises (partie de l'article 6, paragraphe 6)
- Personnes considérées comme descendantes de citoyens portugais par origine (partie de l'article 6, paragraphe 6)
- Membres des communautés d'origine portugaise (partie de l'article 6, n° 6)
Autres notes générales
Calcul de la durée de résidence pour la naturalisation
- La période d’admissibilité ne court plus à compter du « moment où la demande de titre de séjour a été déposée ». Elle court désormais à compter du moment où « les personnes concernées résident légalement sur le territoire portugais, leur situation étant régularisée auprès des autorités portugaises, en vertu de l’un des permis, visas ou autorisations prévus par le régime régissant l’entrée, le séjour, la sortie et l’éloignement des ressortissants étrangers et par le régime d’asile ».
- Toutes les périodes de résidence légale au Portugal peuvent être cumulées, qu'elles soient continues ou non, à condition qu'elles ne dépassent pas un intervalle maximal de 6, 9 ou 12 ans. La durée applicable dépend du statut de la personne : apatride, ressortissant d'un pays lusophone ou d'un État membre de l'UE, ou citoyen d'un autre pays. Ce nouveau régime remplace l'ancien plafond général de 15 ans.
Ressortissants de pays où le portugais est une langue officielle
- Les ressortissants des pays où le portugais est une langue officielle ne sont pas exemptés de prouver leur connaissance de la culture, de l'histoire et des symboles nationaux portugais ; des droits et devoirs fondamentaux ; de l'organisation politique de l'État portugais ; et de l'adhésion aux principes fondamentaux d'un État démocratique régi par l'état de droit.
- De plus, la présomption selon laquelle les ressortissants de pays lusophones possèdent une connaissance suffisante de la langue portugaise peut désormais être renversée si l'agent chargé du dossier estime qu'un manque de compétences est évident.
Casier judiciaire
Pour les arrière-petits-enfants, les petits-enfants, les enfants acquérant la nationalité par le mariage ou une union stable, les mineurs âgés de 16 ans et plus, les enfants adoptés et toutes les naturalisations, l'exclusion s'applique lorsque les conditions prévues aux points (f) et (h) de l'article 6 sont remplies :
- Les personnes condamnées par une décision de justice définitive et sans appel à plus de trois ans de prison pour des crimes de terrorisme, des crimes violents ou particulièrement violents, des crimes hautement organisés, des crimes contre la sûreté de l'État ou pour aide à l'immigration illégale, lorsque ces crimes sont punissables en vertu du droit portugais.
- Les personnes qui constituent un danger ou une menace pour la sécurité ou la défense nationale, notamment par leur implication dans des activités liées au terrorisme, aux crimes violents, en particulier aux crimes violents ou au crime organisé.
- Les personnes soumises à des mesures restrictives adoptées par les Nations Unies ou l’Union européenne, telles que définies dans la loi n° 97/2017 du 23 août.
Nouveau régime : présomption relative au casier judiciaire aux termes de l'article 6, paragraphes 14 à 16
Un nouveau mécanisme a été mis en place pour évaluer les antécédents judiciaires :
« L’exigence énoncée au point (f) du paragraphe 1 constitue une présomption réfragable, dont l’appréciation relève de la responsabilité du ministère public, à la suite d’une demande des services compétents.
Les éléments suivants doivent être pris en compte : a) la durée de la peine infligée ; b) le type d’infraction commise ; c) si l’infraction était intentionnelle ou non ; d) le temps écoulé depuis la commission de l’infraction ; e) toute récidive ; et f) les circonstances spécifiques qui confirment ou infirment objectivement l’existence d’une intégration effective et véritable du délinquant dans la communauté nationale.
- Si le ministère public décide d’appliquer l’effet prohibitif découlant de l’exigence du point (f) du paragraphe 1, la personne concernée peut engager une procédure judiciaire visant à faire annuler cet effet, sur la base des facteurs d’évaluation mentionnés au paragraphe précédent.
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