La Région Autonome des Açores est connue pour son activité sismique quotidienne. Ces dernières semaines, un tremblement de terre d'une magnitude de 2,1 sur l'échelle de Richter a été ressenti sur l'île de Terceira. Après un audit, la Cour des comptes (TdC) a révélé que les plans d'occupation des sols des Açores n'interdisent pas la construction de bâtiments dans des zones à haut risque sismique. C'est précisément pour cette raison que le TdC souhaite que des études soient menées sur le sujet afin d'orienter les stratégies de développement immobilier prenant en compte le risque sismique.
Bien que plusieurs études aient été réalisées sur les risques sismiques aux Açores entre 2010 et 2018, le TdC admet que les zones à haut risque sismique, où la construction ne devrait pas être autorisée, n'ont pas été identifiées, selon le journal Público. « Il n'existe aucun plan communal d'aménagement du territoire connu qui ait procédé à une évaluation des bâtiments et des activités situés dans des zones à risque sismique, volcanique, géotechnique et d'inondation, en vue d'une éventuelle relocalisation des bâtiments et des usages et de l'adoption de critères techniques qui minimiser les risques pour les personnes et les biens », déclare Cristina Flora, la conseillère responsable du rapport TdC.
Au moment de décider de lancer un projet de construction, le décideur public ne dispose donc pas d'instruments d'aménagement du territoire lui permettant de connaître le risque sismique associé au site de la nouvelle construction. Dans la région des Açores, les communes de Praia da Vitória et Horta sont les seules exceptions à la règle, rapporte le journal.
À cette fin, le TdC a recommandé que les municipalités et le gouvernement régional des Açores élaborent dans les trois prochaines années des plans d'aménagement du territoire pour chaque île, qui devraient inclure les risques sismiques associés à chaque zone, qui seront valables pour les organismes privés et publics. Et cette recommandation va au-delà des Açores, puisque le Portugal se trouve dans une zone géographique à risque sismique. En ce sens, tous les audits réalisés par le TdC prendront en compte ces paramètres sismiques.