Au Portugal, les festivités de Noël débutent le dîner de la Consoada le 24 décembre et se poursuivent jusqu'à l'Épiphanie, ponctuée de déjeuners en famille. Les traditions culinaires varient selon les régions : certains privilégient le poisson, d'autres les rôtis copieux à l'intérieur des terres et le sud les pâtisseries gourmandes.
Où que vous choisissiez de passer Noël au Portugal, vous trouverez une grande variété de mets festifs sur les tables et sur les marchés de Noël.
Plats de Noël salés au Portugal
Bacalhau da Consoada (Veille de Noël)
Morue salée bouillie avec pommes de terre, chou, carottes et œufs, arrosée d'huile d'olive chaude et parfois d'ail. Ce plat, ancré dans d'anciennes coutumes d'abstinence, illustre l'une des nombreuses façons dont les Portugais consomment la morue.
Polvo à lagareiro (Nord)
Poulpe rôti avec purée de pommes de terre, ail et huile d'olive. Son nom fait référence aux ouvriers des moulins à huile d'olive ; le poulpe et les pommes de terre sont donc généreusement arrosés d'huile d'olive de qualité.
Roupa velha de bacalhau (Jour de Noël)
Une tradition de Noël portugaise populaire qui insuffle l'énergie du lendemain de Noël, mais le 25. Son nom signifie « vieux vêtements » et il s'agit d'une tradition festive et économique. Effilochez la morue et les légumes de la Consoada, mélangez-les avec des oignons et des œufs, et faites-les revenir jusqu'à ce qu'ils soient dorés.
Cabrito assado no forno
Chèvre rôtie au four avec pommes de terre et riz, richement assaisonnée et cuite lentement. Il est généralement mariné à l'ail, au laurier et au vin blanc, puis rôti dans un plat en terre cuite.
Peru recheado
Dinde rôtie farcie pour les grandes réunions, avec des recettes variées allant des châtaignes et saucisses aux mélanges d'herbes et de légumes.
Leitão (Bairrada and Beiras)
Le cochon de lait rôti est parfois à l'honneur, notamment pour les tables du Nouvel An. À Bairrada, il est cuit au four à bois et servi avec des tranches d'orange et une sauce aillée et poivrée.
Caldo verde (entrée)
Cette soupe réconfortante au chou frisé et aux pommes de terre ouvre souvent un menu familial, avec ou sans chorizo. Elle est traditionnellement servie dans des bols en terre cuite et accompagnée de tranches de pain de maïs.
Desserts et pâtisseries de Noël portugais
Rabanadas and fatias douradas
Tranches de pain trempées dans du lait ou du sirop de vin, puis dans l'œuf, frites et saupoudrées de sucre à la cannelle. De nombreuses familles utilisent du pain rassis ou du cacete pour saucer davantage de crème anglaise.
Filhos et sonhos
Beignets à la levure ou à la pâte à choux, frits et roulés dans du sucre à la cannelle. Leurs formes et leurs noms varient selon les régions, mais la tradition de les faire frire après la messe de minuit est partagée par tous.
Aletria
Un pudding de vermicelles sucré, parfumé au citron et à la cannelle, particulièrement apprécié dans le nord du pays. Le dessus est souvent décoré de motifs à la cannelle ou d'un « Feliz Natal » écrit à la main.
Arroz doce
Un riz au lait soyeux, agrémenté de zestes de citron et d'un joli treillis à la cannelle, que l'on trouve partout au Portugal. Il est traditionnellement préparé avec du riz carolino et du lait entier pour sa texture crémeuse.
Lampreia de ovos
Une douceur couvent et l'un des desserts les plus populaires du Portugal. Cette création est une pâte à base de jaune d'amande en forme de lamproie, typique d'Aveiro.
Broas castelares et broas de mel
Biscuits moelleux aux châtaignes ou au miel, liés par un lien central et originaires d'Alentejo. La version aux châtaignes est dense et tendre, tandis que celle au miel est parfumée à l'huile d'olive et aux épices chaudes.
Bolo Rei et Bolo Rainha
Pâte enrichie en forme de couronne, parfumée aux agrumes et parsemée de noix et de fruits secs. Une fève sèche y est souvent cachée, et celui qui la trouve achète traditionnellement le prochain gâteau.
Boissons festives portugaises
Porto, Moscatel et vin mousseux
Porto fauve ou rubis avec des puddings, Moscatel de Setúbal pour des douceurs aux noisettes et espumante (vin pétillant portugais) de Bairrada ou Távora‑Varosa pour des toasts.
Un petit verre
La Ginjinha apparaît après le déjeuner dans de nombreux foyers, aux côtés des liqueurs de noix et de l'aguardente vieillie.
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