Edificio dopo edificio, ecco come intende trasferirsi la città svedese di Kiruna, molto vicina all'Artico. Verrà spostata in una nuova sede, a circa tre chilometri di distanza. Questo non è un progetto nuovo, ma negli ultimi anni è stato aggravato dalla miniera sotterranea di minerale di ferro più grande e moderna del mondo.
Il curioso processo sarà una sfida per i residenti. Si tratta, però, di un'opportunità per l'innovazione e l'ambiente del Paese scandinavo.
La più grande miniera di terre rare d'Europa: cosa significa?
La Svezia ha scoperto quella che è potenzialmente la più grande miniera di terre rare d’Europa. La scoperta è avvenuta molto vicino alla miniera di minerale di ferro di Kiruna e, secondo la società mineraria LKAB, la miniera conterrà circa 585 milioni di tonnellate di minerale, con almeno un milione di tonnellate di ossidi di praseodimio o neodimio. Questi sono essenziali per la produzione dei materiali necessari per la fabbricazione di veicoli elettrici.
In un comunicato stampa, il ministro svedese per l'Energia, l'Economia e l'Industria Ebba Busch ha affermato che "l'elettrificazione, l'autosufficienza dell'UE e l'indipendenza dalla Russia e dalla Cina inizieranno dalla miniera".
L’operazione della miniera di terre rare non sarà immediata e potrebbe richiedere dai 10 ai 15 anni. Tuttavia, ciò potrebbe significare un progresso per la Svezia, che continua a compiere alcuni dei passi più grandi nella transizione energetica dell’UE. Il giacimento di terre rare può essere utilizzato per la produzione di turbine eoliche, anch’esse vitali nelle misure di sostenibilità promosse nel continente.
Città di Kiruna in Svezia con nuova sede
Nata circa 125 anni fa per accogliere i dipendenti dei complessi industriali, la cittadina svedese di Kiruna ha fatto molto parlare di sé negli ultimi tempi.
La ragione? A causa della scoperta delle terre rare la città verrà spostata edificio dopo edificio, muro dopo muro. Questo è proprio ciò che accadrà con la locale chiesa luterana, monumento eretto nel 1912 con un'azione che sta suscitando una certa curiosità nella comunità. Nonostante la necessità di preservare la propria tradizione, i residenti sperano che la nuova città di Kiruna avrà più aree pedonali e un facile accesso alla natura per le attività all’aperto.
In totale, entro il 2035 saranno operativi circa 450.000 metri quadrati (m2) di edifici residenziali, pubblici, commerciali e ricreativi. Il lavoro è lungo, dato che Kiruna conta 23.000 abitanti distribuiti su 20.000 chilometri quadrati (simili all'intera area di Slovenia). A ciò si aggiungono 6.000 laghi, sette fiumi e foreste che continuano ad attrarre numerosi turisti e che andrebbero preservati.
L'esempio della Svezia nella transizione energetica
La nuova Kiruna è progettata per prestare particolare attenzione all'ambiente, con edifici più efficienti e una serie di soluzioni di mobilità sostenibile.
Una delle grandi sfide della Svezia è creare comunità energetiche impegnate a fare la differenza e ridurre l'impatto ambientale. Secondo l’Agenzia internazionale per l’energia (IEA), il Paese è addirittura esemplare quando si tratta di transizione energetica, sostenibilità e riduzione delle emissioni di anidride carbonica.
Entro il 2030, la Svezia prevede di ridurre del 70% le emissioni di anidride carbonica derivanti dai trasporti. Inoltre, gli investimenti nell’energia idroelettrica e in altre fonti rinnovabili hanno consentito una riduzione della dipendenza dai combustibili fossili. Oltre a tutte queste iniziative, il produttore di batterie Northvolt si è impegnato a produrre batterie con almeno il 50% di materiali riciclati entro il 2030.
A cosa servono le terre rare in Europa?
Nonostante la svolta della Svezia, la maggior parte dei paesi europei continua a dipendere da Pechino per i materiali delle terre rare. Questi sono essenziali nella produzione di dispositivi elettronici, elettrodomestici, nanotecnologie, illuminazione, schermi a cristalli liquidi, smartphone, ecc.
La Cina attualmente fornisce il 95% dei magneti utilizzati dall’UE, anche se le pratiche di estrazione delle terre rare del paese vengono criticate per aver portato ad un aumento dell’inquinamento dell’acqua e dell’aria.
Si ritiene che esistano depositi di terre rare in diversi Paesi europei, soprattutto nei Paesi scandinavi. Anche così, lo sfruttamento rimane un ostacolo dati i costi delle operazioni legate all’estrazione.
Si spera, tuttavia, che la scoperta della più grande miniera di terre rare in Svezia possa cambiare il quadro il prima possibile e incoraggiare il continente a trovare un futuro positivo di fronte all’attuale crisi climatica.