Ce chef-d'œuvre perché sur une colline domine les plaines environnant Elvas, dans la région de l'Alentejo. Officiellement appelé Fort de Nossa Senhora da Graça , cette forteresse en forme d'étoile, située au Portugal, surplombe la frontière espagnole et fait partie de la ville de garnison d'Elvas, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Histoire du Forte da Graça, Elvas
Situé dans le nord de l'Alentejo, le fort prit forme à la fin du XVIIIe siècle, lorsque le Portugal renforça ses défenses frontalières après une longue série de guerres contre l'Espagne. Construit pour dominer les hauteurs d'Elvas et compléter les remparts existants et le fort de Santa Luzia, il devint un élément clé du système défensif plus vaste.
Elle a subi des sièges et des confrontations tendues pendant la guerre d'Espagne et a continué à servir dans l'armée longtemps après la fin du conflit. Au XXe siècle, elle était en déclin, mais une importante restauration dans les années 2010 lui a redonné vie.
Architecture et points d'intérêt au Forte da Graça
Le plan en étoile se déploie par strates : un glacis abrupt qui ressemble à une pente herbeuse mais dissimule des angles défensifs, un fossé sec, puis les bastions et les ravelins qui créent des champs de tir superposés. L’objectif est de contrôler la visibilité et d’empêcher toute couverture, et l’on ressent cette logique sous ses pieds en suivant le chemin couvert qui longe le périmètre.
Au cœur de la cité se dresse la Maison du Gouverneur, une citadelle compacte aux murs épais offrant une vue imprenable sur la plaine du Guadiana. Jetez un œil aux poudrières et aux citernes dissimulées dans les casemates, et remarquez comment de bas remparts inclinés remplacent les hautes murailles médiévales pour dévier les tirs d'artillerie.
Visite du Forte da Graça
Le Forte da Graça a des horaires d'ouverture saisonniers ; il est donc conseillé de bien choisir le moment de votre visite. De mai à septembre, il est ouvert de 10h00 à 18h00, et d'octobre à avril, de 10h00 à 17h00.
Des visites guidées classiques sont organisées régulièrement et couvrent les batteries principales et la résidence du gouverneur. Une visite spéciale, sur inscription préalable, permet d'accéder à la citerne et aux contremines quatre fois par an. L'achat des billets est simple et rapide à l'entrée. Le tarif est de 5 € pour l'entrée générale, 8 € pour les visites guidées et 15 € pour la visite spéciale.
Se rendre au Forte da Graça, Elvas
Elvas se situe à proximité de l'autoroute A6, entre Lisbonne et la frontière espagnole. Un court chemin d'accès balisé mène au fort, et un parking simple est disponible sur place. Les transports en commun sont une option, moyennant un peu de patience. Des bus interurbains relient Lisbonne et Évora à Elvas, et des taxis locaux assurent la dernière montée. Les liaisons ferroviaires dans la région sont limitées et les horaires variables ; le bus est donc généralement le moyen de transport le plus sûr.
Combinez-le avec d'autres sites touristiques d'Elvas.
Elvas est un endroit idéal dans la région de l'Alentejo, que ce soit pour explorer ou même s'y installer. Profitez-en pour combiner la visite du Forte da Graça avec celle du Forte de Santa Luzia, datant du XVIIe siècle. Ce monument se dresse à l'opposé de la ville et complète le tableau des fortifications.
- Visitez le château d'Elvas pour un contraste avec les styles de fortification antérieurs, puis passez sous les arches du vaste Aqueduto da Amoreira qui alimentait la garnison.
- Quand la faim se fait sentir, optez pour des plats réconfortants de l'Alentejano comme l'açorda alentejana, parfumée à l'ail et à la coriandre, ou les migas accompagnées de porc grillé, et gardez de la place pour les fromages de brebis locaux.
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