Les Açores, le seul archipel au monde avec un certificat de destination touristique durable

La beauté naturelle des Açores est sans aucun doute à couper le souffle, mais pas seulement. Elle se distinguent comme la première région du Portugal et le seul groupe d'îles au monde à être certifié comme destination touristique durable. Il s'agit d'une distinction attribuée à seulement 13 régions de la planète. Le prix dans la catégorie « argent » a été décerné début décembre 2019 par le Global Sustainable Tourism Council (GSTC).

« C'est avec une grande fierté qu'aujourd'hui que nous pouvons dire que les Açores sont certifiées en tant que destination touristique durable. Nous sommes le premier et le seul archipel au monde avec cette certification, ainsi que la seule région du pays avec le titre. Nous sont vraiment à l'avant-garde », a déclaré la secrétaire régionale de l'Énergie, de l'Environnement et du Tourisme des Açores, Marta Guerreiro, citée par l'agence de presse portugaise Lusa. Elle s'exprimait lors de la session d'ouverture du congrès annuel du GSTC, qui rassemble environ trois cents participants de 42 nationalités à Angra do Heroísmo, la capitale de l'île des Açores, Tecreira.

« Au terme de ce processus, je voudrais souligner que tout cela est grâce à deux ans de travail acharné, qui nous permettent aujourd'hui de faire partie d'un groupe de 13 régions du monde et seulement huit pays avec cette certification », a-t-elle encore exprimé.

Certification valable un an

La certification est valable un an, mais l'idée est de la maintenir au-delà. L'argent est le premier degré de certification qui peut être atteint - mais avec le court terme de la certification et l'évolution des indicateurs analysés, nous voulons aspirer à de plus grandes choses. Ce n'est pas une donnée, cela nécessitera un travail continu », a déclaré Marta Guerreiro.

L'audit a été réalisé par le groupe de certification et de conseil pour les voyages et le tourisme, EarthCheck, qui a visité trois îles de l'archipel, une de chaque groupe : São Miguel (groupe oriental), Terceira (groupe central) et Flores (ouest). Un ensemble de paramètres a été évalué, tels que la conservation de l'énergie, l'eau, les émissions de gaz à effet de serre, la qualité de l'air, la pollution sonore et lumineuse, la gestion des écosystèmes, les transports et la gestion culturelle et sociale.

Marta Guerreiro a souligné l'importance de la distinction, qui permettra « non seulement de sensibiliser les agents du secteur à l'importance de positionner leurs entreprises et leurs territoires au sein de ces pratiques durables », mais aussi pour les Açores d'adopter un état d'esprit qui « valorise les préoccupations de durabilité ».