
Il y a près de 20 siècles, ce qui est aujourd'hui la municipalité de Marvão, à Portalegre, était la ville romaine d'Ammaia. Les travaux archéologiques du Musée national d'art romain de Mérida et de l'Université de Lisbonne ont révélé l'existence d'un forum et, plus récemment, il y a environ deux ans, d'un amphithéâtre. Selon la direction du musée espagnol, les questions d'accessibilité sont à l'étude afin que l'arène puisse être visitée à partir de 2024.
Le Colisée de Rome : la vie de l'Empire romain
Le forum était le centre des villes de l'Empire romain : c'était le lieu où se déroulait la vie politique, culturelle et commerciale des citoyens. Un amphithéâtre se trouvait à proximité du forum. Au total, 230 exemplaires ont été découverts, les mieux conservés étant le théâtre romain de Mérida et l'amphithéâtre Flavien, mieux connu sous le nom de Colisée de Rome.
Ce sont des arènes en plein air, généralement de forme ronde ou ovale. L'espace central est entouré de marches, où les spectateurs s'asseyaient et assistaient à différents types de spectacles : duels de gladiateurs, exécutions et même chasses aux animaux sauvages.

L'amphithéâtre romain découvert au Portugal
Le plus grand amphithéâtre romain connu est le Colisée de Rome, construit sur ordre de l'empereur Vespasien après les grands incendies de Rome en 64 av. Sa base mesure 189 mètres de long et 156 mètres de large. L'amphithéâtre récemment découvert de Marvão mesure environ 60 mètres de long. L'arène, construite au Ier siècle, était l'un des centres culturels d'une ville estimée à environ 2 000 habitants et qui fut en activité pendant 400 ans.
La collaboration entre le Musée national d'art romain de Mérida et l'Université de Lisbonne dure depuis deux ans dans ce projet de recherche dans les ruines de la ville d'Ammaia. L'amphithéâtre romain de Marvão est le cinquième découvert dans la province de Lusitanie, une zone qui comprend la majeure partie du Portugal et une partie de l'Estrémadure espagnole. A cette liste s'ajoutent les amphithéâtres de Mérida, Conímbriga (à Coimbra), Bobadela (à Oliveira do Hospital) et Caparra (à Cáceres).