Pour découvrir le Portugal au‑delà des plages et des pastéis de nata, rien de mieux que ses plus beaux musées : c’est là que l’histoire du pays se dévoile vraiment. À Lisbonne, Porto, Coimbra ou Sintra, on passe des carrosses royaux et des reliques maritimes à l’art contemporain le plus pointu et au fado le plus envoûtant.
- Musée Calouste Gulbenkian, Lisbonne
- Fundação de Serralves (Musée d’Art Contemporain), Porto
- Musée des Sciences de l’Université de Coimbra
- Museu Nacional de Arte Antiga, Lisbonne
- Museu Nacional Soares dos Reis, Porto
- Museu Nacional dos Coches, Lisbonne
- Museu da Marinha, Lisbonne
- Museu Nacional do Azulejo, Lisbonne
- Museu do Fado, Lisbonne
- Museu de Arte, Arquitetura e Tecnologia (MAAT), Lisbonne
Musée Calouste Gulbenkian, Lisbonne
L’un des plus grands musées d’art du Portugal, le musée Calouste Gulbenkian offre une atmosphère calme, élégante et discrètement « world-class ». Constituée par l’industriel pétrolier d’origine arménienne Calouste Gulbenkian, la collection couvre près de 4 000 ans d’histoire : antiquités égyptiennes, sculptures gréco‑romaines, art islamique, céramiques asiatiques et maîtres européens se côtoient sous le même toit. Les jardins entourant le musée offrent aussi une parenthèse paisible loin de l’agitation du centre de Lisbonne.
À ne pas manquer : la somptueuse collection de bijoux Art nouveau signés René Lalique.
Fundação de Serralves (Musée d’Art Contemporain), Porto
Le musée d’art contemporain de Serralves est l’un des grands incontournables culturels du Portugal. Conçu par Álvaro Siza Vieira, son bâtiment minimaliste se niche au cœur de jardins paysagers et d’une villa Art déco rose.
Les expositions, fréquemment renouvelées, mettent en avant des artistes contemporains internationaux, la photographie et l’art conceptuel. Même si l’art moderne n’est pas forcément votre domaine de prédilection, le parc à lui seul mérite la visite.
À ne pas manquer : une promenade sur la passerelle dans les arbres au‑dessus des jardins de Serralves.
Musée des Sciences de l’Université de Coimbra
Installé au cœur de l’une des plus anciennes universités d’Europe, le musée des Sciences de Coimbra mêle instruments de l’époque des Lumières et collections d’histoire naturelle. On y découvre d’anciens télescopes, des appareils de physique, des spécimens botaniques et de véritables cabinets de curiosités.
L’ensemble dégage une atmosphère académique dans le meilleur sens du terme et s’intègre parfaitement au caractère studieux de Coimbra.
À ne pas manquer : les instruments scientifiques du XVIIIᵉ siècle, issus de la grande période de réforme de l’université.
Museu Nacional de Arte Antiga, Lisbonne
S’il ne fallait visiter qu’un seul grand musée d’art classique au Portugal, ce serait celui‑ci. Installé dans un palais du XVIIᵉ siècle dominant le Tage, le Musée national d’Art ancien conserve les œuvres historiques les plus importantes du pays, dont beaucoup ont été sauvées après la dissolution des monastères au XIXᵉ siècle.
À l’intérieur, on découvre peinture portugaise, sculpture religieuse, pièces indo‑portugaises de l’époque des découvertes et orfèvrerie minutieusement travaillée.
À ne pas manquer : les Painéis de São Vicente, chef‑d’œuvre emblématique de la Renaissance portugaise.
Museu Nacional Soares dos Reis, Porto
Fondé en 1833, le Musée national Soares dos Reis est le plus ancien musée public du Portugal. Il est consacré à la peinture, à la sculpture et aux arts décoratifs portugais, avec un focus particulier sur la création des XIXᵉ et début XXᵉ siècles.
Beaucoup plus calme que les grands musées de Lisbonne, il offre une visite agréable à celles et ceux qui préfèrent une approche culturelle plus posée.
À ne pas manquer : la spectaculaire sculpture en marbre O Desterrado d’António Soares dos Reis.
Museu Nacional dos Coches, Lisbonne
Sur le papier, le sujet peut sembler un peu pointu, mais le Musée national des Carrosses est pourtant l’un des musées les plus visités du Portugal. Fondé en 1904, il abrite l’une des plus importantes collections de carrosses royaux au monde, exposés dans un spectaculaire bâtiment contemporain à Belém.
Le niveau de décoration est impressionnant : boiseries sculptées, dorures, panneaux peints mettant en scène les exploits de l’époque impériale.
À ne pas manquer : les carrosses cérémoniels du XVIIᵉ siècle construits pour une ambassade pontificale à Rome.
Museu da Marinha, Lisbonne
L’histoire du Portugal est indissociable de la mer, et le Musée de la Marine à Belém en est la meilleure illustration. Avec plus de 17 000 objets, il retrace l’époque des Grandes Découvertes, l’expansion navale et les anciennes routes commerciales du pays.
On y découvre des maquettes de navires, des barges royales, des instruments de navigation et des cartes anciennes qui ont littéralement redessiné le monde.
À ne pas manquer : la somptueuse barge royale du XVIIIᵉ siècle utilisée par la monarchie portugaise.
Museu Nacional do Azulejo, Lisbonne
Impossible de séjourner au Portugal sans remarquer les azulejos. Installé dans l’ancien couvent de Madre de Deus, le Musée national de l’Azulejo retrace l’histoire de ces carreaux de faïence, des motifs géométriques d’inspiration mauresque aux grands panneaux narratifs baroques.
La visite est bien plus captivante qu’on ne l’imagine et permet de décoder les façades couvertes de carreaux que l’on voit partout à Lisbonne et dans le reste du pays.
À ne pas manquer : le vaste panneau panoramique du XVIIIᵉ siècle représentant Lisbonne avant le grand tremblement de terre.
Museu do Fado, Lisbonne
Pour comprendre le Portugal avec le cœur autant qu’avec la tête, il faut passer par le fado. Situé à Alfama, le Musée du Fado retrace l’histoire de cette tradition musicale mélancolique, inscrite au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO.
Photos, guitares, enregistrements et portraits de fadistas légendaires permettent de remettre en contexte ce que l’on entend ensuite dans une casa de fado, lors d’un des meilleurs spectacles de fado de Lisbonne.
À ne pas manquer : les bornes d’écoute où l’on peut comparer des enregistrements de fado anciens et contemporains.
Museu de Arte, Arquitetura e Tecnologia (MAAT), Lisbonne
Pour une approche résolument contemporaine, le MAAT réunit art moderne, architecture et technologie dans un spectaculaire bâtiment en bord de Tage. Le lieu en lui‑même fait partie de l’expérience, avec une terrasse sur le toit offrant une vue directe sur le fleuve.
Les expositions sont souvent immersives et expérimentales, en net contraste avec les institutions plus classiques du pays.
À ne pas manquer : la vue depuis le toit au coucher du soleil, sur le fleuve et le pont du 25‑Avril.
