Sites UNESCO au Portugal : découvrez les incontournables à visiter

L'histoire du Portugal s'inscrit dans ses paysages : des anciennes villes universitaires aux régions viticoles sculptées à la main au fil des siècles. L'impact culturel du pays est reconnu par l'UNESCO, qui a inscrit 17 sites officiels au patrimoine mondial de l'UNESCO, répartis sur le continent et les îles.

Sites du patrimoine mondial de l'UNESCO à Lisbonne

La capitale elle-même est un véritable trésor, et il n'est pas surprenant que Lisbonne ait été élue «  Meilleure ville du patrimoine mondial 2024 » . Ses monuments historiques les plus célèbres se trouvent dans le quartier riverain de Belém . Tous deux ont été construits pendant la période dite des « Découvertes » et constituent de magnifiques exemples du style architectural manuélin typiquement portugais, riche de symboles maritimes et royaux.

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Monastère des Hiéronymites

Ce monastère est sans conteste l'un des édifices les plus impressionnants du Portugal. Il fut construit au XVIe siècle pour commémorer le voyage de Vasco de Gama en Inde et témoigner sa gratitude pour l'immense richesse qui s'ensuivit. L'église Santa Maria, attenante, abrite le tombeau de Vasco de Gama lui-même.

Tour de Belém

La tour au bord du Tage. Construite à la fois comme forteresse pour défendre le port de la ville et comme porte d'entrée majestueuse pour les explorateurs de retour, elle est devenue un symbole du Portugal historique. Elle présente un mélange de maçonnerie manuéline, de tours de guet d'inspiration mauresque et de boucliers arborant la croix de l'Ordre du Christ.

Meilleurs sites du patrimoine mondial de l'UNESCO au Portugal

Laurisylve de Madère

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Il s'agit de la plus grande zone de forêt laurisilva au monde , un type de forêt subtropicale répandu en Europe du Sud il y a des millions d'années, mais qui a depuis pratiquement disparu. Couvrant une grande partie de l'intérieur montagneux de Madère, cette forêt est une relique vivante, riche en biodiversité, avec de nombreuses espèces végétales et animales uniques au monde.

Centre historique de Porto

Cette désignation reconnaît un paysage urbain façonné par des siècles de commerce et d'histoire. L'ensemble du quartier, y compris l'emblématique pont à deux étages Luiz I et le monastère de Serra do Pilar, de l'autre côté du fleuve, forme un site unique classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Le cœur historique de la deuxième ville du Portugal descend à flanc de colline jusqu'au Douro, et le quartier de la Ribeira est un dédale de ruelles étroites et colorées, peuplées d'anciennes maisons de marchands.

Sintra

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Sintra n'est pas seulement une ville avec un palais ; c'est un « paysage culturel » où la verdure luxuriante et l'architecture historique se marient parfaitement. Ce paysage comprend le fantastique palais de Pena, les anciens remparts du château maure et la mystérieuse Quinta da Regaleira. Pendant des siècles, elle fut le lieu de villégiature estivale de la royauté portugaise, qui y construisit des palais extravagants, des jardins romantiques et de vastes domaines au cœur de ses fraîches collines boisées.

Région viticole du Haut-Douro

C'est ici que commence l'histoire du vin de Porto. Le Haut-Douro est la plus ancienne région viticole délimitée au monde. Depuis 2 000 ans, les hommes ont creusé des terrasses, appelées socalcos, dans les pentes abruptes des montagnes de schiste pour y planter des vignes. La région du Douro est parsemée de domaines viticoles traditionnels, ou quintas, dont beaucoup produisent encore du vin selon des méthodes ancestrales. C'est un témoignage du travail humain et de la profonde importance culturelle de la viticulture au Portugal.

Université de Coimbra-Alta et Sofia

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Perchée sur une colline surplombant la ville, l'Université de Coimbra est l'une des plus anciennes universités au monde en activité continue. Pendant des siècles, elle fut la seule université du Portugal, ce qui en fit un centre scientifique, artistique et culturel pour tout le monde lusophone. Le bâtiment le plus célèbre de Coimbra est la Bibliothèque Joanina, une bibliothèque baroque spectaculaire abritant des milliers de livres anciens, et dotée de sa propre colonie de chauves-souris pour protéger les pages des insectes. Le complexe universitaire comprend le Palais Royal, des chapelles et des collèges .

Centre historique d'Évora

Évora, capitale de la région ensoleillée de l'Alentejo, possède un patrimoine historique qui s'étend d'un temple romain magnifiquement préservé aux anciens remparts qui entourent encore la vieille ville. Le charme de la ville réside dans ses maisons blanchies à la chaux, ses mosaïques bleues et blanches, ses rues pavées et ses monuments historiques. Vous trouverez l'étrange Chapelle des Os, décorée de crânes humains, à quelques pas de la majestueuse cathédrale Sé, une imposante église-forteresse en granit.

Monastère de Batalha

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Le « Monastère de la Bataille » fut construit pour honorer une promesse royale. Le roi Jean Ier avait juré de le construire si sa petite armée vainquait les Castillans à la bataille d'Aljubarrota en 1385. Il remporta la victoire, assurant l'indépendance du Portugal pour les deux siècles suivants. C'est un chef-d'œuvre de l'architecture gothique et manuéline portugaise. Si l'église et le cloître royal sont époustouflants, la partie la plus intrigante reste les Capelas Imperfeitas (Chapelles inachevées), un mausolée octogonal ouvert à ciel ouvert, créant une ruine magnifique et spectaculaire.

Couvent du Christ à Tomar

Ce vaste complexe était autrefois le siège des Templiers au Portugal. Fondé au XIIe siècle, il est à la fois château et couvent, avec des siècles de styles architecturaux superposés. En son cœur se trouve la Charola, l'église templière originelle, inspirée de l'église du Saint-Sépulcre de Jérusalem.

Centre historique de Guimarães

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Guimarães occupe une place particulière dans le cœur du pays en tant que « berceau du Portugal », et son site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO a récemment été agrandi . C'est ici qu'Alphonse Henriques, premier roi du Portugal, est né, et la ville a été la première capitale du nouveau royaume au XIIe siècle. Avec son ancien château, le majestueux palais des ducs de Bragance et ses charmantes places anciennes comme le Largo da Oliveira , Guimarães dégage un charme authentiquement historique. Cependant, la ville est également très avant-gardiste, ayant remporté le titre de Capitale verte de l'Europe pour 2026.

Sites d'art rupestre préhistorique de la vallée de Côa et de Siega Verde

Le long des rives des fleuves Côa et Águeda, des milliers de gravures rupestres de chevaux, de bouquetins et d'autres animaux ont été gravées sur des panneaux de pierre entre 22 000 et 8 000 av. J.-C. Ce site est particulièrement remarquable car il abrite la plus grande collection d'art paléolithique en plein air au monde. Ces gravures offrent un lien incroyable avec certaines des premières créations humaines de la péninsule Ibérique.

Monastère d'Alcobaça

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Le monastère d'Alcobaça fut le premier édifice entièrement gothique du Portugal, fondé au XIIe siècle. Son église est la plus grande du pays, et son intérieur imposant et épuré est conçu pour inspirer un sentiment de spiritualité cistercienne minimaliste et d'émerveillement. Le monastère est surtout célèbre pour abriter les tombeaux du roi Pierre Ier et de sa maîtresse assassinée, Inês de Castro. Leurs tombeaux, finement sculptés, se font face, de sorte qu'au Jour du Jugement, ils se verront d'abord l'un l'autre.

Culture viticole de l'île de Pico, Açores

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Le paysage de l'île de Pico, aux Açores, est un remarquable exemple d'ingéniosité humaine. Depuis des siècles, les insulaires cultivent la vigne dans un environnement volcanique hostile en construisant des milliers de petites parcelles rectangulaires entourées de murs de pierre, appelées currais. Ces murs de basalte noir protègent les vignes du vent chargé de sel tout en absorbant la chaleur du soleil pour favoriser la maturation des raisins. Le quadrillage qui en résulte s'étend sur des kilomètres à travers l'île, créant un paysage unique qui témoigne de la résilience d'une communauté et de sa tradition viticole unique .