Nichée dans le nord du Portugal, la vallée du Douro est une région réputée pour ses paysages époustouflants, sa riche histoire et ses vins exceptionnels. Avec ses vignobles en terrasses qui s'étendent sur des collines ondulantes et l'emblématique fleuve Douro qui serpente à travers la vallée, ce site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO offre un mélange unique de beauté naturelle et d'héritage culturel. Que vous soyez amateur de vin, aventurier ou que vous cherchiez à découvrir les joyaux cachés du Portugal, la vallée du Douro est une destination qui promet de vous captiver et de vous inspirer. Dans ce guide, nous allons explorer tout ce que vous devez savoir sur cette magnifique région, de la production de vin aux villes à visiter et aux routes panoramiques.
Où est la région du Douro au Portugal?
La région viticole portugaise du Douro est centrée sur le fleuve Douro dans la région de Trás-os-Montes e Alto Douro. Située dans le centre-nord du Portugal, à 97 km de la ville de Porto, la vallée du Douro est abritée par des chaînes de montagnes qui offrent une vue imprenable sur la région. L'une des meilleures façons de visiter la vallée du Douro est de faire les trajets en voiture, mais il ne s'agit en aucun cas de la seule option. L'un des moyens les moins chers de voyager de Porto à la vallée du Douro est le train, un voyage qui est célèbre pour ses vues imprenables sur le fleuve Douro, qui vaut bien le prix de 9,75 euros.
La vallée du Douro mérite-t-elle une visite?
La vallée du Douro est sans aucun doute à ne pas manquer et vaut bien le détour. Les raisons sont infinies: des dégustations pour les amateurs de vin, de beaux paysages fluviaux et des promenades à travers les montagnes, il y en a pour tous les goûts dans cette magnifique région du Portugal.
Que faire dans la vallée du Douro
Pour les amateurs de vin
En matière de vin, la vallée du Douro est surtout connue pour son porto, un vin riche et fortifié qui a acquis une renommée internationale. Les pentes abruptes de la vallée et son terroir unique créent les conditions parfaites pour cultiver les raisins indigènes qui font du Porto une boisson si particulière. Mais la vallée du Douro produit également une gamme de vins rouges et blancs exceptionnels, des rouges doux et veloutés aux blancs frais et aromatiques.
De nombreux domaines viticoles de la vallée, ou « quintas », proposent des visites guidées, des dégustations et même la possibilité de participer aux activités de vendange pendant le millésime. Que vous soyez un aficionado du vin ou simplement curieux du processus de vinification, il y a beaucoup à découvrir. Ne manquez pas de visiter les domaines viticoles emblématiques tels que Quinta do Crasto, Quinta da Pacheca et Quinta do Vallado pour une expérience complète de l'héritage viticole du Douro.
Croisières fluviales
L'une des meilleures façons de découvrir la vallée du Douro est de faire une croisière sur le fleuve. Le fleuve Douro serpente à travers la vallée, offrant des vues incomparables sur les vignobles en terrasses, les paysages luxuriants et les villages pittoresques perchés sur les flancs des collines. Une croisière fluviale vous permet de vous détendre et de profiter de la beauté de la vallée tout en découvrant sa riche histoire et son patrimoine viticole.
Plusieurs compagnies proposent des croisières allant de courtes excursions d'une journée à des voyages de plusieurs jours. Certaines proposent même des dégustations de vins à bord, ce qui vous donne l'occasion de goûter aux vins locaux tout en vous imprégnant du paysage époustouflant.
Profitez de la cuisine locale
Aucun voyage dans la vallée du Douro ne serait complet sans goûter à sa gastronomie traditionnelle. La région est connue pour ses plats copieux et rustiques, dont beaucoup s'accordent parfaitement avec ses vins. Voici quelques spécialités locales :
- Bacalhau à Douro : la morue salée, un aliment de base de la cuisine portugaise, est préparée avec de l'huile d'olive, de l'ail et une variété d'herbes.
- Feijoada : un ragoût riche et savoureux à base de haricots, de porc et de saucisses.
- Chevreau rôti : plat traditionnel souvent servi à l'occasion de fêtes.
- Fromages de la vallée du Douro : ne manquez pas de goûter aux fromages artisanaux de la région, comme le Queijo da Serra.
Accompagnez ces plats d'un verre de Porto ou d'un vin rouge local pour compléter votre expérience gastronomique dans la vallée.
Randonnée et activités de plein air
Pour ceux qui recherchent l'aventure, la vallée du Douro offre une gamme d'activités de plein air qui vous permettent d'explorer sa beauté naturelle. La randonnée est un moyen populaire d'admirer les paysages spectaculaires de la région. Il existe plusieurs sentiers balisés, tels que le parc naturel international du Douro et la Rota do Vinho, qui offrent des vues imprenables sur la vallée et les collines environnantes.
Le vélo est un autre excellent moyen d'explorer la région, et certains domaines viticoles proposent la location de vélos. Pour une expérience vraiment unique, envisagez de faire un tour en jeep ou un vol en montgolfière afin d'avoir une vue d'ensemble du terrain époustouflant de la vallée.
Explorer les villes de la vallée du Douro
La vallée du Douro est parsemée de villes et de villages charmants qui offrent un aperçu de la vie traditionnelle portugaise. Parmi les lieux à ne pas manquer, citons les suivants :
- Peso da Régua: connue comme la « capitale » de la vallée du Douro, Peso da Régua est le centre névralgique de l'œnotourisme. Vous y trouverez des musées consacrés à l'histoire du vin, de magnifiques points de vue et de nombreux domaines viticoles à explorer. C'est également un point de départ idéal pour explorer la vallée environnante.
- Pinhão: ce petit village est réputé pour sa situation idyllique et ses vues imprenables sur la rivière et les vignobles. Pinhão est la porte d'entrée de certains des domaines viticoles les plus célèbres, et sa gare ferroviaire typique, avec ses azulejos (carreaux décoratifs) emblématiques, est un endroit parfait pour prendre une photo.
- Lamego: ville historique connue pour son architecture baroque, Lamego possède des monuments impressionnants comme le Sanctuaire de Notre-Dame des Remèdes et la Cathédrale de Lamego. C'est aussi une excellente étape pour goûter aux délices locaux comme les « pastéis de Lamego », une pâtisserie sucrée à base d'amandes et d'œufs.
- Vila Real: située à l'entrée de la vallée du Douro, Vila Real est une ville charmante à l'histoire riche. À ne pas manquer : l'étonnant palais Mateus, célèbre pour ses jardins et son lien avec le vin emblématique Mateus Rosé.
Les joyaux cachés de la vallée du Douro
Explorez les merveilles moins connues de la vallée du Douro, notamment São Leonardo da Galafura, qui offre des vues panoramiques époustouflantes, et Foz do Tua, un endroit serein au bord de la rivière Tua. Découvrez l'art rupestre ancien au parc archéologique de la vallée de Côa, ou visitez la Quinta de Avessada pour une expérience viticole intime. Le Miradouro de Casal de Loivos offre des vues imprenables, tandis que Provesende et Vale de Mendiz proposent des villages charmants et intacts et des sentiers de randonnée panoramiques, parfaits pour une escapade plus tranquille.
Quel est le meilleur moment pour visiter la vallée du Douro?
La vallée du Douro est magnifique toute l'année, mais les températures moyennes et le temps varient considérablement tout au long de l'année. La meilleure saison se situe entre mai et octobre, bien que les mois d'été de juillet et août puissent devenir très chauds dans la région. Cependant, pour pouvoir profiter pleinement de la région, le moment idéal pour visiter la vallée du Douro est pendant la saison des vendanges lorsque les vignobles sont prêts à être cultivés et les couleurs sont vraiment à époustouflantes.
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