Si vous pensez avoir déjà tout vu de ce que l'Algarve a à offrir, détrompez-vous.
Au large d'Olhão, dans l'est de l'Algarve, se trouve une île méconnue que de nombreux voyageurs commencent à surnommer les « Maldives portugaises » . Et une fois que vous l'aurez vue, vous comprendrez pourquoi.
Bienvenue à Ilha da Armona — un paradis atlantique paisible qui semble à mille lieues des plages bondées d'Albufeira et de Lagos.
- Une île sauvage que peu de touristes connaissent
- Pourquoi les gens l'appellent-ils les « Maldives portugaises » ?
- Comment se rendre à Ilha da Armona
- À quoi s'attendre à votre arrivée
- Quel est le meilleur moment pour la visiter ?
- Est-ce vraiment mieux que les plages principales de l'Algarve ?
- Un joyau caché, mais peut-être plus pour longtemps.
Une île sauvage que peu de touristes connaissent
Contrairement à de nombreuses stations balnéaires de l'Algarve, Armona reste agréablement préservée.
Il n'y a:
- D'hôtels de grande hauteur
- De complexes hôteliers tentaculaires
- De rues animées la nuit
Vous y trouverez plutôt des passerelles en bois sur les dunes, de simples cottages blanchis à la chaux et de longues étendues de sable immaculé bordées d'eaux cristallines.
Elle fait partie du parc naturel de Ria Formosa, l'un des écosystèmes côtiers protégés les plus importants du Portugal. Le résultat ? Des paysages préservés et une atmosphère calme et décontractée, de plus en plus rares en Europe du Sud.
Pourquoi les gens l'appellent-ils les « Maldives portugaises » ?
Ce surnom n'est pas qu'un simple argument marketing.
Par temps calme, la mer scintille de nuances turquoise et émeraude. Le sable est clair et doux. Et comme l'île est séparée du continent par la lagune de Ria Formosa, l'eau y est souvent plus calme et plus chaude que sur les plages atlantiques exposées au soleil.
Pour les résidents portugais en quête d'originalité — ou les visiteurs désirant une alternative plus tranquille aux stations balnéaires habituelles de l'Algarve — Armona offre cette sensation d'« île lointaine » sans quitter le pays.
Comment se rendre à Ilha da Armona
Le voyage lui-même fait partie du charme.
Depuis Olhão, des ferries réguliers effectuent la courte traversée en 15 à 20 minutes environ. En été, des bateaux-taxis sont également disponibles pour plus de flexibilité.
L'île est dépourvue de voitures, ce qui contribue à son atmosphère paisible. Tout se découvre à pied, du lagon à la plage donnant sur l'océan.
Si vous êtes basé à :
- Faro – il faut environ 25 minutes en voiture ou en train pour aller à Olhão.
- Tavira – environ 30 minutes en voiture
- Albufeira – environ 50 minutes en voiture
C'est une excursion d'une journée facile, mais de nombreux visiteurs finissent par regretter de ne pas être restés plus longtemps.
À quoi s'attendre à votre arrivée
Armona a deux facettes distinctes :
Côté océan
De vastes plages atlantiques ouvertes, avec des vagues déferlantes et beaucoup d'espace — même en plein été.
Le côté lagon
Des eaux plus calmes et plus chaudes, idéales pour les familles, le paddle ou tout simplement pour se prélasser au soleil.
On y trouve quelques cafés décontractés et restaurants de fruits de mer, mais n'espérez pas y trouver des clubs de plage de luxe. Le charme de l'endroit réside dans sa simplicité.
Apporter:
- Protection solaire
- Eau
- De la moaie pour payer en espèces (certains petits cafés peuvent ne pas accepter les cartes).
Et surtout, prévoyez du temps.
Quel est le meilleur moment pour la visiter ?
Bien que juillet et août attirent davantage de visiteurs, Armona n'est jamais aussi bondée que les plages du centre de l'Algarve.
Pour une expérience véritablement paisible, visez :
- De mai à juin (temps chaud, moins de monde)
- De septembre à début octobre (mer encore chaude, lumière plus douce, atmosphère détendue)
En dehors de la haute saison, vous aurez peut-être l'impression d'avoir l'île presque pour vous seul.
Est-ce vraiment mieux que les plages principales de l'Algarve ?
Cela dépend de ce que vous recherchez.
Si vous recherchez une vie nocturne animée et des bars de plage, vous serez mieux à Praia da Rocha ou à Albufeira.
Mais si vous avez envie de :
- Nature
- Espace
- Charme authentique de l'Algarve
- Une pause loin du tourisme de masse
Alors Ilha da Armona pourrait bien devenir votre nouvelle destination de prédilection.
Un joyau caché, mais peut-être plus pour longtemps.
La nouvelle se répand.
De plus en plus de visiteurs — notamment des voyageurs espagnols et des expatriés vivant au Portugal — découvrent cette île paisible comme alternative aux stations balnéaires plus fréquentées de l'Algarve.
Pourtant, pour l'instant, Armona reste l'un des secrets les mieux gardés du sud du Portugal.
Et si vous y allez sous peu, vous aurez peut-être encore la chance de la voir avant tout le monde.
