Les visas dorés brillent au Portugal et en Europe – malgré les controverses

Les programmes européens offrant la citoyenneté « en échange » d'investissements – notamment immobiliers – sont bien vivants en Europe, malgré les tentatives pour mettre fin à la délivrance de nouveaux visas dorés. Il s'agit d'ailleurs d'une question très controversée au Portugal, où le gouvernement souhaite mettre fin au programme Golden Visa et ce, après plus d'une décennie d'application. Cela a été approuvé par le gouvernement et par le parlement, et il ne manque que le feu vert du Président de la République pour que le programme arrive à son terme.

Malgré toute la controverse - plusieurs acteurs du secteur immobilier portugais ont pointé du doigt les visas or comme étant responsables de la hausse des prix de l'immobilier et de la crise du logement dans le pays - un article publié par Bloomberg rapporte que cet attrait pour les investissements suscite toujours un intérêt. Selon l'agence, en Grèce et au Portugal, le nombre de visas accordés ces derniers mois a augmenté : « Les Golden Visas portugais sont plus populaires que jamais », lit-on dans l'article. En Italie et en Espagne, la demande a atteint des niveaux records.

Bloomberg

Le même article rapporte que plus de 132 000 personnes ont obtenu la citoyenneté grâce à ces programmes entre 2011 et 2019, avec une réaction politique croissante car ils étaient associés à la hausse des prix de l’immobilier et au laxisme de la réglementation.

Les membres du Parlement européen et de la Commission européenne ont recommandé aux pays de l'Union européenne (UE) de mettre fin à ce type de programme, ce qui s'est déjà produit en Irlande et au Royaume-Uni. Le conflit entre la Russie et l'Ukraine a soumis les visas dorés à un examen plus approfondi car ils constituent, comme l'a dit l'eurodéputée belge Saskia Bricmont, un moyen potentiel pour « les oligarques, les criminels et les politiciens corrompus » d'acheter leur « entrée en Europe et blanchir leur argent, leur image et leurs identités ».

Au Portugal, comme déjà mentionné, le programme Golden Visa, qui permet aux citoyens non européens d'obtenir la nationalité portugaise et ainsi de se déplacer dans l'espace Schengen, a fait l'objet de nombreuses critiques. C'est après avoir acheté des maisons pour plus de 500 000 euros. Marcelo Rebelo de Sousa attend le feu vert pour mettre en œuvre le paquet Mais Habitação (Plus de logements), la fin des visas or étant l'une des mesures envisagées par le gouvernement d'António Costa.

En Grèce, le gouvernement a doublé le seuil d'investissement de 250 000 à 500 000 euros dans certaines régions du pays afin que les citoyens non européens puissent prétendre à un Golden Visa. Le Monténégro s'est engagé à mettre fin à son programme et l'Espagne réfléchit à l'opportunité d'augmenter l'investissement minimum – de 500 000 à un million d'euros – ou de le supprimer complètement.

Cependant, rien ne prouve que les visas dorés soient plus difficiles à obtenir. « Nous n'avons pas constaté de changements significatifs pour l'obtention d'un visa », a déclaré Patricia Casaburi, directrice générale du cabinet de conseil en immigration Global Citizen Solutions, citée par Bloomberg, soulignant qu'il y a toujours beaucoup d'intérêt pour le programme.

Article vu sur (Bloomberg), en anglais :

Les Golden Visas européens sont en plein essor, malgré les appels à leur suppression