Tandis que les foules se dirigent vers Madère et São Miguel, les îles portugaises moins connues conservent leur rythme paisible. Petits villages, paysages atlantiques sauvages et réserves naturelles où le temps est encore tributaire des marées et de la météo : voilà ce qui caractérise ces lieux isolés.
Corvo
Située aux Açores, Corvo donne l'impression d'être aux confins de l'Europe, et c'est ce qui fait son charme. C'est la plus petite île des Açores, avec un seul village, un profond cratère volcanique et un ciel sillonné d'oiseaux migrateurs.
La meilleure période pour visiter Corvo s'étend de juin à septembre, bien que la météo soit très changeante tout au long de l'année. On y accède par petit avion depuis Flores ; les places sont limitées et se vendent rapidement en haute saison. Une fois sur place, les journées sont rythmées par les randonnées, les points de vue et l'observation de l'état de la mer.
Les incontournables : visiter le cratère Caldeirão, flâner dans les ruelles pavées de Vila do Corvo et entrer dans la minuscule église, et observer les oiseaux marins et la migration d’automne.
Flores
Flores est un paradis de cascades et de falaises verdoyantes. Les ruisseaux se jettent dans des bassins rocheux, et d'étroites routes serpentent entre les haies d'hortensias. C'est l'endroit idéal pour les voyageurs en quête de journées photographiques, de courtes randonnées et de soirées paisibles.
Privilégiez la fin du printemps ou le début de l'automne pour profiter d'une mer plus calme et d'un accès facilité aux sentiers. Des vols relient Flores à São Miguel ou Terceira, et un ferry assure la liaison entre Flores et Corvo lorsque la mer le permet. La location d'une voiture est conseillée, car les sites touristiques sont disséminés sur toute l'île.
Les incontournables : se promener jusqu’à Poço da Ribeira do Ferreiro pour admirer ses lacs aux eaux calmes comme un miroir, visiter Rocha dos Bordões pour voir ses colonnes de basalte et participer à une excursion en bateau le long de la côte lorsque la houle est favorable.
São Jorge
São Jorge est une île longue, étroite et spectaculaire, traversée en son centre par une crête et bordée de dizaines de plaines côtières appelées fajãs . La fabrication du fromage y est une véritable tradition, et les sentiers, des crêtes élevées aux chemins au niveau de la mer, possèdent un caractère unique.
De mai à septembre, le climat est plus stable, tandis que les intersaisons conviennent aux randonneurs qui ne craignent pas le vent et les averses. Des ferries relient São Jorge à Pico et Faial, et des vols inter-îles desservent São Miguel et Terceira.
Les incontournables : une randonnée jusqu'à Fajã do Santo Cristo pour admirer les lagunes, déguster du Queijo São Jorge dans une coopérative et parcourir une partie de la crête centrale pour profiter de la vue sur les îles du « triangle ».
Berlengas
Les îles Berlenga, au large de Peniche, sont un avant-poste granitique visible depuis le continent. Elles sont protégées en tant que réserve de biosphère de l'UNESCO. On y vient pour ses eaux cristallines, ses oiseaux marins nicheurs et un fort du XVIIe siècle relié à l'île par un pont de pierre.
Des bateaux partent de Peniche en saison, avec un nombre de visiteurs limité par jour en été et des annulations en cas de forte houle. Les excursions à la journée sont idéales, mais des séjours plus simples sont possibles pour ceux qui souhaitent profiter de l'île en toute tranquillité dès le petit matin.
Activités incontournables : se rendre à pied au Forte de São João Baptista et faire une excursion en bateau à fond de verre ou en kayak dans les grottes marines par temps calme.
Pessegueiro
Pessagueiro se situe au large de la côte de l'Alentejo, près de Porto Covo, suffisamment proche pour offrir un panorama exceptionnel sur le coucher du soleil depuis la plage. Les ruines de l'île témoignent de siècles de défense côtière, tandis que la partie continentale se caractérise par de vastes plages de sable fin et une atmosphère paisible.
L'accès à l'île varie selon la saison et les conditions météorologiques ; la plupart des visiteurs apprécient donc le point de vue et les plages qui la bordent. Séjournez à Porto Covo et combinez promenades côtières, longs déjeuners et baignades en fin de journée.
Les incontournables : se baigner ou paresser à Praia da Ilha do Pessegueiro avec vue sur l'île, suivre des sections de la Rota Vicentina pour admirer les falaises maritimes et les criques tranquilles, et profiter du coucher de soleil depuis le promontoire.
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