Cuisine portugaise traditionnelle à essayer en Algarve

L’Algarve, ce n’est pas seulement des plages et des golfs. La cuisine portugaise traditionnelle puise largement dans l’Atlantique, les vergers d’agrumes et les recettes familiales d’antan. Goûter aux plats locaux s’accorde parfaitement avec toutes les choses à faire en Algarve, loin des transats. Imaginez des sardines grillées au bord de la rivière et des douceurs aux amandes qui ont littéralement le goût du soleil.

Plats de fruits de mer emblématiques

Le Portugal est célèbre pour son amour de la mer, et en Algarve cela se voit vraiment. Avec l’Atlantique à sa porte, la bacalha, le célèbre cabillaud local, et les fruits de mer se retrouvent au cœur de presque tous les repas traditionnels de l’Algarve.

Cataplana de marisco

C’est l’un des grands classiques de la cuisine algarvienne : un ragoût de fruits de mer parfumé, mijoté dans une cocotte en cuivre en forme de coquillage appelée cataplana. À l’intérieur, on trouve généralement des palourdes, des moules et des crevettes, cuits avec des tomates, du vin blanc, de l’ail et des herbes fraîches.

Conquilhas à Algarvia

Les conquilhas à Algarvia sont de toutes petites palourdes locales, rapidement poêlées dans de l’huile d’olive, de l’ail et de la coriandre, parfois avec un trait de vin blanc et une pincée de paprika. Elles arrivent souvent servies en un généreux tas dans un plat en métal, avec du pain à côté pour saucer jusqu’à la dernière goutte.

by Don Pedro

Plats de viande traditionnels

Les fruits de mer volent souvent la vedette, mais les plats de viande traditionnels de l’Algarve sont tout aussi remarquables, avec une discrète brillance. On y trouve beaucoup de poulet grillé, de ragoûts longuement mijotés et de petits en-cas qui reflètent les racines agricoles de la région et une version un peu plus légère de la nourriture réconfortante portugaise.

Frango da Guia

Le plat de viande le plus célèbre de l’Algarve est le Frango da Guia, la référence régionale en matière de poulet piri‑piri. Le poulet est aplati, mariné avec du piment, de l’ail, du paprika et du citron, puis grillé au charbon de bois jusqu’à ce que la peau soit croustillante et que la marinade pénètre bien la chair. Il est généralement servi avec des frites et une simple salade, plus une dose supplémentaire de sauce piri‑piri pour les téméraires.

Caracóis à Algarvia

En été, de petits bols de caracóis (escargots) fleurissent dans les cafés et tascas de toute l’Algarve. Ils sont mijotés dans un bouillon léger avec de l’origan, de l’ail et de l’huile d’olive, parfois relevé d’un peu de tomate ou de piment pour plus de profondeur.

Cozido à Portuguesa

Rustre et très traditionnel, le cozido à Portuguesa est un ragoût longuement cuit de bœuf, de porc, de saucisses et de légumes comme le chou, les pommes de terre et les carottes. On l’associe davantage au centre et au nord du Portugal, mais les familles de l’Algarve en préparent aussi, surtout pendant les mois les plus frais.

Incontournables de fête

La gastronomie de l’Algarve prend toute sa dimension lors des fêtes locales, où la moitié du plaisir consiste à faire la queue devant les grills enfumés ou les stands de fruits de mer.

Sardines grillées

Les sardines sont une véritable institution sur cette côte, et elles brillent tout particulièrement à Portimão, surtout pendant la Festa da Sardinha en été. Fraîches, elles sont grillées au charbon de bois, simplement salées et servies sur de grosses tranches de pain ou avec des pommes de terre nature et une salade.

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Desserts et douceurs de l’Algarve

Comme beaucoup de grands classiques portugais, les desserts traditionnels de l’Algarve reposent largement sur les œufs, les amandes et les figues : ils sont donc sucrés, riches et étonnamment addictifs. Quelques spécialités locales se démarquent, surtout si vous aimez les anciennes recettes de couvent et les desserts à la générosité sucrée un peu démesurée.  

Dom Rodrigos

Les Dom Rodrigos comptent parmi les douceurs les plus traditionnelles de l’Algarve : de petits baluchons de jaunes d’œufs, de sucre et d’amandes, souvent enveloppés dans un papier aluminium coloré. Issus de vieilles recettes conventuelles, ils sont très sucrés, avec cette texture riche et presque crémeuse que l’on retrouve dans de nombreux desserts portugais. 

Queijinhos de Figo

Les queijinhos de figo sont de petits gâteaux de figues et d’amandes façonnés en forme de minuscules fromages, d’où leur nom. Des figues sèches sont mélangées à de la poudre d’amande, un peu d’anis et parfois une touche d’eau-de-vie locale, puis moulées en petits disques.

Vins de l’Algarve

Les mêmes éléments qui définissent la cuisine traditionnelle de l’Algarve, fruits de mer, charcuteries, agrumes, figues et amandes, s’accordent à merveille avec les vins locaux. Partez sur une route des vins au Portugal et découvrez les blancs frais et aromatiques de la région, ainsi que des rouges plus charpentés, en phase avec le climat.

Pour les plats de fruits de mer comme la cataplana de marisco ou les conquilhas à Algarvia, un Arinto bien frais est tout indiqué : il tranche joliment avec la richesse et la salinité. Pour les plats de viande et les ragoûts plus consistants, un rouge contenant de l’Alicante Bouschet se marie très bien, avec assez de structure pour accompagner saucisses et porc longuement mijoté.

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Gastronomie de l’Algarve, un voyage culinaire à ne pas manquer

Explorer la gastronomie de l’Algarve, c’est bien plus que savourer des plats de fruits de mer, un Frango da Guia épicé ou des desserts aux amandes : c’est remonter le fil d’un passé marqué par la mer, l’agriculture et les anciennes recettes de couvent. Chaque assiette raconte un fragment de l’histoire locale, portée par des ingrédients de proximité, conquilhas, agrumes, figues, épices régionales, qui donnent profondeur et authenticité aux saveurs tout en soutenant l’économie du territoire. Loin des simples cartes postales de plages et de golfs, la côte sud du Portugal se révèle alors comme une véritable destination gastronomique.

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