Et si le prochain grand hub technologique européen n'était ni Berlin, ni Amsterdam, ni Dublin, mais le Portugal ? Longtemps associé au tourisme et aux retraités, le pays attire aujourd'hui les plus grands noms de la tech. Une réussite qui s'explique par un mélange de talents, d'énergie verte, d'infrastructures de pointe et d'investissements dans l'innovation.
Pourquoi le Portugal séduit les géants de la tech
Depuis une vingtaine d'années, le Portugal prépare sa transformation. Le pays a investi dans ses universités, développé les énergies renouvelables, modernisé son réseau numérique et créé un environnement où chercheurs, start-up et grandes entreprises travaillent ensemble. Cette stratégie s'appuie notamment sur le Plan d'action pour la transition numérique.
Résultat : Microsoft, Google, Amazon Web Services, Bosch, Mercedes-Benz, Airbus Atlantic ou encore BNP Paribas ont choisi d'y développer une partie de leurs activités.
Un pays qui a créé les bonnes conditions
Le Portugal ne séduit pas seulement grâce à une fiscalité attractive. Il a surtout réussi à construire un environnement favorable à l'innovation.
Cette dynamique est particulièrement visible à Lisbonne. La capitale accueille notamment le Web Summit, l'un des plus grands salons mondiaux consacrés aux nouvelles technologies, qui réunit chaque année des milliers d'entrepreneurs, d'investisseurs et de dirigeants d'entreprises. Elle abrite également plusieurs incubateurs et centres d'innovation qui accompagnent la création de jeunes entreprises.
Porto suit la même trajectoire, tandis que d'autres villes comme Braga, Coimbra ou Sines développent elles aussi leurs propres pôles technologiques.
Des ingénieurs très recherchés
L'un des principaux atouts du Portugal est la qualité de ses formations. Des universités comme l'Instituto Superior Técnico ou l'université de Porto forment chaque année des ingénieurs spécialisés dans l'intelligence artificielle, la cybersécurité ou l'analyse des données.
Les entreprises apprécient également le niveau d'anglais des diplômés, leur ouverture à l'international et un coût de recrutement encore inférieur à celui de grandes capitales européennes comme Paris, Londres ou Berlin.
Les universités travaillent avec les entreprises
Au Portugal, les universités ne se contentent pas de former des étudiants. Elles collaborent directement avec les entreprises pour développer de nouvelles technologies.
Des groupes comme Hovione ou Capgemini travaillent avec les chercheurs sur des projets de pointe, tandis que plusieurs établissements portugais collaborent avec des universités internationales, dont Harvard. Cette proximité permet d'accélérer l'innovation et de former des profils qui répondent aux besoins des entreprises.
L'énergie verte, un atout inattendu
C'est probablement l'un des avantages les moins connus du Portugal.
Les centres de données, indispensables au fonctionnement de l'intelligence artificielle, du cloud ou des plateformes de streaming, consomment d'énormes quantités d'électricité. Or, le Portugal produit une grande partie de son énergie grâce à l'hydroélectricité, à l'éolien et au solaire.
Pour les géants du numérique, disposer d'une énergie plus propre est devenu un critère de choix aussi important que le coût ou la qualité de la main-d'œuvre.
Sines, le futur port de la donnée
S'il fallait retenir un seul symbole de cette transformation, ce serait Sines.
Cette ancienne ville portuaire est en train de devenir l'un des plus grands sites européens dédiés aux centres de données. Le projet Start Campus y construit des infrastructures capables d'héberger les technologies qui font fonctionner le cloud et l'intelligence artificielle.
Son principal atout ? Une alimentation en énergie renouvelable, un système de refroidissement utilisant l'eau de mer et une connexion directe aux grands câbles sous-marins qui transportent les données entre l'Europe, les Amériques et l'Afrique.
Autrefois connue pour le transport de marchandises, Sines pourrait bientôt devenir l'un des principaux ports européens de la donnée.
Une nouvelle place sur la carte de l'Europe
Le Portugal ne cherche plus seulement à attirer des entreprises étrangères. Il veut devenir un acteur majeur de l'économie numérique européenne.
Grâce à ses talents, à son énergie verte et à ses infrastructures, le pays est en train de se construire une nouvelle spécialisation. Une évolution discrète, mais qui pourrait bien faire du Portugal l'un des territoires les plus stratégiques de la tech en Europe dans les années à venir.
