Immerso nel cuore dell'Alentejo, nel Portogallo meridionale, l'incantevole villaggio di Mértola ha ottenuto il riconoscimento internazionale delle Nazioni Unite come uno dei migliori villaggi turistici del mondo nel 2025. Condividendo questo prestigioso titolo con gli altri villaggi portoghesi Lóriga e Vila Nogueira de Azeitão, Mértola si distingue per la sua eccezionale capacità di salvaguardare il suo patrimonio storico, culturale e naturale, promuovendo al contempo un turismo sostenibile.
Arroccata su uno sperone roccioso sopra il fiume Guadiana, Mértola è un museo vivente, dove secoli di storia sono incisi nelle tortuose strade acciottolate, nelle case imbiancate a calce e nelle antiche mura. Le sue origini risalgono ai Fenici, che la fondarono come porto commerciale. Nel corso dei secoli, fu plasmata da Cartaginesi, Romani – che la chiamarono Myrtylis Iulia – e Arabi, che la chiamarono Martulah nell'VIII secolo. Dopo la riconquista cristiana del 1238, Mértola si trasformò pur mantenendo la sua essenza multiculturale, fondendo influenze delle civiltà islamica, romana, visigota e cristiana.
I visitatori possono esplorare il ricco patrimonio di Mértola attraverso la sua straordinaria architettura e i suoi siti archeologici. Il castello medievale, la moschea convertita, ora adibita a Igreja Matriz con il suo mihrab originale, e il museo locale, che si estende su dieci sedi, tra cui la Casa Romana, la Basilica e il Convento di San Francesco, mettono in mostra la storia stratificata del villaggio. L'ONU ha promosso iniziative come Archeologia per il Futuro , che uniscono ricerca, istruzione e turismo, consentendo di preservare le scoperte e condividerle con il pubblico attraverso visite guidate e mostre.
Mértola promuove anche la sostenibilità , in particolare nel suo rapporto con il fiume Guadiana. Attraverso il programma Turismo Fluviale Sostenibile , i visitatori possono godersi gite in barca, pesca sportiva e birdwatching, entrando in contatto con la natura senza danneggiare l'ambiente.
Il vivace calendario culturale del villaggio ne accresce ulteriormente il fascino. Il biennale Festival Islamico trasforma Mértola in un vivace mercato ricco di musica, aromi e colori, celebrando la sua eredità araba . Nel frattempo, il Festival da Túbera, che si tiene a marzo, celebra la gastronomia locale, con prelibatezze dell'Alentejo come piatti a base di tartufo bianco, legumi e agnello.
Mértola è più di una semplice destinazione: è la testimonianza di come tradizione e progresso possano coesistere. Con il suo mix unico di storia, cultura e turismo sostenibile , questa perla del Portogallo meridionale è ormai saldamente sulla scena mondiale.