Vin vert au Portugal : qu’est-ce que le Vinho Verde et comment le déguster ?

Quand on parle de vin vert au Portugal, on fait référence au Vinho Verde , et non à une boisson à la couleur étrange. C'est un style de vin parmi les plus accessibles et abordables, surtout dans le nord et autour de Porto. L'appellation « vert » évoque la jeunesse et la fraîcheur du vin, plus que sa couleur ; attendez-vous donc à des blancs pâles et des rosés légers plutôt qu'à des vins littéralement verts.

Qu'est-ce que le vin vert portugais exactement ?

Le Vinho Verde est une appellation d'origine contrôlée (DOC) située dans le nord du Portugal, et désigne également le style de vin. Le terme « verde » signifie jeune et vif, car traditionnellement, ces vins étaient commercialisés et consommés peu après les vendanges. Parmi les vins portugais, il se distingue par son excellent rapport qualité-prix, ce qui explique sa présence fréquente lors des barbecues, des dîners décontractés et le long des routes des vins portugaises.

Si vous faites vos courses hors du Portugal, vous trouverez toutes sortes d'appellations pour désigner le même produit. Les rayons des supermarchés et les sites internet proposent des expressions comme « vin vert », « vin vert portugais » et « vin vert Portugal » , ainsi que des fautes d'orthographe telles que vino verde , vino cerde et vihno verde.

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D'où vient le Vinho Verde au Portugal

La région du Vinho Verde se situe à l'extrême nord-ouest du Portugal, entre l'océan Atlantique et la frontière espagnole, au nord de Porto. C'est une région verdoyante et pluvieuse, traversée par des fleuves comme le Minho et le Lima. Techniquement, l'appellation d'origine contrôlée (DOC) est divisée en plusieurs sous-zones, chacune présentant des microclimats légèrement différents et des cépages de prédilection. Le climat maritime frais permet une maturation lente des raisins, préserve leur acidité et limite généralement leur teneur en sucre et en alcool.

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Raisins utilisés dans le vin vert portugais

Ce qui fait le charme du Vinho Verde, c'est notamment qu'il est élaboré à partir de cépages portugais locaux, rares ailleurs. Ces variétés se caractérisent par une acidité naturellement élevée et des arômes assez délicats.

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Les principaux cépages blancs que vous êtes susceptible de voir sur les étiquettes sont :

• L'alvarinho : cépage vedette aux yeux de beaucoup, donnant des vins légèrement plus corsés.
• Loureiro : très aromatique, souvent avec des notes de citron, de citron vert et de fleurs blanches.
• Arinto (Pedernã) : apporte une acidité vive et citronnée et une sensation minérale et rafraîchissante.
• Avesso, Trajadura, Azal : utilisés principalement dans les assemblages pour apporter du corps, de la douceur ou un peu plus de vivacité, selon le vignoble et le style.

Quel est le goût du Vinho Verde ?

Dans le verre, la plupart des Vinho Verde se caractérisent par une acidité vive, une texture légère et des arômes nets d'agrumes. On pense au citron, au citron vert, à la pomme verte et parfois à une pointe de pêche, plutôt qu'aux fruits tropicaux ou à un boisé prononcé.

Le taux d'alcool est généralement modéré, souvent entre 9 et 11,5 %, ce qui explique en partie pourquoi les habitants aiment en boire au déjeuner ou par temps chaud.

Une légère effervescence est caractéristique de nombreuses bouteilles, surtout les plus abordables. Elle provient parfois d'un peu de dioxyde de carbone naturel résiduel de la fermentation, parfois d'une petite quantité de CO₂ ajoutée pour conserver cette sensation de fraîcheur.

Vinho Verde blanc, rosé et rouge

• Le Vinho Verde blanc est le style de vin que vous rencontrerez le plus souvent au Portugal et à l'étranger. Il est pâle, aux arômes d'agrumes, et parfois avec une pointe de pomme verte ou d'herbes aromatiques.
• Le rosé Vinho Verde est devenu un incontournable de l'été, notamment dans les supermarchés à l'étranger. De nombreuses versions sont légèrement demi-sèches, ce qui les rend douces et très agréables à déguster seules.
• Le Vinho Verde rouge est un vin rare et méconnu, que la plupart des visiteurs ne découvrent qu'en s'aventurant dans la campagne du nord. Il est généralement d'une couleur assez foncée, avec des arômes de cerise griotte et de fruits noirs.

Comment est fabriqué le Vinho Verde ?

Le Vinho Verde est élaboré selon un procédé conçu pour le rendre léger, vif et très facile à boire.

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• Les raisins sont souvent vendangés un peu plus tôt que dans les régions plus chaudes, afin qu'ils conservent leur acidité et ne développent pas trop de sucre.
• La fermentation à froid dans des cuves en acier inoxydable est la norme, ce qui protège tous les arômes d'agrumes et de fruits verts plutôt que d'ajouter des éléments lourds.
• Les vins sont généralement mis en bouteille assez jeunes, d'où leur caractère « vert » ou jeune.

Accords mets et vins : que manger avec du vin vert au Portugal

Le vin vert prend toute sa dimension lorsqu'il y a de la nourriture sur la table, surtout si elle comprend des fruits de mer.

• Dans le nord du Portugal, vous le verrez servi avec des sardines grillées, des assiettes de crevettes, des palourdes à l'ail et à la coriandre, divers plats de bacalhau et du simple poisson frit.
• Il accompagne aussi régulièrement les en-cas de type petiscos, les conserves de poisson et les fromages légers.
• Ce restaurant se distingue par sa capacité à rivaliser avec les plats prisés par de nombreux expatriés et voyageurs. Sushis, poke bowls, plats thaïlandais ou vietnamiens légers et une grande variété de plats végétariens s'accordent parfaitement avec un verre de Vinho Verde bien frais.

Achat de vin vert portugais au Portugal et à l'étranger

D'un point de vue pratique, le Vinho Verde est l'un des vins portugais les plus faciles à trouver et à apprécier. Au Portugal même, presque tous les supermarchés et commerces de proximité en proposent quelques bouteilles, souvent entre 3 et 5 € . On en trouve également lors des fêtes des vins portugaises pendant la saison des vendanges.

En France, en Belgique et ailleurs, vous trouverez du Vinho Verde dans les grandes enseignes généralistes comme Lidl, Aldi, Leclerc et leurs équivalents, parfois sous leurs propres marques. Si vous souhaitez découvrir des vins plus raffinés, recherchez l'appellation « DOC Vinho Verde » sur l'étiquette, ainsi que le nom du cépage. Et pour apprécier d'autres vins portugais de qualité, savourez un verre de Madère, pays récemment désigné meilleur producteur de vin au monde.

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