Histoire et traditions de la Saint-Valentin au Portugal

Quelle est la date de la Saint-Valentin au Portugal ? La Saint-Valentin est célébrée dans le monde entier le 14 février, et le Portugal ne fait pas exception. Bien qu'elle soit aujourd'hui souvent considérée comme une fête commerciale motivée par le consumérisme, ses origines sont bien plus historiques que ce que l'on croit. Le Dia de São Valentim (jour de la Saint-Valentin en portugais) ou, plus communément, le Dia dos Namorados, arrive à grands pas. Mais comment la Saint-Valentin est-elle célébrée au Portugal ? Les Portugais adhèrent-ils à cette tradition romantique ?

Explorons l'histoire, les origines et les traditions uniques de la Saint-Valentin au Portugal.

D'où vient la Saint-Valentin ? 

Son origine est incertaine et basée sur diverses histoires et légendes. Cependant, la version la plus acceptée est celle qui met en scène Valentin, un saint né dans la région de l'Ombrie en Italie, en 174 av. J.-C. Vénéré pour son incarnation de vertus telles que la santé (car « Valentin » signifie « sain »), la bonté et l'amour, il est souvent représenté avec des symboles tels qu'une feuille de palmier et une épée, qui représentent l'unité matrimoniale.

Étant donné qu'il existe différentes versions concernant le décès de Saint Valentin et que beaucoup de ces histoires n'ont pas été prouvées, l'Église catholique a cessé de célébrer cette fête en 1969, mais partout dans le monde, la Saint Valentin est toujours une date très importante, y compris au Portugal,  où elle conserve une importance culturelle et romantique.

La légende des mariages interdits

Une autre légende sur l'origine de la Saint-Valentin est basée sur un évêque nommé Valentin. Selon celle-ci, Claudio II, l'empereur de Rome, interdisait tous les mariages afin d'avoir plus d'hommes à envoyer au combat car les femmes étaient considérées comme une distraction pour les soldats. Cependant, pendant ce temps, l'évêque Valentin faisait connaître l'importance de l'amour et mariait de nombreuses personnes qui voulaient échapper à l'interdiction imposée par l'empereur. Plus tard, Valentin fut découvert, emprisonné, torturé et tué le 14 février 268.

La légende des amants

Selon cette version, Valentin était responsable du premier mariage entre un légionnaire païen et une femme chrétienne, devenant ainsi le saint patron de tous les amoureux. La femme était gravement malade et le jeune homme supplia l'évêque de les marier avant qu'il ne soit trop tard. L'évêque baptisa l'homme et célébra leur union dans la chambre de la femme et, plus tard, ils moururent tous les deux, comme mari et femme.

La théorie des Lupercales

Beaucoup de gens croient que la Saint-Valentin dérive des Lupercales, fête célébrée dans la Rome antique le 15 février. Le nom Lupercales vient de Lupus (loup, qui représentait le dieu Faune) et Hircus (chèvre, un animal non pur) et représentait le début de la vie adulte. Les jeunes hommes couraient nus dans les rues tout en frappant les femmes, soi-disant pour leur apporter la fertilité. Ils couraient aussi dans les bois pendant des jours et des jours pour prouver leur capacité de survie.

Pendant le Moyen Age, les gens ont commencé à créer de nouvelles versions des Lupercales qui allaient à l'encontre des règles morales de l'Église, qui est alors intervenue pour réglementer la fête.

Curiosités et traditions de la Saint-Valentin au Portugal et ailleurs

Le Portugal célèbre-t-il la Saint-Valentin ? La Saint-Valentin est célébrée au Portugal, comme dans de nombreux autres pays du monde. Ce jour-là, les gens manifestent généralement leur amour et leur affection à leurs proches par des cadeaux, des cartes et des activités spéciales. Il existe toutefois des traditions spécifiques à la Saint-Valentin au Portugal, qui sont propres au pays. En outre, chaque pays a ses propres traditions qui rendent cette fête annuelle encore plus unique. 

• Au Portugal, à Guimarães, la «cantarinha dos namorados» est un cadeau de Saint-Valentin très courant qui perpétue une tradition ancienne. Lorsqu'un homme décidait de faire officiellement sa demande en mariage, il devait donner à sa fiancée une «cantarinha», une cruche en argile. Si la réponse était «oui» et si les parents approuvaient le mariage, cette cruche servait alors à ranger les cadeaux que le marié et les parents de la mariée lui offraient, habituellement des bijoux en or.
• Au Portugal également, le «Lenço dos Namorados» est une tradition importante qui remonte aux XVIème et XVIIème siècles. Les femmes portaient de beaux mouchoirs brodés afin d'attirer les hommes, auxquels elles faisaient la cour de manière très respectueuse dans les fêtes locales. Le mouchoir était donné au prétendant et s'il acceptait, il le portait sur son manteau, à son cou ou même sur son chapeau et sinon, il le rendait à la femme. Les broderies illustrent l'amour au sein des couples, avec de belles couleurs et de beaux dessins. À Braga, la tradition demeure, et beaucoup de gens donnent et reçoivent un mouchoir brodé comme cadeau de la Saint-Valentin.
• Dîner pour deux : comme dans de nombreuses cultures, les couples célèbrent souvent la Saint-Valentin au Portugal en allant dans un bon restaurant. Les restaurants proposent souvent des menus spéciaux pour la Saint-Valentin, avec des plats gastronomiques et une ambiance romantique, et c'est donc un choix populaire pour les couples qui souhaitent passer une soirée mémorable ensemble.
• Traversée dans l'autre apays où l'on parle le portugais : au Brésil, la Saint-Valentin est célébrée le 12 juin, la veille de la Saint-Antoine, le saint associé au mariage et Saint-Valentin, le saint des amoureux.
• En Allemagne, le cochon est le cadeau le plus célèbre de la Saint-Valentin et il peut se présenter sous n'importe quelle forme : photo, dessin, figurine... Pour les allemands, le cochon est un symbole de chance et de désir.
• En Chine, beaucoup de gens fêtent la Saint-Valentin le 14 février, mais elle peut aussi être célébrée début août, le septième jour du septième mois lunaire. La légende raconte qu'au début des temps, une fée appelée Zhi Nu et un mortel appelé Niu Lang sont tombés amoureux. La déesse du ciel était contre leur amour et les a séparés, a transformé Zhi Nu en une étoile Vega, a piégé Niu Lang dans le ciel et a créé la Voie lactée pour les séparer. Cependant, ce jour-là, ils peuvent se voir.
• La première boîte de chocolats de la Saint-Valentin a été conçue par Richard Cadbury en 1800.
• Au cours des dernières décennies, le nombre de naissances le 14 février a augmenté grâce aux césariennes programmées.
• Au Moyen Âge, cette date était également représentative des rituels d'accouplement parmi les oiseaux et les jeunes hommes déposaient des lettres à leur bien-aimée sur le seuil de leur porte.
• Aux Etats-Unis, plus de 15% des femmes reçoivent des fleurs qu'elles se sont envoyées elles-mêmes.
• Les enseignants sont les destinataires les plus nombreux de cartes de Saint-Valentin, et plus de 650 millions de lettres sont échangées entre les enfants de 6 à 10 ans.
• Le jour de la Saint-Valentin, plus de 50 millions de roses sont achetées dans le monde entier... et il y a plus de 220 000 demandes en mariage.
• Chaque année, ce jour-là, Vérone, la ville italienne témoin de l'amour entre Roméo et Juliette, reçoit des millions de lettres adressées à Juliette, lui demandant des conseils amoureux.
• Le cadeau de Saint-Valentin le plus beau et le plus spectaculaire au monde est sans aucun doute le Taj Mahal en Inde, commandé en 1632 par l'empereur moghol Shah Jahan pour abriter la tombe de son épouse favorite, Mumtaz Mahal.

Maintenant que vous êtes rempli de l'esprit de la Saint-Valentin, il ne reste plus qu'une chose à découvrir pour pouvoir célébrer la Saint-Valentin dans le plus pur style portugais : comment dit-on "Joyeuse Saint-Valentin" en portugais ? Feliz Dia de São Valentim ou Feliz Dia dos Namorados !