Como cuidar da Flor de Natal e proteger os animais de estimação?

Quando o Natal se aproxima, uma planta em particular ganha destaque em lares, lojas e espaços públicos por todo o país: a flor de Natal, também conhecida como poinsétia. Mas será que já te perguntaste o que torna esta planta tão especial e por que razão se tornou um símbolo tão forte desta época do ano?

O que é a Flor de Natal?

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A flor de Natal, cientificamente conhecida como Euphorbia pulcherrima, é uma planta fascinante que pertence à família das Euphorbiaceae. Originária das florestas tropicais do México e da América Central, esta espécie foi introduzida nos Estados Unidos no século XIX e, desde então, conquistou o mundo com a sua beleza única e o seu charme festivo.

A Poinsétia contém uma seiva leitosa que pode causar irritações. O contacto com a seiva pode provocar irritação na pele e nos olhos, resultando em lacrimejamento e desconforto visual. A ingestão pode levar a sintomas gastrointestinais, como náuseas, vómitos e diarreia. Já nos animais, a planta é tóxica para cães e gatos. A ingestão pode causar sintomas como salivação excessiva, vómitos e diarreia.

Como cuidar da Flor de Natal?

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Cuidar da flor de Natal, ou poinsétia, requer atenção a alguns aspectos fundamentais para garantir que esta planta festiva mantenha a sua beleza e vitalidade durante, mas também fora da época natalícia.

Coloca a planta num local com luz natural abundante, mas evita a exposição direta ao sol, especialmente durante as horas mais intensas. Mantém a flor afastada de correntes de ar frio ou quente, como as provenientes de portas, janelas ou aparelhos de ar condicionado, pois podem causar a queda das folhas.

A Poinsétia prefere temperaturas entre 18°C e 24°C. Evita expô-la a temperaturas abaixo de 10°C ou a mudanças bruscas de temperatura. Para regar, apenas faz sentido quando o solo estiver seco ao toque. É preferível regar frequentemente e em pequenas quantidades. Deixa o excesso de água no prato durante 10 minutos no máximo.

No final de janeiro, quando a planta perde as folhas, poda as hastes, deixando-as com cerca de 10 cm de comprimento. Após o corte, sela as feridas com cera de vela para evitar infeções. Na primavera, transita a Poinsétia para um vaso maior com substrato adequado ou para o jardim, onde pode atingir até 5 metros de altura.

Porque não se mantem vermelha?

A Flor de Natal é apreciada pelas suas brácteas vermelhas. No entanto, é comum que, em alguns casos, essas brácteas não adquiram a tonalidade vermelha esperada.

A coloração vermelha das brácteas da Poinsétia é influenciada pelo fotoperíodo, ou seja, pela duração dos períodos de luz e escuridão aos quais a planta é exposta. Para que as brácteas mudem de cor, a planta necessita de um período prolongado de escuridão diária. 

Além do controle da luminosidade, fatores como a temperatura ambiente também desempenham um papel crucial. A Poinsétia prefere temperaturas entre 15°C e 18°C durante o período de indução da cor. Temperaturas inadequadas ou mudanças bruscas podem interferir no processo de coloração.

Flor de Natal: como plantar?

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Plantar a tua própria flor de Natal pode ser uma experiência gratificante, permitindo-te desfrutar desta planta festiva ano após ano. Eis os passos para plantar a Flor de Natal com sucesso:

1. Opta por uma Poinsétia saudável, sem sinais de doenças ou pragas. As folhas devem estar vibrantes, indicando uma planta em boas condições.
2. Utiliza um solo bem drenado, misturando terra comum de jardim com perlita ou vermiculita para melhorar a drenagem. A Poinsétia prefere um solo ligeiramente ácido, com pH entre 6 e 7.
3. Corta estacas de aproximadamente 10 a 15 cm de comprimento da planta mãe, certificando-se de que cada uma tenha pelo menos 3 a 4 folhas ou nós.
4. Remove as folhas inferiores para evitar o contato com o solo e mergulhe a base das estacas em hormônio de enraizamento para estimular o desenvolvimento radicular.
5. Escolhe vasos pequenos com orifícios de drenagem. Insere a estaca no solo preparado, firmando-o ao redor para garantir estabilidade e rega ligeiramente para humedecer o solo, mas evita o excesso de água.