Este edifício em Nova Iorque acolhe um maravilhoso oásis verde

Normalmente, abandonamos as nossas casas e edifícios para nos mergulharmos na natureza: seja no campo, nas florestas ou nos parques. Neste caso, para nos encontrarmos no meio de um jardim exuberante, é preciso entrar num edifício, e não sair dele.

Falamos do maravilhoso jardim interior do Ford Foundation Building, em Nova Iorque. Este tesouro escondido, ainda pouco conhecido do grande público, encontra-se a poucos passos da Grand Central, no interior de um cubo de vidro. 

Estende-se por 12 andares e abriga mais de 200 espécies de plantas, incluindo palmeiras, magnólias, trepadeiras e fetos, uma verdadeira selva verde dentro da selva de betão.

O Ford Foundation Building, também conhecido como 321 East 42nd Street, situa-se em East Midtown. O edifício foi encomendado pela Fundação Ford em 1963, numa altura em que era o maior dos Estados Unidos. 

A construção terminou cinco anos mais tarde, em 1968. Nesse período de grande expansão da indústria automóvel, a enorme fortuna do magnata fez crescer a fundação, tornando-a quase omnipotente na época.

Este átrio público foi o primeiro do género num edifício de escritórios em Manhattan. O projeto foi da responsabilidade da Eero Saarinen Associates, estúdio fundado pelo arquiteto finlandês Eero Saarinen, muito prestigiado nos EUA. Após a sua morte, o estúdio passou a chamar-se Roche-Dinkeloo.

Escritórios com vista para um jardim exuberante

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A seleção das plantas desta oásis foi inicialmente realizada por Dan Kisley, uma referência no paisagismo. O seu objetivo era criar um jardim com espécies resistentes, como plantas aquáticas, heras e eucaliptos da Califórnia, que refletissem uma luta pela sobrevivência. 

No entanto, anos mais tarde, o átrio foi renovado e parte da flora original foi substituída por espécies mais fáceis de manter: a sobrevivência é importante, mas tem custos.

O jardim interior, coberto por um teto de vidro com quase 500 metros de altura, apresenta diferentes níveis para se adaptar à altitude das ruas circundantes. 

Apesar de o edifício ser envidraçado, a densidade dos arranha-céus à sua volta obrigou à instalação de projetores de luz nos pisos e no rés-do-chão para iluminar a vegetação.

Os escritórios abrem-se sobre o átrio, criando uma comunhão perfeita entre espaço de trabalho e natureza. De facto, os projetos destes arquitetos marcaram a época, sublinhando a importância da vegetação como presença forte na vida urbana.

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Este edifício foi pioneiro ao acolher uma oásis verde interior acessível gratuitamente a qualquer pessoa em Nova Iorque. Desde então, surgiram outros exemplos de arquitetura que integra vegetação. 

O 550 Madison Avenue, o icónico arranha-céus projetado por Philip Johnson e John Burgee em 1959, foi recentemente renovado pelo estúdio norueguês Snøhetta, que criou um jardim público nas traseiras do edifício.

Outros exemplos, neste caso privados, incluem:

• O projeto Skylines, de Piero Lissoni, um arranha-céus cujo núcleo central é rodeado por amplos jardins suspensos com funções estruturais e estéticas;
• O The Spiral, edifício em forma de zigurate (arquitetura sagrada da Mesopotâmia), com terraços ajardinados em cada andar que oferecem mais de um quilómetro quadrado de espaço verde.