Descobre como a perlite atua no crescimento das plantas

A perlite é um componente revolucionário no mundo da jardinagem e horticultura, oferecendo uma solução versátil para melhorar o cultivo de plantas. Este material leve e poroso tem vindo a ganhar popularidade entre jardineiros e cultivadores devido às suas propriedades que beneficiam o crescimento e desenvolvimento das plantas. Descobre para que serve a perlite. 

O que é a perlite?

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A perlite é um vidro vulcânico de ocorrência natural, formado pela hidratação da obsidiana em ambientes ricos em água subterrânea. Este material amorfo, composto maioritariamente por sílica (70-75%) e óxido de alumínio (12-15%), possui uma estrutura vítrea que, quando aquecida a temperaturas entre 850°C e 900°C, expande-se significativamente, aumentando de 7 a 16 vezes o seu volume original. Este processo de expansão ocorre devido à vaporização da água contida na sua estrutura, resultando em granulados leves e porosos de cor branca brilhante.

Devido às suas propriedades físicas, como baixa densidade, alta porosidade e pH neutro, a perlite é amplamente utilizada em diversas aplicações. Na horticultura, é valorizada por melhorar a aeração e drenagem do solo, facilitando o desenvolvimento radicular das plantas.

Para que serve a perlite nas plantas?

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A perlite é amplamente utilizada na horticultura devido às suas propriedades que beneficiam o desenvolvimento das plantas. Este material melhora a drenagem do solo, evitando o encharcamento e prevenindo o apodrecimento das raízes. Além disso, a perlite aumenta a circulação de ar no substrato, proporcionando às raízes um ambiente mais aerado e saudável.

Outra vantagem significativa da perlite é a sua capacidade de assegurar uma distribuição uniforme de água e nutrientes no solo. Isto evita que algumas áreas fiquem excessivamente húmidas ou secas, promovendo um crescimento equilibrado das plantas. 

Como usar perlite no cultivo de plantas?

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Para utilizar de forma eficaz, recomenda-se misturar entre 10% e 30% de perlite com o substrato ou terra de cultivo habitual. Esta combinação melhora a drenagem e a aeração do solo, prevenindo o encharcamento e garantindo que as raízes recebam oxigénio suficiente. No caso de plantas em vasos, é importante assegurar que a mistura esteja homogénea para otimizar os benefícios.

Uma mistura em partes iguais de perlite e turfa cria um ambiente ideal para o desenvolvimento de novas raízes, proporcionando um equilíbrio adequado entre retenção de humidade e aeração. Para sementes e plantas com raízes delicadas, a perlite de granulometria fina é especialmente indicada, enquanto a de granulometria grossa é recomendada para melhorar a drenagem em solos mais compactos ou argilosos. 

Perlite vs vermiculite: qual escolher?

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A perlite e a vermiculite são dois aditivos amplamente utilizados na jardinagem para melhorar as propriedades do solo, mas apresentam características distintas que influenciam a escolha entre elas. 

• Perlite: é um mineral vulcânico expandido que possui uma estrutura porosa, promovendo excelente drenagem e aeração do solo. É ideal para plantas que necessitam de solos bem drenados, como suculentas e cactos, pois evita o encharcamento e o apodrecimento das raízes. Além disso, a perlite tem um pH neutro, o que a torna adequada para uma ampla variedade de plantas.
• Vermiculite: é um mineral que, ao ser aquecido, expande-se formando flocos que retêm água e nutrientes. É especialmente útil para plantas que requerem solos mais húmidos, como samambaias e plantas de interior que apreciam ambientes mais húmidos. A vermiculite também possui um pH neutro e pode ajudar a elevar ligeiramente o pH do solo.