Esta planta aquática adapta-se a climas tropicais e é utilizada na culinária asiática

A flor-de-lótus, cientificamente conhecida como Nelumbo nucifera, é uma planta aquática de beleza incomparável que tem cativado a humanidade há milénios. Com as suas pétalas delicadas e cores, esta flor emerge das águas lodosas, provenientes de cursos de água lentos ou lagoas de água doce. Descobre como cuidar da flor-de-lótus.

Quais são as características da Flor-de-lótus?

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Caracteriza-se por flores grandes, que podem atingir até 35 cm de diâmetro, com cores que variam entre o branco e o cor-de-rosa, emergindo acima das folhas com uma fragrância agradável. As folhas são amplas, arredondadas e frequentemente flutuantes, com uma superfície hidrofóbica que repele a água, mantendo-se limpas mesmo em ambientes lamacentos. Esta propriedade de autolimpeza inspirou estudos científicos devido à sua eficiência em repelir microorganismos e partículas de pó.

Nativa de regiões da Ásia, a flor-de-lótus adapta-se a águas calmas e rasas, preferindo locais com abundante luz solar e temperaturas quentes. É uma planta de ciclo perene, perfeitamente adaptada a climas tropicais. Além de sua relevância ornamental, todas as partes da planta — flores, sementes, folhas jovens e rizomas — são comestíveis e amplamente utilizadas na culinária asiática. As pétalas são empregadas como enfeites, enquanto as folhas largas servem para embrulhar alimentos. Os rizomas, conhecidos como "renkon" no Japão, são ingredientes comuns em sopas e frituras.

Como cuidar da Flor-de-lótus?

Para um crescimento saudável, é essencial que receba luz solar direta por pelo menos 6 horas diárias, pois ambientes sombreados podem prejudicar seu desenvolvimento e floração. O cultivo pode ser feito em vasos ou lagos, desde que a planta esteja submersa a uma profundidade de aproximadamente 30 centímetros. O substrato ideal é uma mistura de terra argilosa com húmus, coberta por uma camada de cascalho ou areia para evitar que partículas se dispersem na água.

A qualidade da água é crucial. Deve-se manter limpa e realizar trocas regulares para evitar o acumular de detritos e a proliferação de algas. A adubação deve ser feita com fertilizantes específicos para plantas aquáticas, aplicados conforme as instruções do fabricante. Além disso, é importante remover folhas e flores secas ou doentes para estimular o crescimento e manter a saúde da planta. Durante o inverno, especialmente em regiões de clima frio, é necessário proteger a planta, pois é sensível a baixas temperaturas.

Como plantar a flor-de-lótus no aquário?

​Cultivar a flor-de-lótus num aquário é uma maneira de trazer um toque exótico ao ambiente. Para garantir o desenvolvimento saudável da planta deves:

• Optar por um aquário com volume mínimo de 50 litros para acomodar adequadamente o crescimento da flor-de-lótus.
• Utiliza uma mistura de solo argiloso e areia grossa, com profundidade de 10 a 15 cm no fundo do aquário. Adiciona uma camada de pedras ou cascalho para evitar que o substrato se misture com a água.
• Usa um recipiente plástico perfurado de 3 a 4 litros, preenchido com 50% de substrato fértil e 50% de areia lavada. Esta ação permite a circulação de água, fornecendo oxigênio e nutrientes às raízes.
• Mantém a água limpa e de boa qualidade, monitorizando regularmente os parâmetros como pH e temperatura, para assegurar o bem-estar da planta.

Qual é o significado das cores da Flor-de-lótus?

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​A flor-de-lótus é uma planta aquática profundamente simbólica em diversas culturas, especialmente no budismo e no hinduísmo. As diferentes cores desta flor carregam significados específicos:​

• Lótus Branca: simboliza a pureza do corpo, mente e espírito, representando a perfeição espiritual e a paz interior.
• Lótus Azul: representa a vitória do espírito sobre os sentidos materiais, associada à sabedoria, conhecimento e inteligência.
• Lótus Vermelha: reflete as qualidades do coração, como amor, paixão e compaixão, sendo também conhecida como a flor do Buda da Compaixão, Avalokitesvara.
• Lótus Rosa: considerada a mais significativa no budismo, está relacionada a figuras divinas, incluindo o próprio Buda, simbolizando a pureza e a beleza. ​
• Lótus Amarela: embora não seja tradicionalmente destacada nas escrituras budistas, é frequentemente associada ao sol, energia e felicidade, representando luxo e a expressão intelectual da mente.

Simbolismo espiritual e cultural da flor-de-lótus

No budismo, a capacidade da flor de emergir imaculada de águas lamacentas simboliza a pureza do corpo e da mente, refletindo a jornada espiritual rumo à iluminação. No hinduísmo, a flor de lótus está associada a divindades como Lakshmi, simbolizando prosperidade, fertilidade e beleza espiritual.

Além disso, na mitologia egípcia, a flor de lótus é vinculada ao sol e à criação, sendo considerada um símbolo de renascimento e regeneração. Na cultura chinesa, a flor de lótus é vista como um emblema de pureza e perfeição, frequentemente retratada na arte e na literatura como um símbolo de virtude e harmonia. A presença constante da flor de lótus nessas tradições ressalta seu papel como um ícone universal de superação e crescimento espiritual.​

Onde se aplica a flor-de-lótus?

Sun Jiao (Interaccoonale), CC BY 4.0 Creative commons

Desde a culinária até à medicina tradicional, esta planta aquática oferece benefícios tangíveis que têm sido aproveitados ao longo de séculos em várias culturas asiáticas. As sementes de lótus são frequentemente utilizadas na preparação de doces chineses e sobremesas japonesas, sendo transformadas em pasta ou cristalizadas como petiscos tradicionais. Além disso, as sementes torradas servem como substituto do café. 

Os rizomas, conhecidos como raízes de lótus, são incorporados em pratos como sopas e frituras, apreciados pela sua textura crocante e propriedades nutricionais que auxiliam no controlo do colesterol e dos níveis de açúcar no sangue.

Na medicina tradicional chinesa, a flor-de-lótus possui uma longa história de uso terapêutico. As sementes são conhecidas pelas suas propriedades adstringentes e são utilizadas para aliviar problemas intestinais, uma prática comum envolve mergulhá-las em água morna antes do consumo.

A raiz de lótus é valorizada pelas suas propriedades anti-inflamatórias e antioxidantes, sendo utilizada para fortalecer o sistema imunológico e melhorar a circulação sanguínea.​​