Nidus Lab: "Geramos 100 mil propostas de arquitetura por segundo"

Revolucionar o setor imobiliário abordando a industrialização, a descarbonização e a habitação acessível é o principal objetivo perseguido pela arquiteta Ana Lozano nos últimos dois anos. Mas o que é realmente inovador é que o faz com base em Inteligência Artificial (IA) através da sua premiada startup Nidus Lab. O desafio é claro: projetar melhor sem sacrificar a criatividade e construir melhor, fazendo com que cada projeto gere valor desde a primeira linha desenhada. O idealista/news entrevistou a responsável.

Como surgiu a ideia de criar a Nidus Lab?

A Nidus Lab nasceu da minha experiência de quase 25 anos no setor de arquitetura e promoção imobiliária. Durante o meu percurso na Valenthia Strategy, uma empresa especializada em consultoria estratégica em investimentos imobiliários de alto valor agregado, observei em primeira mão as ineficiências críticas nos estágios iniciais do desenvolvimento do projeto: os estudos de viabilidade e os processos de projeto arquitetónico eram extremamente lentos, caros e cheios de incertezas.

A ideia surgiu da identificação do potencial da inteligência artificial generativa para transformar esses processos.

A ideia surgiu da identificação do potencial da inteligência artificial generativa para transformar esses processos. Inicialmente, incubámos a tecnologia na Valenthia, desenvolvendo um Produto Mínimo Viável que demonstrou a viabilidade de automatizar e otimizar o projeto arquitetónico. Os resultados foram tão promissores que decidimos fundar a Nidus Lab em 2023 para nos focarmos exclusivamente no desenvolvimento dessa tecnologia.

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Procuramos reduzir significativamente os tempos de desenvolvimento, otimizar custos e melhorar a sustentabilidade dos projetos imobiliários através de uma plataforma que permite explorar milhares de configurações de projeto numa questão de segundos, identificando a solução ideal para cada projeto.

Como funciona e pensa a startup?

Pensamos como arquitetos, programadores e sonhadores ao mesmo tempo. Somos obcecados em resolver problemas imobiliários combinando criatividade com dados. Na Nidus Lab, cada projeto é entendido como um sistema complexo no qual coexistem variáveis técnicas, regulatórias, de mercado e de sustentabilidade.

Pensamos como arquitetos, programadores e sonhadores ao mesmo tempo. Somos obcecados em resolver problemas imobiliários combinando criatividade com dados.

A Nidus Lab desenvolveu um algoritmo que pensa em termos de otimização multidimensional, analisando simultaneamente centenas de variáveis para encontrar a melhor solução possível. Ao contrário dos processos tradicionais baseados em tentativa e erro ou na automação de tarefas repetitivas,a  nossa tecnologia vai além, avaliando inúmeras configurações de projeto e selecionando aquelas que maximizam o valor em várias dimensões: custo-benefício, sustentabilidade, eficiência espacial e conformidade regulatória.

Em quais pilares se baseia a abordagem da Nidus Lab?

A nossa abordagem é baseada em três pilares. Primeiro, a geração massiva de alternativas usando algoritmos avançados capazes de realizar 100.000 iterações por segundo. Em segundo lugar, a análise preditiva que avalia cada configuração de acordo com métricas quantificáveis, como custos, viabilidade e eficiência da construção, também em termos de redução de resíduos e pegada de carbono. E terceiro, a escuta ativa do setor e em particular do utilizador, o que nos dá a capacidade de aprendizagem, contínua, o que nos permite melhorar constantemente com base em novos dados e feedback.

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Também pensamos em termos de colaboração, não de substituição. A nossa plataforma foi projetada para capacitar arquitetos, promotores, fabricantes e investidores, fornecendo-lhes ferramentas que expandem a sua criatividade e tomada de decisão, não para substituir o julgamento humano ou a visão arquitetónica.

Quantas propostas arquitetónicas conseguem gerar a cada segundo?

A nossa tecnologia hoje em dia tem a capacidade de realizar 100.000 iterações por segundo. Isso significa que nossos algoritmos podem explorar e avaliar cem mil configurações de design diferentes em apenas um segundo, um volume que seria impossível para uma equipa humana processar mesmo em semanas de trabalho. Começamos com um algoritmo que podia iterar cinco ou dez vezes por segundo, mas estávamos obcecados com a pegada de carbono do próprio algoritmo e concentrámo-nos em depurá-lo e alcançar a máxima eficiência operacional, aumentando a sua capacidade e reduzindo os tempos de computação.

É importante entender que essas iterações não são simplesmente variações aleatórias, mas cada uma representa uma solução potencialmente viável que atende a parâmetros específicos de design, regulatórios e económicos. O sistema avalia constantemente essas configurações, refina os resultados e seleciona as melhores.

A Inteligência Artificial pode ajudar a suprir a falta de mão de obra profissional?

A IA pode ser uma ferramenta crítica para lidar com a escassez de mão de obra profissional no setor imobiliário, embora não como um simples substituto, mas como um intensificador de produtividade. Na Nidus Lab, comprovamos em projetos reais que nossa plataforma nos permite multiplicar a eficiência entre 450% e 800%.

Esse aumento de produtividade é especialmente valioso em um setor que enfrenta o envelhecimento da força de trabalho e dificuldades para atrair jovens talentos. A IA permite que os profissionais existentes assumam mais projetos e se concentrem em tarefas de maior valor agregado, enquanto tarefas mais repetitivas e computacionalmente intensivas são administradas por algoritmos.

A IA permite que os profissionais existentes assumam mais projetos e se concentrem em tarefas de maior valor agregado

Mas a IA não é apenas a solução para um problema que parece não ter mais solução, mas a alavanca necessária para uma modernização do setor que deve abraçar definitivamente uma transformação tecnológica e contribuir para resolver a emergência habitacional global. A construção é um dos setores menos digitalizados da economia, e a IA oferece a oportunidade de dar um salto quântico em produtividade, sustentabilidade e acessibilidade.

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Além disso, a IA está a democratizar o acesso a recursos avançados de design e análise. Os pequenos gabinetes de arquitetura ou promotores com recursos limitados podem agora competir em igualdade de circunstâncias com as grandes empresas, uma vez que têm acesso a ferramentas que multiplicam as suas capacidades analíticas e de design.

(...) isto não significa que a IA irá substituir os profissionais. Pelo contrário, reorienta o seu trabalho para aspetos mais criativos, estratégicos e humanos

No entanto, isto não significa que a IA irá substituir os profissionais. Pelo contrário, reorienta o seu trabalho para aspetos mais criativos, estratégicos e humanos, áreas onde a inteligência humana continua a ser insubstituível. A combinação da criatividade e do julgamento profissional com o poder analítico da IA ​​é o que está realmente a transformar o setor.

Como é que a Inteligência Artificial pode ajudar os arquitetos no seu trabalho diário? A IA é sustentável?

A IA pode transformar a vida diária de um arquiteto em múltiplas dimensões. Em primeiro lugar, automatiza as tarefas mais repetitivas e computacionalmente intensivas, como estudos de viabilidade, análises regulamentares ou geração de layouts básicos, permitindo ao arquiteto concentrar-se nos aspetos mais criativos e estratégicos do projeto. Isto não só poupa tempo significativo como também reduz o stress associado a prazos apertados.

Em segundo lugar, a IA atua como um colaborador que amplifica as capacidades criativas do arquiteto. Na Nidus, a nossa plataforma não impõe soluções, mas explora rapidamente milhares de configurações possíveis com base em parâmetros definidos pelo profissional, oferecendo alternativas que este poderá não ter considerado. Isto expande o horizonte criativo sem limitar a visão arquitetónica.

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Fornece também análises preditivas imediatas sobre aspetos como o custo, a eficiência energética e o impacto ambiental de cada decisão de design, permitindo aos arquitetos tomar decisões mais informadas desde as fases iniciais do projeto, quando têm o maior impacto.

Quanto à sustentabilidade da IA, a resposta é sim, em vários aspetos. Do ponto de vista ambiental, a otimização possibilitada pela IA reduz significativamente o desperdício de materiais, melhora a tomada de decisões focada na eficiência energética nos edifícios e facilita a implementação de soluções de construção mais sustentáveis.

Do ponto de vista económico, a IA torna os processos mais eficientes, reduzindo custos e prazos, o que melhora a rentabilidade e a sustentabilidade financeira dos projetos arquitetónicos.

E no nível social, a IA pode ajudar a resolver questões como a escassez de habitação, otimizando projetos para maximizar o valor social e económico de cada projeto.

Com base na sua experiência profissional e pessoal, que conselho daria aos céticos da IA?

Começaria lembrando que, em qualquer processo de transformação tecnológica, as pessoas são mais importantes que a tecnologia. E a IA é uma revolução que está a atingir todas as áreas das nossas vidas.

Portanto, eu aconselharia os céticos da IA sobre três coisas fundamentais com base na minha experiência:

• Primeiro, entender a IA como uma ferramenta de colaboração, não de substituição. A inteligência artificial não está aqui para substituir a criatividade, o julgamento ou a sensibilidade humana, mas para aprimorá-los. O pensamento criativo, a empatia do utilizador final e a visão artística que nenhuma máquina pode replicar continuarão no centro.
• Em segundo lugar, começar com pequenas experiências. O ceticismo geralmente dissolve-se com a experiência direta. Identificar um processo específico no trabalho que seja tedioso ou ineficiente e testar como a IA pode otimizá-lo. No nosso caso, começamos a aplicar a IA a estudos básicos de viabilidade antes de expandir para soluções mais complexas. Resultados tangíveis e mensuráveis costumam ser o melhor antídoto para o ceticismo.
• Terceiro, manter um olhar crítico e ético. O ceticismo saudável é valioso se nos levar a questionar constantemente como usamos essas ferramentas. Eles estão realmente a melhorar a qualidade dos nossos projetos? Estamos a usar a IA de forma responsável e transparente? Essas perguntas são essenciais para garantir que a tecnologia atenda aos nossos valores e objetivos de carreira.

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A IA é simplesmente a evolução das nossas ferramentas como profissionais. A IA está a redefinir as nossas profissões, não a eliminá-las. Aqueles que a integrarem de forma inteligente nos seus processos terão uma vantagem competitiva significativa nos próximos anos.

Já sentiu vertigens diante de tudo o que a IA está a mudar?

Muitas vezes, liberdade e medo ao mesmo tempo. Mas acho que temos que aceitar essa vertigem como parte do caminho de quem inova. É uma reação natural e saudável a essa tecnologia transformadora. Lembro-me especialmente de dois momentos de profunda vertigem: o primeiro, quando os nossos algoritmos iniciais geraram projetos em segundos que exigiriam semanas de trabalho manual; e a segunda, quando descobrimos que essas soluções não eram apenas rápidas, mas objetivamente melhores em termos de eficiência espacial e custo-benefício.

Essa vertigem tem várias dimensões. Há uma sensação de que tudo o que aprendemos ao longo de décadas na profissão pode ser repensado ou mesmo radicalmente transformado.

Há também incerteza sobre como as funções profissionais evoluirão e quais habilidades serão mais valorizadas nesse novo paradigma.

No entanto, aprendi a transformar essa vertigem em curiosidade e entusiasmo. Como arquiteta, sempre acreditei que a nossa profissão vai muito além da técnica: envolve sensibilidade, julgamento e uma compreensão profunda das necessidades humanas que nenhuma IA pode replicar. 

A nossa profissão vai muito além da técnica: envolve sensibilidade, julgamento e uma compreensão profunda das necessidades humanas que nenhuma IA pode replicar

Como imagina que a IA irá transformar a forma como projetamos e construímos edifícios nos próximos 10 anos?

Acredito que daqui a 10 anos veremos uma arquitetura muito mais adaptável, eficiente e centrada nas pessoas. O arquiteto terá à sua disposição sistemas de IA que aprenderão com ele, proporão soluções em tempo real e integrarão dados urbanos, sociais e climáticos desde o primeiro esboço. Além disso, os edifícios serão concebidos tendo em conta todo o seu ciclo de vida: desde a construção até à desmontagem.

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A IA transformará radicalmente três aspetos principais do processo de construção:

• Primeiro, veremos uma integração completa de design e construção. A IA eliminará a separação tradicional entre essas fases, permitindo que os arquitetos projetem diretamente considerando métodos de construção específicos, disponibilidade de materiais e custos em tempo real. Cada decisão de projeto será informada pela sua viabilidade construtiva e impacto nos prazos e orçamentos, reduzindo drasticamente os imprevistos durante a execução.
• Em segundo lugar, a construção vai tornar-se predominantemente industrializada e modular. A IA otimizará cada componente para pré-fabricação, considerando simultaneamente aspetos como transporte, montagem, desempenho energético e ciclo de vida. Isso reduzirá o desperdício de construção e encurtará os tempos de execução, tornando a habitação mais acessível e sustentável.
• Em terceiro lugar, os edifícios serão verdadeiramente adaptáveis e personalizados. A IA permitirá a personalização em massa sem aumentar significativamente os custos, possibilitando que cada utilizador configure aspetos da sua casa de acordo com suas necessidades específicas, mantendo as vantagens económicas da produção em escala. O design generativo possibilitará a criação de soluções exclusivas para cada ambiente e utilizador dentro de sistemas construtivos padronizados.

Em suma, a IA permitirá uma arquitetura viva, responsiva e conectada.