
Para os aventureiros que gostam de navegar, existe uma forma pouco conhecida de viajar para passar alguns dias como um verdadeiro marinheiro. Trata-se de fazer parte da tripulação de um navio porta-contentores. Embora poucos saibam, há uma percentagem muito pequena desses navios (apenas 1%) que aceita tripulação a bordo. Os preços por dia para viajar nestes navios variam entre os 90 e os quase 135 euros e normalmente são oferecidos cerca de 12 lugares por navio.
Quem compra estes bilhetes costuma ficar em cabines de oficiais, muito mais humildes e rudimentares do que as cabines de luxo a que estamos acostumados num cruzeiro, mas que ainda contam com todos os recursos necessários para satisfazer as necessidades de um tripulante. Além disso, os passageiros também têm acesso à sala de entretenimento do navio, que conta com livros e mesas de pingue-pongue.

Embarcar num destes transatlânticos significa tornar-se um verdadeiro marinheiro durante os dias, semanas ou meses que dura a viagem. E é isso, quem contrata o serviço deve participar no trabalho diário do navio como os restantes trabalhadores.
O transporte normal de passageiros em navios de carga deu lugar ao nascimento de um pequeno grupo de agentes especializados neste tipo de viagens. A receita anual deste negócio não chega a 5 milhões de euros. Segundo Hamish Jamieson, fundador da Freighter Travel, trata-se de um número bem abaixo dos 30 milhões por dia que a maioria das companhias de navegação ganha.
Segundo estimam as agências de viagens, em 2019 os compradores de bilhetes para viajar em cargueiros não chegaram a 4.000. Um ano depois chegou a pandemia e o negócio de cruzeiros foi um dos mais afetados. Sendo grandes espaços fechados com uma densa acumulação de pessoas, as infeções alastraram-se rapidamente e as empresas foram obrigadas a suspender a maioria das viagens.
O setor de navios de carga não foi exceção. Em março de 2020, com a implementação dos confinamentos, a maioria dos cargueiros proibiu a entrada de passageiros e, dois anos depois, ainda não relaxaram muito as suas restrições.
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