A Colômbia Britânica é uma província do Canadá com paisagens espetaculares, incluindo grandes cadeias de montanhas e fiordes costeiros. No entanto, nos últimos anos, tem sido uma das regiões mais propensas ao fogo no país. Por esta razão, as novas casas construídas no meio destas paisagens extremas devem ser preparadas para as condições meteorológicas adversas.
Foi neste contexto que o arquiteto Omar Gandhi se viu a desenhar um novo pedido, que foi colocado no meio de um ambiente natural. Para o fazer, o seu gabinete procurou inspiração na própria natureza para proteger estes fenómenos naturais, baseando o seu desenho num inseto que cobre o seu corpo com uma carapaça: o escaravelho da montanha.
Uma casa com uma carapaça de escaravelho
O projeto recebeu o nome de Mountain Beetle, em homenagem à essência da casa, o escaravelho da montanha. A casa está situada no topo de uma montanha, com vista para o lago Okanagan e para as montanhas circundantes.
O conceito do escaravelho da montanha encontra-se na "carapaça" da casa, que foi concebida para proteger a casa de condições climáticas extremas. Assim, como o próprio estudo explica, foi "concebida para resistir e reagir ao ambiente; a estrutura tem em conta o risco de incêndio, calor extremo, vento e neve que os locais em alta altitude suportam ao longo do ano".
Por essa razão, a fim de proteger o seu interior das condições meteorológicas adversas, a casa é envolta numa "carapaça" de aço resistente às intempéries. Outros elementos de proteção no desenho podem ser encontrados na estrutura existente. Estes fornecem mais abrigo em torno do perímetro da casa contra a neve e a chuva.
No lado oposto destes elementos está o fogo. A casa está situada numa área frequentemente vítima de incêndios; por essa razão, está situada acima da paisagem e não tem janelas no piso térreo. Estes princípios permitem que as chamas sejam suprimidas até certo ponto, no caso de deflagrar um incêndio na área.
Um interior abrigado, quente e aberto
A Mountain Beetle é uma casa de 232 m2 distribuída por dois andares. O piso térreo tem uma parte no interior da montanha. Todo este espaço interior é utilizado como garagem, armazém e áreas de serviço. A comunicação com o andar superior não é através do interior, pois não há escada, mas sim através do exterior, através de uma escada coberta de aço que percorre o comprimento da casa.
O acesso ao piso principal conduz a um espaço concetual aberto, onde se encontram a cozinha, a sala de estar e a sala de jantar. Um dos aspetos mais impressionantes deste espaço é a sua forma de seta, que se eleva e se integra na paisagem, proporcionando vistas espetaculares e ininterruptas do vale e das montanhas que rodeiam a casa.
O telhado tem uma clarabóia que permite a entrada de luz natural. As paredes de madeira também ajudam a iluminar os interiores, tal como uma lareira a lenha que fornece luz e calor. A bancada de madeira na ilha da cozinha também acrescenta calor ao espaço.
Na ala oposta às áreas comuns existem dois quartos e duas casas de banho. A partir do quarto principal, há acesso a um terraço nas traseiras da casa. O tratamento dado às paredes nesta área difere do tratamento dado às áreas comuns. Aqui, destacam-se os tons bege e cinzento, conseguindo um interior mais ténue e calmo.
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