Forest City: a cidade fantasma que queria ser modelo para o futuro

"A recém-construída Forest City, composta por quatro ilhas artificiais de 30 km2, será uma cidade futurista inteligente e ecológica que combina meio ambiente, tecnologia de ponta para criar um ecossistema espacial ideal, idílico e impulsionado pela tecnologia para viver e trabalhar. Esta é uma oportunidade única de fazer parte desse dinamismo, onde as indústrias podem beneficiar de políticas pró-negócios e incentivos governamentais exclusivos." Com esta carta de introdução, que podemos ler no site do projeto, podemos pensar que estamos diante de um dos marcos mais importantes no mundo imobiliário e empresarial. 

Embora essa fosse a intenção, nada poderia estar mais longe da verdade, pelo menos assim é por enquanto, já que o projeto Forest City foi anunciado pela primeira vez em 2006, gerando grandes expectativas, mas também amargas polémicas. Essas polémicas envolveram o governo da Malásia, onde está localizado, e a Country Garden, uma proeminente promotora imobiliária chinesa, que recentemente saltou para a atualidade mediática por estar numa grave situação de crise.

Quatro ilhas artificiais em terra recuperadas do mar

O projeto aspirava tornar-se uma referência para muitas indústrias-chave. Para o concretizar, foi concebido como um conjunto de quatro ilhas artificiais, com terrenos recuperados do mar, "criando uma paisagem urbana e elementos-chave para promover um ambiente de vida excecional".

Uma estrada deserta que atravessa a cidade Wikimedia commons

Com um investimento de 100 milhões de dólares, os seus promotores orgulharam-se de criar a cidade modelo do futuro, com baixas emissões de carbono, com foco na sustentabilidade e eficiência energética e tecnologia de ponta para melhorar todos os aspetos da vida urbana, oferecendo um estilo de vida gratificante, promovendo a diversidade cultural dos seus moradores e preservando um património rico. Na verdade, exibem orgulhosamente o prémio 'Global Green Smart City' dado em 2019 no Global Forum on Human Settlements (GFHS).

Mas a realidade parece ser outra. E, apesar das expectativas, este lugar foi classificado como uma "cidade fantasma". Com apenas 15% do seu desenvolvimento concluído, os depoimentos, muitas vezes pelas redes sociais, afirmam que um clima estranho emana deste lugar, em que a sensação de abandono é total. Algo que pode ser observado, por exemplo, na praia deserta, num parque em mau estado, num carro velho enferrujado e em alguns sinais solitários de alerta do perigo de nadar devido à possível presença de crocodilos. E à noite, escuridão total, ofuscada por algumas luzes nas pouquíssimas casas ocupadas nas altas torres que começaram a ser construídas em 2015.

Covid e crise imobiliária na China

É certo que o projeto enfrentou desafios desde o início. Construída em ilhas ambientalmente protegidas, a iniciativa gerou rejeição devido ao seu impacto no ambiente natural. Além disso, os preços excessivamente altos - em princípio, cerca de 1 milhão de dólares por moradia - para os habitantes das áreas próximas, com rendimento insuficiente para comprar uma delas, e a crise imobiliária chinesa também contribuíram para a desaceleração do projeto.

Um hotel de luxo na Forest City Wikimedia commons

Somaram-se a isso as restrições de vistos impostas pelo governo da Malásia para compradores chineses e o impacto da pandemia, que afetou negativamente o fluxo de residentes. Tudo isso, sem esquecer os problemas do mercado imobiliário chinês, que após anos de empréstimos desenfreados colocou pressão no governo, temendo uma nova bolha e impondo limites rígidos em 2021.

Um centro comercial com pouca afluência Wikimedia commons

Dívida monumental e futuro incerto

A empresa por detrás da Forest City, Country Garden, agora enfrenta uma enorme dívida de 200.000 milhões de dólares. Em outubro, já foi obrigada a abandonar dois projetos na Austrália, vendendo um empreendimento inacabado em Melbourne e outro em Sidney. E também não conseguiu pagar juros de um título em dólar pela primeira vez na história, segundo a Bloomberg.

Embora conte com o apoio do atual governo, não são poucos os analistas que questionam a viabilidade do megaprojeto, até porque a demora mais do que evidente e as restrições ao crédito para esse tipo de ação não permitem que se estabeleça um prazo firme e sério para que tudo seja concluído. Além disso, um descontentamento significativo foi gerado, pois a situação levou a uma desvalorização dos imóveis que os primeiros compradores adquiriram na época. Mas, apesar de tudo, e contra todas as evidências, a Country Garden insiste que o projeto é "seguro e estável" e que a sua operação na Malásia "funciona normalmente".

O que se esperava que fosse a Forest City malasiaturismo.com

O destino dA Forest City, como o de muitos projetos imobiliários na China, está em grande parte nas mãos do governo chinês. Com relatos de que o Country Garden poderia receber apoio financeiro, persiste a incerteza sobre se este ambicioso sonho urbano será totalmente concluído ou continuará a ser apenas mais um exemplo de um sonho imobiliário que os humanos não foram capazes de gerir. O tempo dirá.