Por que é que Paris foi apelidada de "Cidade Luz"?

Se formos para a rua perguntar às pessoas o que é a Cidade do Amor, provavelmente as respostas serão diferentes: para uns será Roma, para outros Paris, alguém poderia até indicar Veneza. E é verdade que há razões para que o sejam. Mas se perguntarmos sobre a Cidade Luz, a resposta só pode ser uma: Paris.

Conhecida na antiguidade como Lutécia e Lukotekia, somente em meados do século IV a cidade tomou o nome de Paris, em referência a uma das cidades gaulesas habitadas desde o século III a.C. às margens do Sena. O apelido de Cidade Luz veio 1.400 anos depois - e deve-se a várias coisas.

Planeamento urbano e segurança

No século XVII, durante o reinado de Luís XIV, também conhecido como Rei Sol, Paris passou por um período de instabilidade e conflitos internos, levando o rei a tomar medidas para restaurar a ordem e a segurança na cidade. Para evitar que criminosos se escondessem na escuridão e facilitar o trabalho da polícia para reduzir a criminalidade, em 1667 foi decidido instalar lanternas nas ruas principais e iluminar as janelas das casas com velas e lâmpadas a óleo.

Retrato Luís XIV Domínio público

Este ambicioso projeto, gerido pelas autoridades locais e com funcionários municipais responsáveis por acender e apagar as luzes todos os dias, representou uma verdadeira revolução para o desenvolvimento urbano da cidade. Dessa forma, Paris tornou-sed uma das primeiras cidades europeias a adotar um sistema de iluminação urbana, o que lhe rendeu o reconhecimento de Cidade Luz.

Uma luz para o pensamento moderno

Mas havia outras razões que consolidavam essa denominação: o surgimento do Iluminismo como movimento filosófico, cultural e intelectual. Um movimento que teve na capital do Reino da França um de seus epicentros mais importantes, razão pela qual a expressão "Cidade Luz" foi associada ao esplendor inteletual e cultural que caracterizou a cidade nesta época.

A antiga Lutécia tornou-se um farol de conhecimento e criatividade, irradiando ideias inovadoras que iluminaram toda a Europa e não só. Houve um período de grande florescimento intelectual e progresso em áreas como ciência, filosofia, literatura e artes.

Quadro "Au Moulin Rouge" di Henri Toulouse-Lautrec Sailko

O século XIX, a chegada da luz elétrica

Diz-se que não há dois sem três. E, neste caso, às duas razões anteriores, há que acrescentar uma terceira. Desta vez estamos no século XIX. Entre a expansão da industrialização da Inglaterra para o resto da Europa, entre outros avanços, houve a adoção de uma tecnologia que hoje nos parece fundamental e sem a qual não podemos imaginar o nosso quotidiano, mas que então representou uma verdadeira revolução: a eletricidade e a luz elétrica.

A luz elétrica permitiu novos lazeres espetáculos na Paris do século XIX Domínio público

Nesse contexto, na década de quarenta do século XIX, Paris foi uma das primeiras cidades a optar a substituição da iluminação pública a gás por lâmpadas de rua equipadas com lâmpadas elétricas. Aos poucos, esse novo sistema espalhou-se pela cidade. Tanto que em 1880 as ruas e avenidas principais brilharam graças à aplicação dessa nova tecnologia, que também serviria para iluminar teatros, cafés, salões de baile e até mesmo as vitrines de muitas lojas. Grandes pintores impressionistas, como Toulouse-Lautrec, Edgar Degas, Pierre Bonnard e James Tisso, refletiram nas suas obras aquela Paris que experimentou e brilhou com a luz elétrica.

Entre o passado e o presente

Séculos depois daquela ordem de Luís XIV, das ideias inovadoras do Iluminismo e da chegada da luz elétrica e de tudo o que ela significava, Paris continua a ser essa Cidade Luz. Não há dúvida de que hoje continua a ser um dos grandes centros culturais e artísticos, graças à sua impressionante arquitetura, museus, teatros e galerias de arte mundialmente famosas. A iluminação noturna dos seus monumentos e prédios históricos dá um toque mágico à cidade, que brilha com uma luz única encantando visitantes e moradores.

Este apelido, Cidade Luz, recorda-nos o seu passado glorioso, mas também o seu presente vibrante, onde Paris continua a ser um lugar onde a luz da cultura e do conhecimento brilha.

Os grandes inteletuais do Iluminismo reuniram-se nos salões parisienses Domínio público