Biocombustíveis: a aposta numa mobilidade mais sustentável

Muitos perguntam-se o que são os biocombustíveis. Correspondem a combustíveis líquidos, sólidos e gasosos atingidos a partir de biomassa, ou seja, matéria-prima vegetal. Atualmente são a alternativa sustentável, cada vez mais utilizada nos meios de transporte que fazem parte do nosso dia.

Em Portugal, os biocombustíveis mais utilizados são o biodiesel e o bioetanol que garantem o cumprimento das metas de redução das emissões de gases com efeito de estufa. Vejamos de que forma estão a contribuir para a mobilidade sustentável.  

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Biocombustíveis: Vantagens e desvantagens

Os biocombustíveis são uma extraordinária resposta aos combustíveis fósseis porque produzem dióxido neutro em carbono quando queimados. Por isso não afetam a concentração final de CO2 na biosfera. 

Acrescem-se outras vantagens dos biocombustíveis: 

• Diminuição da pegada de carbono: a criação de fábricas de produção de biocombustíveis garante a redução da pegada de carbono de uma determinada região. Vai também contribuir para a pegada de carbono de cada cidadão;
• Produção com base em fonte de energia renovável em vez de combustíveis fósseis: são produzidos a partir de matéria prima vegetal, como o milho, a beterraba, amendoim, soja, óleo de palma e trigo, óleos vegetais puros, cana de açúcar e outras espécies vegetais agrícolas. 
• Criação de emprego: o nascimento de novas marcas e empresas nacionais e regionais de produção de biocombustível favorece o surgimento de novos postos de trabalho;

Mesmo assim, estão associadas algumas desvantagens aos biocombustíveis, fortemente relacionadas com a sua produção. 

Uma vez que a procura se tem intensificado, de forma a encontrar uma alternativa ao petróleo, a desflorestação e erosão dos solos acabam por ser mais comuns. É o que acontece em algumas zonas da América Central, da América do Sul e da Ásia. Apesar disso, os biocombustíveis continuam a ser apelativos e uma solução prática para responder ao aquecimento global. 

Nota que os biocombustíveis produzidos a partir do óleo de palma foram proibidos em alguns países pelos riscos de desflorestação. 

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Biocombustíveis em Portugal: que tipos existem?

Os biocombustíveis mais conhecidos em Portugal são:

• Biodiesel: para motores a diesel obtém-se através de óleos vegetais, como óleo de girassol, gorduras animais, óleo de colza ou soja. Para se tornar biodiesel é submetido a um processo químico. O resultado é um líquido alaranjado com uma viscosidade semelhante à do diesel produzido a partir do petróleo;
• Bioetanol: produzido a partir do bagaço da cana de açúcar, dos restos de milho e beterraba e também da palha de trigo. Obtém-se a partir da fermentação de produtos agrícolas com alto teor de açúcar;
• Etanol: o álcool etílico atinge-se a partir de substância orgânica derivada da fermentação de açúcares. A diferença em relação ao bioetanol é que não utiliza resíduos; 
• Biogás: atinge-se pela decomposição de materiais orgânicos por batérias na ausência de oxigénio. Entre a matéria-prima utilizada para a produção do biogás encontramos palhas, cascas, folhas de resíduos agrícolas, dejetos dos animais, lixo doméstico, lixo industrial e resíduos florestais. 

Em Portugal, uma das matérias primas utilizadas para a produção de biocombustíveis é o óleo de soja e a Prio, instalada em Aveiro, assume-se como a maior produtora de biocombustíveis, com capacidade  de produção anual de 113 880 toneladas.  

Biodiesel: o gasóleo dos biocombustíveis

É cada vez mais comum encontrarmos portugueses que preferem abastecer com biodiesel. A energia amiga do ambiente cumpre os objetivos de reduzir as emissões de CO2 e promove a economia circular.  Além das vantagens para a natureza, o biodiesel é uma fantástica solução para o automóvel. Garante:

• Menor desgaste do motor do teu veículo e menor número de avarias; 
• Automóvel com desempenho de maior qualidade;
• Redação das despesas relacionadas com manutenção a curto e médio prazo;
• Motor com menos ruído e menos reduzido. 

O biodiesel é a resposta certa caso estejas à procura de um combustível que contribui para o menor consumo. A percentagem de biocombustível incorporada no diesel comum é atualmente de 7%, que assegura mais um passo para a neutralidade carbónica.

O que diz a legislação sobre os biocombustíveis?

O caminho para a sustentabilidade é ainda longo, mas Portugal tem dado passos determinantes. A legislação da União Europeia garante o incentivo à produção dos biocombustíveis, assim como de outras fontes de energia renovável. Até 2030 deverão estar incorporados 14% de energias renováveis nos transportes. 

Apesar de poder ser utilizado nos automóveis já em circulação em todo o território europeu, a legislação não deixa escapar as desvantagens dos biocombustíveis. O cumprimento das metas só deve ser feito desde que não coloquem em causa as florestas nem a produção de alimentos.  

Como posso contribuir para a mobilidade sustentável? 

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Além da aposta em biocombustíveis, existem outras formas para melhorar a mobilidade urbana sustentável. Os biocombustíveis continuam a ser uma solução eficiente mas são ainda caros. Tenta seguir os nossos conselhos para reduzir a tua pegada de carbono enquanto te fazes à estrada:

• Condução constante: não precisas de ter um automóvel elétrico ou usar biocombustível para reduzir as emissões de CO2. Basta manter uma velocidade constante na estrada, evitando travagens bruscas;
• Mudanças mais altas contribuem para um menor consumo, mas tenta cumprir os limites de velocidade;
• Escolhe as estradas com menor trânsito, para que a tua condução seja mais fluída. O pára-arranca aumenta o consumo;
• Verifica o nível de óleo, água e pressão dos pneus com regularidade;
• Não conduzas com a bagageira cheia, pois aumenta o consumo. 

Para contribuir para a mobilidade mais sustentável na sua plenitude podes andar mais vezes a pé. Poderá ajudar o teu corpo depois de um dia longo de trabalho e ajudar-te a explorar novos sítios.