Reino Unido precisa de mão de obra para construir 1,5 milhões de casas

O setor de construção britânico alerta que o plano do novo governo trabalhista de construir 1,5 milhões de casas nos próximos cinco anos corre o risco de ser adiado pela escassez de mão de obra qualificada. De acordo com especialistas do setor, há um défice de 150.000 trabalhadores para atingir a meta de 300.000 novas casas por ano no Reino Unido.

O Construction Industry Training Board (Citb) no Reino Unido afirmou que as novas leis de planeamento estabelecidas no discurso do rei Carlos III, que visam aumentar o número de novas casas, fracassarão se não houver uma mudança radical.

"Simplesmente não temos trabalhadores suficientes na indústria da construção de momento", disse Tim Balcon, chefe executivo do organismo, acrescentando que até 152.000 trabalhadores extra seriam necessários de acordo com as propostas do Partido Trabalhista para a construção de casas, de acordo com o estudo do Citb.

O primeiro-ministro Keir Starmer prometeu "colocar a Grã-Bretanha de volta no terreno" depois de décadas em que sucessivas administrações conservadoras e trabalhistas não conseguiram cumprir as suas metas de habitação.

O governo britânico revelará mudanças na estrutura de política de planeamento nacional este mês, que reintroduzirá metas habitacionais obrigatórias para governos locais que foram descartadas durante o último governo conservador.

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Governo quer construir 300.000 novas casas por ano

O Partido Trabalhista estabeleceu uma meta de 300.000 novas casas por ano durante este governo de cinco anos, um aumento de 80.000 casas por ano em comparação com a média de 210.000 nos cinco anos anteriores.

A federação de construtores de casas analisou que cada 10.000 casas adicionais construídas anualmente exigiriam que a força de trabalho do setor crescesse em 30.000 pessoas, incluindo 2.500 pedreiros, 1.000 carpinteiros e outros ofícios especializados.

O governo já afirmou que trabalhará com a indústria para fortalecer a força de trabalho da construção. "Trabalharemos em parceria com conselhos, associações habitacionais e o setor em geral para garantir que alcançamos a nossa meta ambiciosa e construamos as casas de que a Grã-Bretanha precisa."

A procura por trabalhadores em profissões como alvenaria, carpintaria e canalizações ocorre depois de a indústria da construção sofrer uma perda líquida de 10.000 trabalhadores em 2023, de uma força de trabalho total de 2,67 milhões, de acordo com o Citb.

A escassez de mão de obra abrange projetos de infraestrutura, grandes projetos e serviços públicos, incluindo Hinkley Point C, National Grid e Thames Water, que já alertaram nos últimos meses sobre o seu impacto nos custos e entregas futuras.

Em maio, o Citb estimou que o setor de construção precisaria de mais 251.500 trabalhadores para atender à procura existente esperada nos próximos cinco anos até 2028, mesmo sem a meta do Partido Trabalhista de 1,5 milhões de casas.

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Aumentar a força de trabalho com maior profissionalização local

Entre os fatores que impulsionam essa perda de trabalhadores estão o envelhecimento da força de trabalho e as mudanças nas regras de imigração do Reino Unido como resultado do Brexit, que levaram a um declínio constante no número de trabalhadores migrantes da construção civil.

Um relatório da indústria no ano passado descobriu que os custos de visto no Reino Unido para trabalhadores qualificados da construção civil eram mais altos do que em países como Alemanha e Canadá, que têm esquemas de visto mais simplificados e de baixo custo.

Mas o Partido Trabalhista no seu manifesto eleitoral descartou a migração como forma de lidar com a escassez de mão de obra na indústria, prometendo "acabar com a dependência de longo prazo de trabalhadores estrangeiros na construção, incorporando força de trabalho e esquemas de treinamento para aumentar a força de trabalho".

O partido de Starmer disse que criará um novo órgão, o Skills England, para melhorar a profissionalização, bem como reformar os impostos de aprendizagem pagos pelos empregadores.

As mudanças propostas permitiriam que metade dos fundos fosse gasto em cursos modulares mais curtos para preencher as lacunas identificadas pela indústria, em vez de gastar tudo em estágios completos como atualmente.

Ainda assim, Steve Turner, diretor executivo da federação de construtores de casas, disse que "dezenas de milhares de pessoas terão de ser recrutadas e treinadas para atingir os objetivos do Partido Trabalhista e maior acesso à mão de obra estrangeira".