Os lagos de água salgada são, sem dúvida, uma das maravilhas naturais mais curiosas e fascinantes do planeta. Ao contrário dos lagos de água doce comuns, extensões de água cercadas por terra, contêm altos níveis de sais minerais, frequentemente superiores aos encontrados nos oceanos. Esta particularidade confere-lhes cores, habitats e paisagens absolutamente únicos. Descobre o que são lagos de água salgada e onde se podem encontrar.
O que são lagos de água salgada e como se formam?
O surgimento de um lago de água salgada está ligado à evaporação: estes lagos formam-se principalmente em áreas áridas ou semiáridas, onde a água evapora mais rapidamente do que a chuva ou a contribuição dos rios. Na ausência de uma saída que permita à água escoar, os sais transportados pelos cursos de água acumulam-se progressivamente, atingindo concentrações muito elevadas.
Este processo pode demorar milhares de anos e cria ambientes extremamente particulares, frequentemente marcados por paisagens brancas e cristalinas. Contudo, alguns lagos resultam do encerramento de antigos mares, como o Mar Morto, enquanto outros são consequência da acumulação de água da chuva em depressões naturais sem saída para o mar. Outros casos, a sua formação está associada à atividade vulcânica ou ao isolamento de braços de mar devido a movimentos tectónicos.
Lagos de água salgada na Europa: quais são?
A Europa guarda alguns dos exemplos mais impressionantes destes ambientes naturais. Frequentemente, são encontrados na bacia do Mediterrâneo ou em zonas onde o clima quente e seco favorece uma elevada evaporação da água.
Salinas de Trapani
As Salinas de Trapani, situadas na costa oeste da Sicília, são um dos ecossistemas salobros mais antigos e fascinantes da Europa. Aqui, a formação dos lagos de água salgada está ligada à intervenção humana: desde a época dos fenícios que se extrai sal marinho.
As Salinas de Trapani criam assim uma paisagem única, composta por tanques de água rasa, moinhos de vento e montanhas de sal. A área é hoje uma Reserva Natural Orientada, gerida pelo WWF, que incluí várias espécies de aves migratórias, como flamingos, garças e maçaricos.
Lago de Larnaca, Chipre
Este lago é composto por um sistema de quatro bacias principais que se enchem de água durante o inverno, evaporando quase completamente nos meses de verão.
Além disso, todos os anos, entre novembro e março, milhares de flamingos reúnem-se aqui para passar o inverno, oferecendo um espetáculo natural único.
Lago Rosa de Torrevieja, Espanha
Na região da Costa Blanca encontra-se um dos lagos mais surpreendentes da Europa: o Lago Rosa de Torrevieja. Este lago deve a sua cor característica à presença de algas e bactérias específicas que prosperam nas suas águas, juntamente com a alta concentração de sal.
Além disso, a área faz parte do Parque Natural das Lagoas de La Mata e Torrevieja, que protege várias espécies animais e vegetais adaptadas a este ambiente extremo.
Lagos de água salgada no mundo
Os lagos salgados não são uma exclusividade da Europa, em todos os continentes existem espelhos de água salobra que atingem níveis surpreendentes. Eis alguns dos exemplos:
Lago de Siwa, Egito
No centro do oásis de Siwa, entre as areias do deserto egípcio, encontra-se um dos lagos de água salgada mais impressionantes do Norte de África. O Lago de Siwa é famoso pelas suas águas azuis turquesa e pela extraordinária concentração de sal que flutua na superfície, criando reflexos. Além disso, as suas águas e lamas salinas são usadas há séculos pela população local para tratamentos terapêuticos naturais.
Salar de Uyuni, Bolívia
O Salar de Uyuni é, sem dúvida, um dos lagos salgados mais famosos do mundo. Situado no planalto boliviano a mais de 3.600 metros de altitude, este vasto deserto branco estende-se por mais de 10.000 quilómetros quadrados, representando a maior superfície salgada da Terra.
Na realidade, o Salar de Uyuni é o que resta de um antigo lago pré-histórico que já evaporou. Hoje, durante a época das chuvas, uma fina camada de água transforma a superfície num espelho que reflete o céu.
Mar Chiquita, Argentina
Na província de Córdoba, na Argentina, encontra-se o Mar Chiquita, um dos maiores lagos de água salgada da América Latina. Com uma superfície que pode ultrapassar os 6.000 quilómetros quadrados consoante a estação do ano, este lago destaca-se pelas localidades balneares nas suas margens, que oferecem banhos terapêuticos e atividades ligadas ao ecoturismo.
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