De símbolo urbano à raridade: onde estão os gatos de Veneza?

Veneza tem inúmeros motivos para deslumbrar os visitantes, com os seus canais e arquiteturas elegantíssimas, mas quem se detém a observar a cidade percebe uma curiosa ausência: os felinos parecem quase ter desaparecido do panorama urbano. 

Durante muito tempo, os gatos de Veneza foram protagonistas discretos, mas importantes, da vida quotidiana entre as calli e os camposelli. Amados pelos residentes, celebrados nas histórias populares e tornados verdadeiros símbolos da Sereníssima, hoje são quase uma raridade. Então, porque desapareceram os gatos venezianos? Ainda existem “ilhas de gatos” na lagoa?

Porque é que já não há gatos em Veneza?

Antigamente, os gatos em Veneza habitavam em cada pátio e fundação, sendo aliados preciosos contra os ratos que infestavam a cidade construída sobre a água. Nas últimas décadas, porém, o seu número diminuiu drasticamente, devido a vários fatores, como a redução da população residente, o boom turístico – hoje existe até um bilhete de entrada em Veneza para controlar o fluxo de visitantes – e as novas regras de gestão de animais domésticos.

Os custos de manutenção e as dificuldades de adotar animais em pequenos apartamentos venezianos reduziram as adoções. Além disso, as campanhas de esterilização – essenciais para o bem-estar felino – levaram a uma diminuição natural das novas ninhadas. Assim, das imagens históricas com gatos por todo o lado, hoje em Veneza resta apenas a memória de uma época em que eram os silenciosos senhores das calli.

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A lenda dos gatos venezianos

A ligação entre Veneza e os seus gatos está envolta em lendas fascinantes. As histórias populares associam frequentemente os gatos ao mistério e à sorte: dizia-se que a sua presença protegia as casas de espíritos malignos.

Uma das histórias mais conhecidas conta que, antigamente, os gatos foram trazidos da Pérsia como presente para os nobres venezianos, tornando-se rapidamente defensores essenciais contra os roedores da lagoa.

Outra tradição fala de uma “rainha dos gatos”, uma mulher idosa que alimentava e cuidava das colónias felinas nos bairros mais escondidos, sendo considerada uma figura quase mítica pelos habitantes.

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A ilha dos gatos e o gatil de Malamocco

Apesar da diminuição de gatos na cidade, ainda existem locais especiais dedicados a estes animais. O gatil de Malamocco, na ilha do Lido de Veneza, é hoje um ponto de referência para o bem-estar dos felinos venezianos. Aqui, muitos gatos abandonados ou vadios são acolhidos, tratados e adoptados, graças ao trabalho de voluntários apaixonados.

O gatil é frequentemente chamado de “ilha dos gatos em Veneza”, porque abriga colónias livres e oferece espaços onde os gatos podem viver tranquilos e seguros. Este refúgio tornou-se também um destino de visita e adopção para cidadãos e turistas amantes dos animais, mantendo viva a tradição felina da lagoa.

Francesco Valma, CC BY-SA 3.0 Wikimedia commons

Qual é a cidade italiana com mais gatos?

Enquanto o número de gatos em Veneza tem diminuído ao longo dos anos, noutras cidades italianas a população felina está a crescer. Segundo estudos recentes, Roma é a cidade italiana com o maior número de gatos registados, graças à presença significativa de colónias felinas geridas diretamente por voluntários e associações.

Em Roma, os gatos fazem parte integrante da paisagem urbana, entre monumentos antigos e bairros modernos, sendo muitas vezes “adoptados” pela comunidade local. Milão e Florença seguem de perto no ranking, demonstrando o crescente carinho dos italianos pelos felinos domésticos.

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Viver em Veneza

A vida na lagoa é marcada pelo ritmo lento dos vaporetos, pelas marés e pelo encanto dos bairros históricos. Deslocar-se entre calli, campielli e pontes oferece todos os dias novas perspetivas, beneficiando da ausência de carros e do uso quotidiano dos vaporetos. Adaptar-se às marés, à humidade característica e às casas muitas vezes históricas faz parte da rotina dos habitantes.

O dia a dia nesta cidade não é simples, devido às dificuldades causadas pela água alta e ao grande fluxo de turistas, mas viver em Veneza é, sem dúvida, uma experiência plena e entusiasmante. Para quem pensa em mudar-se para a Sereníssima, aqui estão os anúncios mais recentes do idealista:

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