Bandeira negra na praia: o que significa e quando é usada

Se costumas ir à praia, já sabes que as bandeiras coloridas são quase como um idioma secreto que dão sinais importantes para a segurança dos banhistas: seja para mergulhar sem preocupações, redobrar a atenção ou simplesmente ficar a admirar o mar de longe, as cores orientam os nossos comportamentos.

Mas e a bandeira negra? Apesar de ser rara, é um dos alertas mais graves que podes encontrar numa praia. Neste artigo explicamos o que significa, quando é usada e quais os riscos associados.

O que significam as bandeiras nas praias?

Atualmente, existem quatro bandeiras oficialmente reconhecidas pela Autoridade Marítima Nacional (AMN) e utilizadas pelos nadadores-salvadores em todo o território português. Cada cor transmite uma mensagem clara sobre as condições do mar.

Bandeira verde: nadar sem receios

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Este sinal é provavelmente aquele que todos querem ver quando chegam à praia. Na verdade, revela que o mar está calmo e seguro e que podes nadar à vontade;

Bandeira amarela: ir a banhos, mas com atenção

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São permitidos os banhos apenas até à altura da cintura, mas deverá existir a máxima atenção, seja por causa das ondas fortes, das correntes ou vento;

Bandeira vermelha: apreciar o mar ao longe

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Está proibida a entrada na água devido a perigo elevado, como correntes muito fortes, agitação marítima ou mesmo poluição. Neste caso, o melhor é ficar na areia e aproveitar o sol;

Bandeira quadriculada (preta e branca)

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Indica que terminou o período de vigilância dos nadadores-salvadores. A partir desse momento, qualquer ida ao mar é por conta e risco do banhista.

A bandeira azul, por sua vez, não identifica as condições do mar, mas sim certifica que a praia cumpre elevados padrões de qualidade ambiental, segurança, serviços e gestão sustentável.

O que significa a bandeira negra?

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A bandeira negra é um símbolo raro nas praias portuguesas e só é utilizada em situações verdadeiramente excecionais. Ao contrário das restantes bandeiras, funciona como um alerta máximo para proteger a saúde pública e, muitas vezes, para chamar a atenção para problemas ambientais graves. Será hasteada:

• Como medida extraordinária de segurança, quando as condições do mar ou da praia representam um perigo extremo que não se enquadra nas restantes bandeiras;
• Em casos de contaminação severa da água por substâncias químicas, como derrames acidentais de combustíveis ou outros poluentes perigosos;
• Na sequência de descargas de esgoto diretamente no mar, que colocam em risco imediato a saúde dos banhistas;
• Perante a presença de resíduos tóxicos ou poluição visível, como manchas de óleo, plásticos em grande quantidade ou restos industriais.

Na prática, quando a bandeira negra está hasteada, a recomendação é evitar qualquer contacto com a água e, em certos casos, manter distância da própria zona de areia afetada. 

É perigoso mergulhar numa praia com bandeira negra?

Sim, é perigoso mergulhar numa praia com bandeira negra, pois este sinal indica riscos graves para a saúde ou segurança que podem não ser visíveis a olho nu.

O que fazer quando a praia tem bandeira negra?

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Para além das recomendações dadas até agora, quando encontrares uma bandeira negra na praia deverás:

• Respeitar a sinalização: não entres na água nem caminhes junto à linha do mar;
• Procurar informação junto dos nadadores-salvadores sobre o motivo do alerta;
• Contactar a capitania local para obteres esclarecimentos oficiais sobre a causa da bandeira negra e a extensão do perigo;
• Ficar atento às mensagens e avisos das autoridades locais, que podem indicar se o perigo se estende à faixa de areia;
• Se vires outras pessoas a ignorar a bandeira, alerta-as para a importância de seguir estas recomendações;
• Mantém-te informado sobre quando o alerta será levantado antes de considerar voltar a entrar no mar ou frequentar a praia.

Como saber que bandeira está na praia?

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Basta olhar para o mastro onde as bandeiras estão hasteadas, normalmente localizado na entrada principal da praia ou junto ao posto de vigilância dos nadadores-salvadores.

Se não houver bandeira visível, pergunta diretamente aos nadadores-salvadores (caso estejam no local), a outros banhistas ou preferencialmente às autoridades locais antes de entrar na água. 

A ausência de sinalização pode indicar que se trata de uma praia não vigiada ou que as condições não foram avaliadas naquele momento.

Como é usada a bandeira negra internacionalmente?

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Em vários países, a bandeira negra é utilizada como um símbolo de alerta máximo para questões ambientais ou de segurança. Por exemplo, em Cabo Verde já foi usada para proibir totalmente a entrada na água durante episódios graves de contaminação.

No nosso pais vizinho, a Ecologistas en Acción utilizou-a para denunciar poluição costeira e má gestão ambiental, atribuindo-a a praias específicas como forma de protesto.

A regra das bandeiras de praia é a mesma em Portugal Continental e nas ilhas?

Sim, a regra das bandeiras é igual no continente e nas ilhas. Este ano temos 433 praias marítimas no continente e outras 148 nas ilhas (87 nos Açores e 61 na Madeira), todas vigiadas. No total, ainda há 161 praias fluviais e de lago.

As informações sobre as praias, qualidade e a temperatura da água, horas das marés ou o equipamento de apoio disponível, podem ser encontradas na plataforma Info Praia, da Agência Portuguesa do Ambiente (APA). 

Podes também recorrer à informação disponibilizada pela Autoridade Marítima Nacional. Com estas dicas, estás pronto para aproveitar um verão seguro e sem preocupações.