Pripyat, a exemplar cidade soviética que ficou congelada no tempo

Em 1986 aconteceu o pior acidente nuclear da história: a 26 de abril desse ano, na central nuclear Vladimir Il’ič Lenin, mais conhecida como central nuclear de Chernobyl, o reator número 4 explodiu durante um teste de segurança, libertando uma nuvem tóxica que afetou milhões de pessoas.

A central situava-se em território soviético, atualmente pertencente à Ucrânia. A cidade mais próxima era Pripyat, fundada em 1970 para acolher os trabalhadores da central e as suas famílias.

Concebida como emblema da modernidade socialista, o seu futuro foi brutalmente interrompido ao amanhecer. Hoje é conhecida como “a necrópole moderna” e “a cidade congelada no tempo”. Mas como era esta cidade antes do desastre?

Murais Timm Suess

A utopia urbana da União Soviética

Pripyat era um exemplo de cidade planeada, com amplas avenidas, zonas verdes e um equilíbrio entre indústria, habitação e serviços. A principal característica da sua arquitetura era o princípio da construção triangular, ou seja, uma combinação de edifícios baixos e altos, grandes espaços entre eles e a distribuição das ruas e avenidas com ângulos equilibrados e simétricos.

Roda-gigante vista do interior do Palácio da Cultura de Pripyat Kadams1970

A população cresceu rapidamente e, em apenas uma década, Pripyat atingiu quase 50.000 habitantes, muitos deles jovens, com uma idade média de 26 anos. A cidade tornou-se uma das mais prestigiadas da região, com uma vida cultural e social bastante ativa.

Em muitos aspetos, era uma cidade modelo: possuía edifícios modernos, escolas, creches, hospitais, lojas e uma ampla rede de transportes, incluindo uma estação ferroviária, um porto fluvial e uma frota de 167 autocarros que ligavam os residentes ao resto da região de Kiev.

Placa de boas vindas de Pripyat Jorge Franganillo

O urbanismo de Pripyat era enriquecido por esculturas ao ar livre, mosaicos e murais que representavam os símbolos da visão soviética do mundo: trabalhadores, cientistas, atletas e motivos ligados à energia atómica, transformados em metáforas de progresso.

Mas o mais impressionante eram as estruturas culturais e desportivas, concebidas para reforçar a vida comunitária. A cidade contava com um cinema, um centro cultural, quatro bibliotecas, um hotel, uma escola de artes com sala de concertos, um complexo médico, mais de dez creches, escolas secundárias, bares e lojas.

O Palácio da Cultura Energetik era o edifício principal da cidade. Oferecia um teatro, salas de reuniões, um cinema, uma biblioteca e espaços dedicados a atividades artísticas, tudo integrado num edifício brutalista com grandes pilares de betão na fachada. 

No mesmo complexo reuniam-se clubes desportivos e grupos de dança, xadrez e astronomia, reforçando o espírito comunitário e cultural que caracterizava Pripyat antes do desastre.

Palácio da Cultura Energetik Tiia Monto

O estádio Avanhard, com capacidade para milhares de espectadores, acolheu competições e treinos de futebol, atletismo e ginástica. Era construído em tijolo, mas hoje encontra-se totalmente tomado por uma densa floresta.

Estádio Avanhard Clay Gilliland

A piscina Azur, construída nos anos 70, permaneceu em funcionamento até 1998, doze anos após o acidente. Até essa data, era utilizada pelos “liquidadores”, os trabalhadores responsáveis por reduzir ao mínimo os níveis de radiação na zona de exclusão.

Piscina Azur Wikimedia commons

O parque de diversões, cuja roda-gigante amarela se tornou um símbolo mundial, estava prestes a ser inaugurado a 1 de maio de 1986, coincidindo com o Dia do Trabalhador. O parque incluía quatro atrações principais: a roda-gigante, carrinhos de choque, baloiços e um carrossel.

Para além destas estruturas, Pripyat destacava-se pela sua vida social dinâmica. Existiam clubes juvenis, associações de bairro e atividades culturais regulares, todas orientadas para a construção de uma comunidade próspera em torno da energia nuclear, considerada na época a força motriz do futuro.

O património arquitetónico e cultural da cidade era, no fundo, um reflexo do ideal soviético de modernidade e bem-estar coletivo.

Piscina Azur em 2019 Michal Bělka

O que mais impressiona é que, ainda hoje, Pripyat não perdeu o seu estatuto de cidade. Formalmente, é considerada uma “cidade de importância regional”, uma vez que não possui câmara municipal própria e, por isso, é administrada pelo Conselho Regional de Kiev.

De cidade modelo a paisagem fantasma

Com a explosão do reator número quatro da central nuclear de Chernobyl, as autoridades foram forçadas a evacuar toda a população em poucas horas. Os habitantes partiram em autocarros, levando apenas a roupa que vestiam, convencidos de que voltariam após alguns dias, mas nunca mais regressaram.

Hoje, Pripyat é um espaço congelado no tempo, um museu involuntário do fim de uma era. Os blocos de apartamentos continuam de pé, embora devorados pela vegetação. O Palácio da Cultura Energetik conserva as suas salas vazias, enquanto a roda-gigante e as atrações do parque permanecem como ruínas enferrujadas cobertas de musgo.

Vista aérea da cidade. Omar David Sandoval Sida

Os murais e mosaicos soviéticos estão a descamar, mas ainda revelam o otimismo propagandístico de uma cidade que aspirava à eternidade, com símbolos da União Soviética, cartazes bem preservados, retratos e estátuas de Lenine. As escolas mostram carteiras vazias, livros espalhados e brinquedos abandonados.

Atualmente, Pripyat é uma zona restrita dentro da área de exclusão, acessível apenas a arqueólogos, cientistas e turistas, sob rigorosas medidas de segurança. Para além da morbidez que inspira, o lugar representa uma memória viva, a lembrança de uma cidade que passou de modelo de modernidade a ruína silenciosa em poucas horas.