O fumo branco voltou a sair da chaminé da Capela Sistina, anunciando ao mundo que a Igreja Católica tem um novo Papa. Mas quem é o homem que agora lidera mais de mil milhões de fiéis? Pela primeira vez na história, um norte-americano foi eleito para ocupar o trono de São Pedro. Descobre quem é o novo Papa do Vaticano.
Quem é o novo Papa do Vaticano?
O novo Papa da Igreja Católica é Leão XIV, nome adotado por Robert Francis Prevost, eleito a 8 de maio de 2025 após a morte do Papa Francisco. Nascido em Chicago, EUA, a 14 de setembro de 1955, Prevost é o primeiro papa norte-americano e o segundo do continente americano. Membro da Ordem de Santo Agostinho, desempenhou um papel significativo como missionário no Peru, onde foi bispo de Chiclayo de 2015 a 2023.
Antes de sua eleição, serviu como prefeito do Dicastério para os Bispos e foi criado cardeal em setembro de 2023 por Francisco. Leão XIV é visto como uma figura de continuidade em relação ao seu antecessor, comprometido com uma Igreja mais inclusiva e participativa.
Como decorreu o conclave que elegeu Leão XIV?
O Conclave de 2025, convocado após o falecimento do Papa Francisco a 21 de abril, teve início, esta quarta-feira, 7 de maio na Capela Sistina, reunindo 133 cardeais eleitores — o maior número da história. A cerimónia começou com a missa Pro Eligendo Pontifice, seguida da entrada solene dos cardeais, que prestaram juramento de sigilo sobre os Evangelhos. A primeira votação, realizada nesse mesmo dia, não alcançou a maioria necessária de dois terços, resultando em fumata nera (fumo preto) às 21h01, sinalizando que nenhum candidato havia sido eleito.
Esta quinta-feira, 8 de maio de 2025, ocorreram mais três votações. Após duas sessões matinais sem consenso, a quarta votação, realizada à tarde, culminou na eleição do cardeal norte-americano Robert Francis Prevost, que adotou o nome de Leão XIV. A fumata bianca (fumo branco) surgiu às 18h08 (hora local), e o anúncio oficial foi feito às 19h14 (hora local) pelo cardeal protodiácono Dominique Mamberti.
O percurso religioso do novo Papa
Robert Francis Prevost, agora Papa Leão XIV, iniciou o seu percurso religioso ao ingressar no noviciado da Ordem de Santo Agostinho em 1977, tendo feito os votos solenes em 1981. Tornou-se sacerdote em 1982 e, em 1984, iniciou a sua missão no Peru, onde desempenhou funções como pároco, professor de seminário e administrador diocesano.
Em 2015, foi nomeado bispo de Chiclayo, no norte do Peru, onde obteve a cidadania peruana e ficou conhecido pelo seu trabalho junto das comunidades mais desfavorecidas, sendo apelidado de "Santo do Norte". A 30 de janeiro de 2023, foi criado cardeal pelo Papa Francisco e a 6 de fevereiro de 2025, Francisco promoveu-o à Ordem dos Bispos.
Quais foram as primeiras palavras do novo Papa eleito?
As primeiras palavras do Papa Leão XIV, proferidas a 8 de maio de 2025 desde a varanda central da Basílica de São Pedro, foram um apelo emocionado à paz, à unidade e à esperança. Iniciando com a saudação “A paz esteja com todos vocês”, o novo pontífice recordou a bênção pascal do seu antecessor, o Papa Francisco, e reiterou: “Deus nos ama, Deus ama a todos vocês, e o mal não prevalecerá! Estamos todos nas mãos de Deus”.
O Papa Leão XIV destacou a importância de uma Igreja sinodal, próxima dos que sofrem e comprometida com a missão evangelizadora, sublinhando a necessidade de construir pontes através do diálogo e da caridade.
No seu discurso inaugural, Leão XIV expressou gratidão pelo legado de Francisco, referindo-se à sua coragem e proximidade. Dirigiu-se também em espanhol à sua antiga diocese de Chiclayo, no Peru, demonstrando a sua ligação às comunidades latino-americanas. Encerrou a sua intervenção com uma oração à Virgem Maria, pedindo pela paz mundial e pela missão da Igreja.
Porque mudam o nome do Papa?
A mudança de nome ao assumir o papado é uma tradição enraizada na história da Igreja Católica, simbolizando uma nova missão espiritual e pastoral. Embora não seja uma exigência formal, esta prática consolidou-se a partir do século VI, quando o Papa João II, nascido Mercúrio, optou por alterar o seu nome para evitar associações com a mitologia pagã.
Por exemplo, o Papa Francisco escolheu este nome em homenagem a São Francisco de Assis, simbolizando um compromisso com a humildade e a paz. Da mesma forma, o Papa Leão XIV, anteriormente conhecido como Robert Francis Prevost, escolheu um nome que já foi adotado por treze papas anteriores, indicando uma ligação à tradição e à continuidade dentro da Igreja.
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