Três aldeias portuguesas distinguidas como as melhores do mundo

Portugal voltou a brilhar no mapa mundial do turismo rural. Em outubro de 2025, três aldeias portuguesas – Loriga, Mértola e Vila Nogueira de Azeitão – foram distinguidas como “Best Tourism Villages” pela Organização das Nações Unidas para o Turismo (UN Tourism). 

Esta distinção representa orgulho e prestígio mas, também, reconhece localidades que conseguem equilibrar autenticidade cultural, preservação histórica e desenvolvimento sustentável, transformando-se em exemplos globais de turismo responsável.

As três aldeias portuguesas premiadas

As distinções atribuídas pela UN Tourism destacam localidades que preservam a sua autenticidade, tradição e sustentabilidade. Entre as 52 melhores aldeias turísticas do mundo, três aldeias portuguesas conquistaram lugar de destaque.

Loriga: a “Suíça Portuguesa” nas alturas da Serra da Estrela

Vitor Oliveira CC BY-SA 2.0 Creative commons

Loriga encontra-se a mais de 700 metros de altitude, num vale glaciar da Serra da Estrela, e é conhecida pela sua arquitetura de granito, socalcos agrícolas e água cristalina. A aldeia é apelidada de “Suíça Portuguesa” devido às suas paisagens alpinas e à atmosfera de vila de montanha, onde a natureza e a tradição caminham lado a lado.

Visitar Loriga é regressar à simplicidade: caminhar por ruas de pedra, ouvir o ribeiro e sentir a serenidade que só quem vive entre montanhas conhece. Além disso, o reconhecimento internacional ajuda a promover a aldeia como destino de ecoturismo, especialmente para quem procura fugir dos fluxos turísticos mais massificados.

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Mértola: a vila-museu com história mourisca no Alentejo

Christian Marques, CC BY 2.0 Creative commons

Mértola é muitas vezes descrita como uma “vila-museu” porque cada rua, muralha ou escadaria revela vestígios das várias civilizações que por ali passaram.

No centro histórico, marcado pela forte herança islâmica, a antiga mesquita –hoje igreja matriz – é um dos exemplos mais emblemáticos dessa fusão cultural. Passear pelas encostas que descem até ao Guadiana permite perceber como a vila cresceu em torno do rio e da sua importância comercial ao longo dos séculos. 

A proximidade ao Parque Natural do Vale do Guadiana e a tranquilidade das suas ruelas fazem de Mértola um destino ideal para quem procura história viva, natureza e silêncio.

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Vila Nogueira de Azeitão: vinhos, quintas na Península de Setúbal

Fonte: imagem retirada do site oficial da Câmara Municipal de Setúbal

Vila Nogueira de Azeitão está situada entre vinhas e serra, sendo famosa pelo seu vinho moscatel, os queijos regionais e as quintas históricas. Além de ser um destino enoturístico, a aldeia destaca-se por manter um estilo de vida tradicional, com solares antigos, ruas tranquilas e uma forte valorização cultural.

Visitar Azeitão é desfrutar de passeios por vinhas, provas de vinho e visitas a quintas, mas também experimentar uma gastronomia autêntica e harmoniosa com a paisagem. Esta aldeia é um exemplo de como zonas rurais podem crescer turisticamente sem perder a sua identidade, valorizando os seus recursos naturais e culturais.

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O que torna estas aldeias portuguesas únicas no turismo mundial?

Vitor Oliveira CC BY-SA 2.0 Creative commons

As três aldeias – Loriga, Mértola e Vila Nogueira de Azeitão – destacam‑se no cenário internacional por motivos que vão muito além da paisagem pitoresca. A atribuição do selo Best Tourism Villages da UN Tourism revela o seu valor estratégico, cultural e sustentável. Eis o que as distingue:

• Compromisso com o turismo sustentável: a distinção da ONU Turismo não é apenas simbólica, reconhece destinos rurais que equilibram o desenvolvimento turístico com a preservação ambiental e comunitária;
• Valorização do património cultural e histórico: cada aldeia representa uma página viva da história portuguesa. Mértola reflete traços romanos e mouriscos, Loriga tem arquitetura tradicional de montanha e Azeitão mostra a herança das quintas vinícolas;
• Desenvolvimento económico local: o selo ajuda a aumentar a visibilidade destas comunidades, trazendo turistas que valorizam experiências autênticas e ajudando a gerar rendimento local de forma sustentável;
• Rede global de boas práticas: estar na rede “Best Tourism Villages” permite partilhar com outras aldeias do mundo modelos de turismo responsável e estratégias de preservação.

O que significa o selo “Best Tourism Villages” e por quanto tempo dura?

Vitor Oliveira CC BY-SA 2.0 Creative commons

O selo Best Tourism Villages, atribuído pela UN Tourism, distingue aldeias rurais que mostram excelência no turismo sustentável, cultural e comunitário. É um reconhecimento de prestígio, mas também implica compromisso. Mas o que representa o selo e quanto dura?

• As aldeias reconhecidas recebem um diploma e/ou placa assinada pelo Secretário‑Geral da UN Tourism, que podem usar em toda a sua comunicação institucional;
• O selo é válido por 3 anos, de acordo com os termos da iniciativa;
• Durante esse período, a UN Tourism pode pedir relatórios bienais sobre as atividades da aldeia, para garantir que continuam a cumprir os critérios das “nove áreas de avaliação” (incluindo sustentabilidade económica, social e ambiental);
• As aldeias também entram para a Rede Best Tourism Villages, onde trocam experiências com outras comunidades reconhecidas ou em “upgrade”;
• Se uma aldeia deixar de cumprir os requisitos – por exemplo, se as boas práticas forem abandonadas – a UN Tourism pode excluí-la da rede.

Outras aldeias portuguesas que já foram premiadas

Castelo Rodrigo / Vitor Oliveira CC BY-SA 2.0 Creative commons

Para além de Loriga, Mértola e Vila Nogueira de Azeitão, há várias outras aldeias em Portugal que também já receberam o selo Best Tourism Villages da UN Tourism.

• Castelo Rodrigo: uma das históricas, já distinguida pela sua paisagem de granito e património medieval;
• Cumeada: no Alentejo, também premiada, destacando-se pela sua sustentabilidade e charme rural;
• Castelo Novo: recebeu o selo em 2022, valorizando a sua herança arquitetónica e iniciativas sustentáveis no turismo;
• Sortelha: aldeia histórica com muralhas e tradição, distinguida pela OMT por vários motivos culturais e ecológicos;
• Ericeira: vila costeira com forte identidade e aposta no turismo sustentável, premiada em edições mais recentes;
• Manteigas: situada na Serra da Estrela, com natureza exuberante e compromisso com turismo rural;
• Vila da Madalena (Pico, Açores): premiada pela sua autenticidade insular e património natural;
• Quintadona (município de Penafiel): selecionada para o programa de “Upgrade” da UN Tourism por demonstrar elevado potencial turístico sustentável.