Tartaruga no quintal: como agir sem pôr o animal em risco?

As tartarugas terrestres são animais que muitas vezes crescem ao ar livre, em jardins ou terrários. No entanto, se encontrarmos uma tartaruga de terra no jardim, nem sempre é possível “adotá-la”, pois trata-se de uma espécie protegida e deve ser tratada da forma adequada. Eis, o que é necessário fazer após encontrar uma tartaruga de terra, para evitar problemas.

1. O que fazer se encontrar uma tartaruga de terra no jardim?
2. É possível manter tartarugas de terra no jardim?
3. O habitat ideal para as tartarugas de terra
4. Tartarugas de terra no jardim: qual é o significado?

O que fazer se encontrar uma tartaruga de terra no jardim?

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Se uma tartaruga de terra aparecer no seu jardim, a prioridade é garantir a segurança do animal e informar as autoridades competentes. Em particular, recomenda-se:

• Não mover sem necessidade e manter cães e gatos afastados. Além disso, deves evitar lavá-la ou dar-lhe comida;
• Caso esteja em perigo, coloca-a, se necessário, num recipiente baixo e arejado, com um pano seco e à sombra. O importante é nunca a deixar ao sol direto ou dentro do carro ao calor;
• Tira fotografias nítidas (do carapaço, plastrão e perfil da cabeça) e anota o local exato onde foi encontrada. As imagens poderão ajudar as autoridades a identificar a espécie;
• Contacta o Centro de Recuperação de Animais Selvagens da tua região ou o Posto da GNR – Serviço de Proteção da Natureza e do Ambiente (SEPNA), especialmente se o animal estiver ferido ou for muito jovem.

É possível manter tartarugas de terra no jardim?

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Normalmente, é possível manter tartarugas de terra no jardim, mas apenas se tudo estiver conforme a legislação. As tartarugas terrestres são espécies protegidas pela Convenção CITES: sem documentação válida, a sua posse é ilegal. 

Além disso, mesmo as espécies mais comuns podem estar sujeitas a proteção. Eis algumas dessas espécies: 

• Tartaruga grega (Testudo graeca);
• Tartaruga de Horsfield (Testudo horsfieldii);
• Tartaruga-de-terra comum (Testudo hermanni boettgeri);
• Tartaruga sarda (Testudo marginata).

O habitat ideal para as tartarugas de terra

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Se as autoridades te autorizarem a ficar com a tartaruga (posse ou acolhimento), o habitat exterior deve reproduzir o mais possível as condições naturais em que estes animais vivem. 

Um bom recinto ao ar livre para tartarugas reduz o risco de fugas, de stress ou de doenças. Além disso, é importante prestar atenção às temperaturas, bem como às áreas de sol e sombra. Eis alguns aspetos fundamentais a considerar:

• Espaço e exposição solar: o espaço deve estar orientado a sul/sudeste, com zonas bem expostas ao sol e outras com sombra natural. Devem evitar-se terraços muito expostos, que podem aquecer demasiado;
• Solo adequado: o chão deve ser de terra de jardim misturada com areia, para permitir escavações naturais;
• Barreiras: o perímetro deve ser contínuo e ter pelo menos 30–40 cm de altura. Idealmente, a vedação deve ser enterrada 20–30 cm no solo para evitar fugas por escavação;
• Proteção contra predadores: deve utilizar-se uma rede de proteção contra aves, sobretudo corvos e aves de rapina. Não é recomendável manter tartarugas junto de cães ou outros animais domésticos;
• Abrigos e microhabitats: é útil incluir pequenas casas de madeira, arbustos baixos, pedras planas e zonas protegidas da chuva;
• Água limpa: deve estar disponível numa tigela baixa, trocada diariamente.

Lembra-te ainda de que as espécies mediterrânicas entram em hibernação. Para isso, prepara uma área seca e abrigada, com substrato e folhas secas. Evita locais húmidos e frios. Em algumas situações, o processo de hibernação pode ser feito de forma controlada, sempre com orientação de um especialista.

Tartarugas de terra no jardim: qual é o significado?

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Os motivos para encontrar uma tartaruga de terra no jardim podem ser variados. Em zonas rurais ou nos limites das cidades, sobretudo na primavera e no verão, é comum que algumas se afastem dos recintos domésticos: o animal pode estar a explorar ou à procura de um parceiro. 

Em ambientes naturais adequados, como bosques ou zonas de colina, a sua presença pode indicar um ecossistema saudável e rico em biodiversidade, com abrigo, vegetação espontânea e condições climáticas favoráveis.

Por isso, além de informar as autoridades competentes, também vale a pena avisar os vizinhos, colocar um aviso e verificar grupos ou painéis de anúncios locais. Do ponto de vista cultural, a tartaruga é um símbolo de longevidade e paciência e, por isso, encontrar uma no jardim é muitas vezes considerado um sinal de boa sorte.