Falta de casas: São Francisco facilita conversão de escritórios vazios

Para combater o difícil problema da falta de casas em São Francisco, particularmente no centro, a cidade decidiu facilitar a transformação de escritórios vazios em habitação.

O autarca de São Francisco, London Breed, apresentou um plano para impulsionar a conversão e os cidadãos deram sinal verde à proposta, baseada numa isenção fiscal para promotores que convertam cerca de 464.000 m2 de espaço comercial até 2030.

A taxa de desocupação de escritórios na cidade atingiu um recorde em dezembro, de 36%, e deve continuar a subir. O impulso para o trabalho remoto durante e após a pandemia levou muitas empresas a reduzir a sua pegada imobiliária em São Francisco, incluindo algumas empresas de tecnologia, como a Meta ou Salesforce.

É por isso que Breed acredita que a proposta ajudará a revitalizar o centro da cidade de um distrito comercial para um bairro com múltiplas opções.

Os edifícios de escritórios de São Francisco destacam-se pela facilidade de transformação em moradias habitáveis, especialmente por causa da sua forma e tamanho, a altura dos tetos e proximidade com os transportes públicos.

De acordo com um relatório da San Francisco Bay Area Urban Planning and Research Association, cerca de 40% dos edifícios de escritórios avaliados por Gensler poderiam ser convertidos sem problemas. Este valor é notavelmente superior aos 20% que a mesma empresa indica como adequados para reconversão nos EUA como um todo.

Regras rígidas podem ser um problema

No entanto, o projeto terá que superar algumas dificuldades, como a viabilidade financeira das conversões. A cidade tem regulamentos rígidos de planeamento e construção, além do aumento dos custos de materiais e problemas técnicos, o que faz com que uma análise da Moody's considere a transformação em habitação multifamiliar possível para apenas 13% dos escritórios.

Como se não bastasse, outro estudo aponta para o risco de aumentar as conversões de escritórios em casas, pois isso poderia levar à perda de empregos e afetar a economia local. A previsão de 20 anos mostra que a conversão resultaria na perda de 155 empregos por 9.290 m2 e reduziria o PIB da cidade em 49 milhões de dólares.

Até agora, a cidade viu alguns escritórios transformados, incluindo um prédio de três andares que foi reconfigurado para 56 apartamentos. Além disso, foi aprovado um projeto para transformar o histórico edifício Warfield em habitação. Só o futuro dirá o que a aprovação desta nova proposta pode significar para São Francisco.