Igreja transformada em piscina onde se pode nadar e "andar sobre água"

A reconversão de edifícios religiosos em desuso está a tornar-se uma tendência crescente em várias regiões da Europa, sobretudo no centro e norte do continente, onde muitas igrejas deixaram de cumprir a sua função original. 

Estes espaços históricos, outrora dedicados ao culto, ganham agora uma nova vida enquanto habitações, pensões ou centros sociais, culturais e até desportivos. Uma forma criativa de preservar o património e responder às necessidades contemporâneas.

Um exemplo surpreendente é o da antiga Igreja de São Francisco de Assis, em Heerlen, nos Países Baixos, que ganhou uma nova vida como piscina pública de design inovador, com piso ajustável. O projeto, batizado por "Água Benta", convida os visitantes a mergulhar numa experiência quase mística: nadar sob abóbadas centenárias e até “andar sobre as águas” no interior de um espaço sagrado reinventado. Uma fusão inesperada entre património religioso e modernidade.

Uma piscina no interior de uma igreja

MVRDV

Construída em 1923, a igreja esteve encerrada durante dois anos, ameaçada pelo mesmo destino que muitos outros monumentos europeus: o abandono. Em vez de deixar que desaparecesse silenciosamente, os estúdios holandeses MVRDV e Zecc Architecten deram-lhe uma nova alma, com um projeto que alia engenhosidade arquitetónica a um simbolismo religioso — um verdadeiro renascimento em pedra e água.

“A taxa de desocupação de igrejas está a aumentar, por isso é urgente pensar em formas criativas e inovadoras de reutilizar estes edifícios”, afirmaram os estúdios responsáveis pelo projeto. A resposta? Devolver ao espaço a sua dimensão social — não enquanto local de culto, mas como um vibrante centro comunitário, agora reinventado como uma piscina pública.

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O projeto contempla a remoção do pavimento original da nave central para dar lugar a uma piscina no centro da igreja. Este novo espaço contará com um engenhoso sistema de fundo ajustável, que pode ser completamente elevado para ocultar a piscina ou mantido com apenas uma fina lâmina de água à superfície. O resultado é quase mágico: os visitantes poderão, literalmente, caminhar sobre as águas, numa experiência que funde arte, arquitetura e simbolismo religioso.

“Quando toda a piscina é coberta por uma fina lâmina de água, cria-se um efeito visual deslumbrante que devolve à igreja a sua grandiosidade original. O reflexo espelhado das abóbadas e vitrais multiplica o espaço, fazendo-o parecer ainda mais imponente e sublime”, explicaram os estúdios responsáveis pelo projeto.

Nadar debaixo das vitrinas

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Mais do que inserir uma piscina num edifício religioso, o projeto Água Benta destaca-se pela sua sensibilidade na preservação do património. Os arquitetos propõem manter os elementos mais emblemáticos do templo, integrando-os de forma harmoniosa na nova função do espaço.

Os vitrais originais e as majestosas abóbadas góticas continuarão a marcar presença no interior da igreja, proporcionando uma experiência visual única a quem ali mergulhar. Como descrevem os arquitetos: “Imagina nadar de costas, com vista para a abóbada e os vitrais centenários.”

Numa fusão entre simbolismo e reutilização criativa, os antigos bancos de madeira da igreja serão transformados em zonas de descanso à volta da piscina e em mobiliário para o refeitório instalado na parte posterior do edifício. Já o antigo púlpito ganhará nova vida ao tornar-se o posto de vigia do nadados salvador.

Para além da intervenção central, os corredores laterais da igreja — com os seus arcos clássicos — manterão a sua imponência e proporcionarão vistas privilegiadas sobre a piscina, criando uma ligação visual contínua entre a herança histórica e a nova vivência do espaço.

Estes corredores funcionarão ainda como zonas de circulação, dando acesso aos balneários e ao refeitório, e reforçando o espírito comunitário e inclusivo que o projeto pretende cultivar.

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Com o objetivo de preservar a beleza do interior da igreja, todo o isolamento térmico será aplicado na parte exterior da cobertura, permitindo que os elementos arquitetónicos originais continuem visíveis a partir do interior.

Acima da piscina, uma elegante sequência de luminárias será estrategicamente posicionada, criando não só uma orientação subtil para os nadadores, mas também um ambiente cénico envolvente, onde luz e arquitetura se fundem numa experiência visual verdadeiramente única.