Portugal ou Espanha: a quem pertencem as Ilhas Selvagens?

No meio do Atlântico, ao norte das Canárias, esconde-se um arquipélago quase desconhecido, mas envolto numa antiga rivalidade. As Ilhas Selvagens, pertencentes a Portugal, são motivo de tensão com Espanha há mais de cinco séculos.

Apesar da sua pequena dimensão e natureza isolada, estas ilhas têm valor estratégico e ecológico, o que mantém viva a disputa territorial. Descobre a quem pertencem realmente as Ilhas Selvagens e os factos essenciais sobre este território remoto que continua a dividir opiniões.

A quem pertencem as Ilhas Selvagens?

A disputa pelas Ilhas Selvagens tem duas versões históricas distintas. Segundo Portugal, as ilhas foram descobertas pelo navegador Diogo Gomes após uma viagem à Guiné, sendo desde então integradas no território nacional — estatuto que mantém até hoje. Do outro lado, Espanha defende que Jean de Béthencourt as terá avistado durante a conquista das Canárias e que mapas antigos espanhóis reforçam essa pretensão.

Apesar de o Tratado de Tordesilhas (1494) parecer ter apaziguado a questão, a disputa reacendeu-se no século XX. Em 1932, Portugal começou a legislar sobre o arquipélago e, seis anos depois, uma decisão internacional reconheceu a soberania portuguesa. Espanha, mergulhada na Guerra Civil, não teve como contestar.

NASA Expedition 21 crew, public domain Wikimedia commons

Onde ficam as Ilhas Selvagens?

Entre a Ilha da Madeira e as Canárias, encontram-se as Ilhas Selvagens, um pequeno e remoto arquipélago de difícil acesso que permanece praticamente intocado pelo ser humano. Situadas a cerca de 165 quilómetros a norte de Tenerife, estas ilhas distinguem-se pela sua beleza bruta e pela paisagem natural que apresentam.

Sob soberania portuguesa e integradas administrativamente na Região Autónoma da Madeira, as Ilhas Selvagens ocupam uma área reduzida — pouco mais de 2,7 quilómetros quadrados  — e não têm população residente permanente, o que tem ajudado à sua conservação ambiental quase intacta.

Coimbra68, CC BY-SA 3.0 Wikimedia commons

Ilhas Selvagens: quantas ilhas são?

Apesar de serem apenas três, as Ilhas Selvagens têm um valor ecológico imenso e estão classificadas como reserva natural integral desde 1971. Este pequeno arquipélago é um verdadeiro santuário de biodiversidade no meio do Atlântico, que desperta alguma curiosidade devido às colónias de aves marinhas e preservação ambiental.

O conjunto divide-se em dois grupos principais: o do norte, liderado pela Selvagem Grande, e o do sudoeste, onde se encontram a Selvagem Pequena e o Ilhéu de Fora.

• Selvagem Grande: maior ilha e contém escarpas vertiginosas e uma das maiores concentrações de aves nidificantes do Atlântico;
• Selvagem Pequena: menor e mais isolada, abriga também numerosas espécies de aves protegidas;
• Ilhéu de Fora: quase inacessível, destaca-se pela presença de fauna marinha rara, sendo um ponto de interesse para investigadores e ambientalistas.

Virgílio Gomes, CC BY-SA 4.0 Wikimedia commons

Como chegar às Ilhas Selvagens?

Visitar as Ilhas Selvagens é uma experiência rara e reservada a poucos. Sem infraestruturas turísticas ou porto de acesso direto, o arquipélago mantém-se intocado graças a uma política de proteção ambiental rigorosa, que limita fortemente o número de visitantes.

O acesso faz-se, na maioria das vezes, a partir da Ilha da Madeira, por embarcações com licença especial, e as visitas têm normalmente fins científicos ou ecoturísticos. Estas excursões são cuidadosamente controladas para preservar o frágil ecossistema das ilhas.

Apesar de remotas, estas ilhas não estão completamente fora de alcance. A partir da Ilha da Madeira — onde encontras várias opções de habitação e investimento imobiliário — é possível viver perto deste arquipélago e visitá-lo de forma consciente e responsável.

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