Antiga garagem em Londres transformada em edifício público com 38 m²

Quando pensamos em edifícios públicos, imaginamos grandes estruturas em altura ou em volume. É uma ideia construída ao longo de séculos, desde os inúmeros exemplos da Antiga Roma, onde o espaço público devia representar o poder de forma simbólica e física.

No entanto, em algumas cidades densamente povoadas, tem-se optado por criar edifícios públicos de pequena escala, como forma de explorar novas maneiras de representar o coletivo.

Nestes casos, a escala deixa de ser um limite e passa a ser um desafio conceptual. Transformar poucos metros quadrados num lugar com presença urbana, identidade pública e sentido comunitário exige uma atenção extrema à proporção, aos materiais e à sequência dos espaços. 

O Stroud Green Housing Centre, no norte de Londres, é um exemplo claro de como um edifício muito pequeno pode ser uma presença (quase) monumental.

Espaço cívico French + Tye

Um edifício público em miniatura

Construído para ser a sede da Stroud Green Housing Co-Operative, o projeto ocupa um lote intercalado de apenas 38 m², encaixado entre casas geminadas perto de Finsbury Park, num contexto residencial onde qualquer intervenção corre o risco de passar despercebida.

O estúdio londrino Owain Williams Architects é o responsável por este projeto, que transformou uma antiga garagem abandonada na nova sede da entidade. O objetivo arquitetónico foi fazer com que o centro fosse percebido como algo mais do que um escritório; procurava-se criar um espaço aberto ao bairro, reconhecível e acolhedor.

Para o estúdio, “o princípio central era criar um edifício cívico pequeno, mas significativo que incorporasse os valores organizacionais da cooperativa: comunidade, engenho e ambição.”

Espaços multiusos French + Tye

Quando a rua entra no edifício

A estratégia urbana passou por fazer com que a rua "entrasse" no edifício. O volume, elevado sobre uma base de betão, apresenta uma fachada com estrutura de madeira revestida em larício escocês, um material escolhido para dialogar com as vedações dos jardins vizinhos. 

Neste plano integram-se uma grande janela e uma porta de madeira de proporções generosas, que convida a entrar.

Um limiar que define tudo

Um dos elementos mais singulares do projeto é precisamente essa grande porta de entrada. Quando se abre, revela um pequeno alpendre com teto espelhado e envidraçamento de pé-direito total, pensado para reforçar a ligação visual e simbólica entre o interior e a rua.

Duas alturas French + Tye

Para o estúdio, este limiar é fundamental na perceção do edifício:
"a sequência de entrada, a ampla porta que se abre todas as manhãs e dá acesso a um vestíbulo com espelhos, é talvez o gesto mais definidor. Apesar da sua pequena escala, este limiar dá presença ao edifício e transmite a sensação de acordar todas as manhãs e de se recolher todas as noites".

No interior, o centro organiza-se como um único espaço flexível, capaz de funcionar como escritório, clínica de atendimento sem marcação ou sala de reuniões da comunidade.

A força da dupla altura

A metade traseira do edifício foi elevada para criar um volume de dupla altura, que amplia a perceção do espaço. Este gesto é reforçado por uma fila de janelas altas, tipo trifório, que introduzem uma luz natural profunda e uniforme.

Também relevante é o teto com claraboias que, segundo o estúdio, "eleva a zona central do piso, trazendo luz e ar e fazendo com que o interior pareça mais amplo e tranquilo do que a sua área sugere, com uma sensação de exuberância e ambição". Num edifício desta dimensão, a luz torna-se quase um material.

Paredes brancas French + Tye

Materiais simples, presença forte

Os materiais utilizados no interior acompanham esta ambição. As paredes foram acabadas em branco e são envolvidas por um rodapé contínuo de painéis de madeira cinzenta, que acrescenta calor visual e resistência ao uso diário. Os pavimentos combinam vinil em tons verde-azulados e verde-menta, introduzindo uma nuance cromática suave que reforça a identidade do espaço sem o tornar pesado.

Na parte posterior, uma parede de arrumação embutida separa a área principal das zonas de serviço, cozinha e casa de banho, iluminadas por clarabóias circulares e resolvidas numa paleta de tons creme.