10 momentos que levaram os arquitetos do MASSLAB ao Europe 40 Under 40

Diogo de Sousa Rocha e Duarte Ramalho Fontes, sócios fundadores da MASSLAB, foram distinguidos em maio de 2026 com o Europe 40 Under 40, um dos prémios europeus mais relevantes na arquitetura emergente. A distinção chega ao atelier português em pleno momento de afirmação internacional.

Fundada em 2016 no Porto pelos dois premiados, em pouco mais de uma década a MASSLAB passou de ser uma pequena estrutura nascida em plena ressaca da crise imobiliária para um laboratório criativo de mais de 50 pessoas, com escritórios no Porto e em Lisboa e projetos espalhados por Portugal, Finlândia, Suíça e Islândia. 

A trajetória que conduziu os sócios fundadores da MASSLAB ao prémio que culminará, a 4 de dezembro de 2026, com a exposição "40 Young European Architects with New Visions", a inaugurar no Contemporary Space Athens, em Atenas (Grécia), pode ser contada de muitas formas. Esta é uma delas: dez momentos, projetos e gestos que, somados, explicam porque é que o nome do atelier portuense aparece hoje numa lista europeia ao lado dos arquitetos da nova geração mais observados do velho continente.

MASSLAB

1. Ilhas Faroé: a primeira porta aberta para o estrangeiro (2017-2018)

A história internacional da MASSLAB começa num arquipélago no Atlântico Norte. Num período em que Portugal atravessava uma fase de menor investimento, um concurso nas Ilhas Faroé abriu ao escritório as portas de um novo mercado e marcou o primeiro momento decisivo de internacionalização. Trabalhar num contexto geográfico, cultural e climático tão diferente do português foi um desafio mas também a oportunidade para testar a capacidade do estúdio de ler o lugar, adaptar-se e desenhar respostas específicas para cada território.

Mais do que um projeto, foi uma escola. A experiência das Faroé deu à MASSLAB a confiança e a linguagem para entrar, pouco depois, no mercado escandinavo onde viria a construir grande parte do reconhecimento europeu que hoje culmina no Europe 40 Under 40. 

2. Aviapolis: o desenho urbano como assinatura (Vantaa, 2019)

Foi este o projeto que confirmou a entrada da MASSLAB na Escandinávia e que estabeleceu, à escala internacional, o desenho urbano como um dos eixos de actuação mais importantes do escritório. Em parceria com o atelier sueco Mandaworks, a MASSLAB venceu o concurso público para o masterplan dos novos Aviapolis Urban Blocks, uma nova centralidade urbana junto ao aeroporto de Helsínquia-Vantaa, na Finlândia, por onde passam cerca de 20 milhões de passageiros por ano, numa área de mais de 240.000 metros quadrados.

O plano veio reforçar a capacidade da MASSLAB para trabalhar processos urbanos complexos, cruzando infraestruturas, espaço público, mobilidade, programa e novas formas de viver a cidade. A proposta posiciona Aviapolis como um caso-modelo de economia circular e sistemas partilhados à escala do bairro, organizando o território em quarteirões finos, caminháveis, articulados por aquilo a que os autores chamaram "social atoms", redes de espaços partilhados onde a vida acontece, e preservando a vegetação e a água existentes num parque central que funciona como principal espaço social.

Aviapolis MASSLAB

3. A Roof for Helsinki: os concursos como motor de liberdade (Pasila, 2023)

Os concursos fazem parte do ADN da MASSLAB. São uma forma de chegar a novos mercados, mas também um espaço onde o atelier testa ideias com mais liberdade, explora novos materiais e propõe respostas mais ambiciosas, mais experimentais e mais abertas ao futuro. O projeto "A Roof for Helsinki", para o Train Factory Group em Helsínquia, representa muito bem essa energia. Em colaboração com a finlandesa AFRY Ark Studio, a MASSLAB venceu um concurso internacional de duas fases, com participação pública, competindo com nomes mundialmente reconhecidos, entre eles a Cobe + Schauman & Nordgren, a Lahdelma & Mahlamäki, a Rudanko + Kankkunen e a Tommila Architects & Kaleidoscope.

A proposta transforma uma antiga zona industrial ligada à ferrovia num novo hub urbano de 45.000 metros quadrados, com escritórios, hotel, comércio, espaços de lazer e novas formas de vivência coletiva, reimaginado como peça do património social, comercial e cultural da histórica Pasila Machine Shop Area. Todo o programa comercial organiza-se sob uma cobertura abobadada orgânica que convida o visitante a entrar e a percorrer o edifício, com uma área verde no topo de onde se descobrem vistas sobre Helsínquia e uma pequena floresta urbana. Os jurados destacaram a torre branca e esbelta do hotel, descrita como "desaparecendo no céu". É hoje um dos três projetos com que Diogo de Sousa Rocha se candidatou ao Europe 40 Under 40.

A roof for Helsinki MASSLAB

4. DOMINGO: a habitação pública passa do papel à vida real (Almada, 2022)

Entre 2021 e 2023, Portugal viveu um momento muito activo de concursos públicos ligados à habitação. De norte a sul do país, surgiram novas oportunidades para pensar uma das questões mais urgentes das cidades: como criar habitação mais acessível, mais flexível e mais próxima das necessidades reais das pessoas. A MASSLAB quis fazer parte dessa resposta e participou de forma intensa neste movimento. O DOMINGO, em Almada, foi o primeiro fruto desse ciclo a ser construído e entregue aos seus moradores .

"Todo o Domingo é dia de descanso. A comunidade resulta do espaço que os edifícios nos dão", assim se apresenta a proposta, que nasceu de um concurso público de conceção encomendado pela Câmara Municipal de Almada. Concetualmente, o edifício liberta-se do chão para devolver cidade aos peões: localizado num ângulo entre edifícios, um parque e uma praça, o gesto principal foi libertar o piso térreo de barreiras urbanas. O júri destacou "o investimento e a audácia" de uma intervenção que não se limitou ao desenho do edifício, mas incluiu uma proposta sedutora para o parque e a praça adjacentes, distinguindo "a notável coesão" da resposta ao programa e a "altíssima qualidade arquitetónica".

Domingo MASSLAB

5. ADRO: 100 fogos acessíveis ao lado da Basílica da Estrela (Lisboa, 2023)

Ainda em desenvolvimento, ADRO representa a maior intervenção da MASSLAB no centro histórico de Lisboa. Junto ao Convento da Estrela, o escritório venceu o concurso público organizado pelo IHRU e pela Ordem dos Arquitectos para redefinir o cenário urbano entre a Avenida Infante Santo e a Rua de São Ciro, cerca de 20.000 metros quadrados que vão trazer à cidade cerca de 100 novos apartamentos, três praças, zonas comerciais e maior continuidade pedonal, reforçando a vida urbana numa zona consolidada da capital.

A força da proposta está menos no edifício e mais naquilo que o edifício liberta. A intervenção articula-se em duas zonas públicas de grande dimensão - um jardim orgânico, com múltiplas experiências sensoriais de água, topografia, luz e vegetação, e a Praça da Basílica, geométrica e regular, ponto de confluência de percursos principais. Alinhada com o programa Mais Habitação, ADRO procura responder à escassez de pontos de encontro e à falta de espaço exterior das habitações urbanas. 

ADRO MASSLAB

6. MASSLAB Lisboa e a exposição North to South (Príncipe Real, 2024)

A par de outros trabalhos públicos e privados, DOMINGO e ADRO tornaram evidente para o atelier a necessidade de estar mais perto da capital. A abertura do escritório de Lisboa surgiu assim de forma natural, para acompanhar melhor os projetos a sul, estar mais próximo dos clientes, dos municípios, das comunidades e das novas oportunidades. O escritório abriu portas no Príncipe Real em outubro de 2024, e o gesto inaugural foi simultaneamente prático e simbólico.

Esse início em Lisboa foi marcado pela primeira exposição da MASSLAB, "North to South". Mais do que uma retrospetiva, foi uma forma de mostrar o caminho percorrido pelo escritório, através de projetos organizados de norte a sul do globo, revelando uma prática cada vez mais ampla, diversa e em movimento. Mais de 20 projetos destacados desenharam, pela primeira vez em formato expositivo, a geografia completa do atelier. Para a equipa MASSLAB, a abertura veio "reforçar a presença da marca no mercado nacional" e representar uma "ponte estratégica para a expansão da empresa". 

Exposição North to South MASSLAB

7. Herdade da Barrosinha: a chegada à escala territorial (Alcácer do Sal, 2024)

A par dos concursos e dos projetos públicos, a MASSLAB tem vindo a trabalhar cada vez mais em projetos privados de grande escala, onde a arquitetura se cruza com território, paisagem, economia local e visão urbana. A Herdade da Barrosinha é o exemplo mais radical dessa linha: em parceria com a OODA, o escritório foi distinguido com o 1.º prémio no concurso da Companhia Agrícola da Barrosinha, em Alcácer do Sal, para um masterplan de 2.000 hectares de uso misto - turismo, habitação, comércio e lazer, alinhado com os Objectivos de Desenvolvimento Sustentável das Nações Unidas.

Nestes projetos, o desafio não é apenas desenhar edifícios. É perceber o lugar, os seus ritmos, os seus recursos, a sua identidade e o seu potencial. É desenhar com a paisagem, com a história e com aquilo que o território ainda pode vir a ser. O masterplan divide a propriedade em nove Unidades Operativas de Planeamento e Gestão, integrando turismo, residencial, comércio e lazer sob o princípio de que a presença humana tem de coexistir com o património agro-florestal local. Para a MASSLAB, a Barrosinha é uma oportunidade para pensar o papel da arquitetura em territórios ainda por consolidar: lugares onde uma visão urbana clara pode criar novas centralidades, valorizar paisagens, aproximar comunidades e transformar investimento privado em impacto positivo para o território.

Herdade da Barrosinha MASSLAB

8. Herdade das Pinas: a maior aposta turística do escritório (Estremoz, 2025)

É um dos três projetos com que Diogo de Sousa Rocha concorreu ao Europe 40 Under 40, apresentado pela MASSLAB como "Estremoz Winery and Hotel". A promotora Overseas vai investir cerca de 50 milhões de euros em dois projetos turísticos na Herdade das Pinas, a sete quilómetros de Estremoz, no maior investimento turístico alguma vez realizado no concelho, com previsão de criar uma centena de postos de trabalho. Os projetos foram apresentados em setembro de 2025 à Câmara Municipal pelo próprio Sousa Rocha.

O programa combina hospitalidade, vinho e património rural numa lógica de reabilitação cuidada. O primeiro empreendimento prevê um hotel de cinco estrelas com 80 quartos, spa, capela, espaço para eventos e exposições, produção vínica, adega e loja de vinhos, numa área de 13.500 metros quadrados que aproveita estruturas existentes, uma residência e antigos armazéns agrícolas e pecuários, alvo de reabilitação parcial. Estão ainda previstos 20 apartamentos e 60 villas no segundo empreendimento, contíguo ao primeiro. A construção poderá avançar no primeiro semestre de 2026. 

Herdade das Pinas MASSLAB

9. Intertwine Bridge e Faculdade de Matemática e Física

Depois de dez anos, a MASSLAB entra num novo ciclo: mais internacional, mais preparada e mais ambiciosa. A experiência acumulada em diferentes geografias, das Ilhas Faroé à Finlândia, da Escandinávia à Suíça, trouxe ao escritório uma forma própria de trabalhar fora de Portugal: com curiosidade, rigor e capacidade de adaptação, mas também com a confiança de quem já demonstrou que consegue competir e construir em mercados exigentes. Dois projetos sintetizam este momento, ambos integrados na candidatura de Duarte Ramalho Fontes ao Europe 40 Under 40.

O primeiro é a Intertwine Bridge, em Reiquiavique - a primeira grande infraestrutura desenhada pelo escritório, uma ponte sobre o Fossvogur que liga a capital islandesa a Kópavogur. Mais do que uma estrutura de transporte, é pensada como porta de entrada entre duas comunidades: ancora-se em ambos os lados da baía, prolonga as estradas costeiras existentes e funciona como um feixe de caminhos que se entrelaçam nas duas extremidades. O segundo é a Suíça, que representa hoje um passo importante na trajectória do atelier. 

MASS Talks MASSLAB

10. ECHO e MASS Talks: a inquietação ganha forma editorial (Porto, desde 2024)

Fecha-se a lista de momentos com aquele que não se constrói: a infraestrutura cultural que a MASSLAB tem vindo a criar em paralelo com a actividade projectual. Em paralelo ao novo ciclo internacional, o ECHO e as MASS Talks ajudam a dar estrutura à inquietação do escritório. As publicações ECHO, agora na 3.ª edição, e as MASS Talks, já na 4.ª edição, são espaços onde a MASSLAB questiona temas da actualidade, cruza perspectivas e transforma investigação em conhecimento útil para a prática.

As MASS Talks são um ciclo de conversas organizadas no escritório do Porto, que partem da pergunta central "como vamos construir o futuro?" e convidam dois especialistas de áreas distintas a partilhar a sua visão, cruzando arquitetura com educação, cultura, política urbana ou ciência. A 2.ª edição, em janeiro de 2025, dedicou-se a "How to Build the Future?", com Nuno Sampaio (diretor da Casa da Arquitectura) e Ana Neiva (investigadora da FAUP e da Lusófona). A 4.ª, em 2026, perguntou "What does it take to grow a city?", interrogando os mecanismos formais e informais que moldam o crescimento urbano contemporâneo. 

MASSLAB

Quem são Diogo de Sousa Rocha e Duarte Ramalho Fontes?

Diogo de Sousa Rocha obteve a licenciatura e o mestrado na Faculdade de Arquitectura do Porto. Depois de uma passagem pela Aflalo&Gasperini, em São Paulo, no Brasil, colaborou com Camilo Rebelo, Rodapé Arquitetos e com a Câmara Municipal de Matosinhos em projectos maioritariamente culturais e de serviços. Entre 2013 e 2014, foi também arquitecto da Direcção Regional de Cultura do Norte. Mais tarde, aliou a prática da arquitectura à formação em gestão: concluiu um MBA na Porto Business School e na IE, e desenvolveu trabalho em inovação empresarial na Universidade da Califórnia, em Berkeley (Haas). 

Duarte Ramalho Fontes formou-se também na Faculdade de Arquitectura do Porto. Desde 2007, participou em múltiplos projectos e concursos com nomes como Camilo Rebelo, Graça Correia ou Adalberto Dias. Entre 2011 e 2013, colaborou com a OODA, no Porto, em vários projectos na Europa e na Ásia, e, entre 2012 e 2013, foi colaborador da BIG (Bjarke Ingels Group), em Copenhaga, Dinamarca. 

Colegas da Faculdade de Arquitectura da Universidade do Porto, andaram pelo mundo até regressarem à sua cidade para darem forma a uma abordagem focada nos fatores que poderão afetar tanto pessoas como o planeta nos próximos anos, procurando as condições para construir um futuro melhor.

"Cada um estava no estrangeiro a trabalhar na altura de crise, por isso a MASSLAB nasce em 2016, no meio de uma crise imobiliária, uma crise económica muito grande. Nós tínhamos esta vontade de voltar ao território nacional, e mostrar um bocado aquilo que tínhamos aprendido", explicou Duarte Ramalho Fontes ao idealista/news na rúbrica "Na casa do arquiteto".