
O meio caminho entre ter sono e estar cansado parece o mesmo, mas não é bem assim. Existem várias razões subjacentes à sonolência e ao cansaço, que se manifestam de diferentes formas no nosso corpo. Para saber lidar melhor com eles é preciso, antes de nada, distingui-los.
"Sonolência e fadiga são como a fome e a sede. Podem confundir-se? Claro que sim. Mas são resolvidos por coisas diferentes, como fome com comida, e sede com água”, explica Abhinav Singh, especialista da SleepFoundation.org e diretor médico do Indiana Sleep Center, ao site Vox.
Ter sono está associado a um forte desejo de dormir, segundo Shelby Harris, psicóloga clínica especializada em medicina comportamental do sono. Os sinais de sonolência incluem pálpebras pesadas, bocejo frequente, acenar com a cabeça, visão turva, pensamento lento e irritabilidade aumentada.
Por sua vez, o cansaço ou fadiga é "um estado de exaustão física ou mental que normalmente aparece juntamente com a falta de energia". A verdade é que o stress mental e emocional pode deixar-nos cansados, assim como o esforço físico.

Dizem os especialistas que a “cura” inevitável para a sonolência é dormir. O mesmo não acontece com a fadiga ou cansaço. Podemos ficar cansados depois de um treino exigente e ainda assim não adormecer se nos sentarmos uns minutos depois.
Diz Singh que se dormirmos apenas cinco horas por noite, trabalharmos demais e tivermos uma vida muito agitada, vamos acabar por sentir uma mistura exaustiva de ambas as sensações.
Quem sofrer com distúrbios de sono deve procurar ajuda especializada, nomeadamente pelos efeitos nocivos (no corpo e mente) que esta situação poderá provocar a longo prazo. Para crises esporádicas de cansaço, que não sejam influenciadas por problemas de saúde, Shelby Harris sugere fazer pausas regulares no trabalho, na escola ou entre as tarefas, ficar exposto à luz natural (especialmente pela manhã) e manter-se hidratado.
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