As árvores podem ser ter uma longevidade que ultrapassa centenas de anos, acompanhando várias gerações antes de concluir o seu ciclo de vida. Existem, no entanto, árvores extremamente raras que resistiram durante milénios e permanecem ainda no mesmo lugar. Eis a árvore mais antiga do mundo e onde se encontra.
Matusalém é a árvore mais antiga do mundo
Não é por acaso que a árvore reconhecida como a mais antiga se chama Matusalém, precisamente como a célebre personagem bíblica. Trata-se de um pinheiro-de-cones-cerosos (Pinus longaeva) que se encontra nas White Mountains, na Califórnia, Estados Unidos.
É muito difícil determinar a data exacta da germinação, mas estima-se que tenha mais de 4.857 anos. A sua “data de nascimento” terá ocorrido por volta de 2832 a.C.. Para se ter uma ideia, a árvore Matusalém é mais antiga do que as Pirâmides do Egito.
Naturalmente, as estimativas dos especialistas divergem ligeiramente, mas não estão muito afastadas umas das outras. De qualquer forma, é muito difícil identificar de forma inequívoca qual é a árvore mais antiga do mundo, também devido à falta de amostras de inúmeros exemplares. É, contudo, opinião comum que estes pinheiros tendem a estar entre as espécies com maior longevidade, ultrapassando inclusivamente as sequoias gigantes.
O segredo da sua longevidade reside no facto de a madeira crescer de forma extremamente lenta (apenas alguns centímetros por cada cem anos), tornando-se particularmente densa e resistente ao ataque de parasitas. Além disso, os ramos mortos permanecem presos à árvore sem apodrecer.
A sua localização é secreta
Mas onde se encontra exatamente esta árvore? Poucas pessoas o sabem. Os guardas do parque decidiram manter a localização em segredo, de forma a proteger a árvore de eventuais atos de vandalismo e do aumento de visitas, que poderiam danificar o seu habitat frágil.
Por isso, os visitantes do parque só podem tentar adivinhar. Contudo, não te deixes enganar pelas aparências: quem conhece a árvore já afirmou várias vezes que se trata de um exemplar que não é particularmente grande nem majestoso que passa despercebido.
Quais são as árvores mais antigas do mundo
As árvores oferecem, sem dúvida, uma janela única para o passado. Entre estes gigantes verdes, alguns destacam-se pela sua idade venerável. Para além do referido Matusalém, as árvores mais antigas e ainda hoje existentes são:
- Llangernyw Yew: um teixo (Taxus baccata) localizado num cemitério da igreja de Llangernyw, no País de Gales. Estima-se que tenha entre 4.000 e 5.000 anos.
- Old Tjikko: um abeto vermelho (Picea abies) situado na Suécia, que clonou a si próprio durante cerca de 9.560 anos.
- Jomon Sugi: na ilha de Yakushima, no Japão, classificada como Património da Humanidade pela UNESCO, encontra-se um cedro que poderá ter entre 2.000 e 7.000 anos.
Agumas das árvores mais antigas e emblemáticas de Portugal
- Oliveira do Mouchão (Mouriscas, Abrantes): Considerada a oliveira mais antiga de Portugal e uma das mais antigas da Península Ibérica, estima-se que tenha cerca de 3.350 anos. Ainda hoje produz azeitonas e é um verdadeiro símbolo de resistência e longevidade.
- Castanheiro de Vales (Vales, Vila Pouca de Aguiar): Este castanheiro monumental poderá ter mais de 1.000 anos. É um dos maiores castanheiros do país, com um tronco imponente e uma copa ampla.
- Sobreiro Assobiador (Águas de Moura, Palmela): Este sobreiro (Quercus suber) não é o mais antigo, mas é provavelmente o mais famoso. Com mais de 230 anos, entrou no Guinness como o sobreiro mais produtivo do mundo. O nome vem do som que o vento faz ao passar pelos seus ramos.
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