
O crescimento de grandes megalópoles como Nova Iorque tem vindo a "engolir" os antigos espaços industriais, situados sobretudo na periferia, e a transformar os sistemas de transporte e os terminais, adaptando-os às novas necessidades da cidade. Alguns terminais do século XIX e das primeiras décadas do século XX caíram em desuso devido à construção do metro ou à deslocalização de linhas ferroviárias. Décadas mais tarde, empresas multinacionais ou de menor dimensão reabilitaram e deram novas utilizações a estes antigos terminais ferroviários. A instalação da Google num destes terminais dos anos 30 em Nova Iorque é um bom exemplo.
Uma estrutura ao ar livre
Os novos escritórios da Google em Nova Iorque estão instalados no antigo St John's Terminal dos anos 30, na zona oeste de Manhattan, junto ao bairro de Tribeca, que foi completamente renovado e ampliado para se adaptar à sua nova utilização. O projeto foi realizado por CookFox Architects e Gensler, que dirigiram a arquitetura estrutural exterior e a arquitetura interior, respetivamente.

O resultado é um edifício de escritórios de 70 metros de altura e 12 andares, nove andares mais alto do que os três andares originais do terminal, com uma riqueza de pormenores que valorizam o espaço arquitetónico histórico. Um dos destaques é o corte do edifício a sul de Houston Street, que expõe a estrutura do edifício "eliminando um túnel obscuro e restabelecendo a ligação pedonal entre o bairro de Hudson Square e a zona ribeirinha ocidental", de acordo com CookFox Architects, os arquitetos responsáveis pelo exterior do edifício. Revela também ao público a história do terminal.

Posteriormente, este corte foi coberto com plantas com a intenção de criar uma estrutura linear na sua entrada que estabelece uma ligação visual dos peões e trabalhadores com a natureza, valorizando a paisagem urbana recém-criada. Para além disso, todo o perímetro do edifício foi plantado com mais de 6.000 metros quadrados de espécies vegetais nativas da região de Nova Iorque.

"Bairros "interiores
No interior, os espaços estão organizados em torno de "bairros", orientados na sua conceção de acordo com o funcionamento das diferentes equipas da entidade. Estas áreas de trabalho agrupadas têm "comodidades, espaços de relaxamento e de circulação, são pré-planeadas para se adaptarem rapidamente às mudanças nos espaços de apoio, dando às equipas individuais um sentido de propriedade sobre os seus bairros para que os Googlers possam viver autenticamente durante o seu dia de trabalho enquanto colaboram lado a lado", diz Gensler, que concebeu a arquitetura de interiores.
O edifício alberga um pessoal de 3000 pessoas organizadas em 60 "bairros" onde se agrupam equipas de 20 a 50 trabalhadores. Nestes bairros, as secretárias pessoais foram substituídas por áreas de estar flexíveis e foram incluídas salas de trabalho, cafetarias, terraços, micro-cozinhas e espaços para eventos, como teatros.

Sustentabilidade
No que diz respeito aos aspetos de sustentabilidade, o edifício possui a certificação LEED v4 Platinum para o núcleo e a envolvente, e tem também como objetivo a certificação LEED v4 Platinum para os interiores. Prevê-se que isto resulte numa reabilitação que "poupa aproximadamente 78 400 toneladas métricas de emissões equivalentes de dióxido de carbono". Foram também instalados painéis solares, um sistema de retenção de águas pluviais e a utilização de madeira recuperada do passeio marítimo de Coney Island, que foi danificado pelo furacão Sandy.

O projeto de remodelação do St John's Terminal faz parte de um projeto mais vasto em que a Google pretende criar duas novas estruturas, já em construção atualmente, localizadas em 315 Hudson Street e 345 Hudson Street. O complexo faz parte de uma série de projetos em curso na zona oeste da cidade, como o Manhattan West, entre outros, que estão a transformar completamente o bairro.



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