Esta aldeia italiana oferece uma nova vida aos pacientes de Alzheimer

“Il Paese Ritrovato”, em Monza, é um projeto concebido em 2015 pela cooperativa social La Meridiana para acolher e assistir pessoas com Alzheimer e demência. “Um lugar – como se lê no site da cooperativa – onde as pessoas com demência são livres para escolher o que fazer do seu tempo e reencontram uma dimensão de socialidade que devolve valor às suas vidas”. Trata-se de uma Aldeia Alzheimer, uma verdadeira pequena aldeia onde as pessoas vivem em apartamentos protegidos, mas podem circular de forma autónoma dentro da aldeia, decidindo participar ou não nas múltiplas atividades que são organizadas.

A residência é composta por oito apartamentos, cada um com espaços comuns e oito quartos individuais com casa de banho, num total de 420 m². No total, para 64 hóspedes, a área destinada à residência é de 3.360 m². 

Cooperativa La Meridiana

Para entender melhor como surgiu essa realidade e em que consiste exatamente, a idealista/news conversou com Marco Fumagalli, vice-presidente, responsável pela comunicação e pelos serviços educativos da cooperativa La Meridiana, que destacou: "Talvez leve algum tempo, mas esse modelo tem futuro e, na nossa opinião, é eficaz. Percebemos isso pelos operadores que vêm aqui e que trabalham em outros lugares. É como se houvesse uma consciência interna do setor mais elevada do que a perceção externa". 

Marco Fumagalli, vice-presidente, responsável de comunicações e serviços educacionais da cooperativa La Meridiana Cooperativa La Meridiana

Descobrir esta aldeia representa uma importante oportunidade para refletir sobre o tema, poucos dias após o Dia Mundial da Doença de Alzheimer, celebrado a 21 de setembro e instituído em 1994 pela Organização Mundial da Saúde e pela Alzheimer's Disease International.

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Quando, por quem e porquê nasceu “Il Paese Ritrovato”?

"'Il Paese Ritrovato' nasceu por volta de 2015, a partir de uma reflexão de um grupo de profissionais da cooperativa La Meridiana: desde psicólogos a educadores, de geriatras a arquitetos. Um grupo de operadores sócio-sanitários muito diversificado, já há algum tempo empenhado em contextos de cuidado mais tradicionais. 

A ideia era tentar focar na experiência adquirida ao longo dos anos anteriores e encontrar uma solução nova. 

Seguir o caminho da Aldeia Alzheimer pareceu-nos a solução mais clara, mais nítida e também decididamente inovadora. Recorrermos à experiência, então talvez mais significativa, da aldeia existente na Holanda, em Hogewey, foi fundamental. Estudámo-la, analisando também toda a parte relativa aos nossos contextos de cuidado. A ideia nasceu daí. 

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Como se desenvolveu o projeto? E em que consiste hoje?

“É preciso pensar numa pequena aldeia, como tantas existem em Itália. De facto, Itália é um país de pequenos povoados. E nós inspirámo-nos nesse tipo de tradição. Decidimos então imaginar como poderia ser a vida de uma pessoa que vive uma experiência de perda de memória dentro de uma aldeia deste tipo: que lojas poderiam existir, onde deveria morar, que pessoas deveria encontrar. Em resumo, que tipo de vida propor.

A partir daí, nasceu a ideia de estruturar a aldeia com pequenos estabelecimentos comerciais. No vilarejo é possível encontrar cafés, um mercado, um ginásio, a igreja paroquial, o escritório da associação local que organiza várias atividades, lojas, a armarinha, a carpintaria, o cinema, hortas e jardins. Entre residentes, profissionais e voluntários, cerca de 100 a 110 pessoas animam diariamente a vida da aldeia. Quisemos imaginar e criar um lugar onde fosse possível desenvolver uma vida social para além da vida doméstica”.

No que diz respeito à casa, como estão organizados os alojamentos?

“No interior da aldeia existem dois edifícios, cada um constituído por oito apartamentos, compostos cada um por oito quartos individuais, capazes de acolher um total de 64 residentes. Cada residente tem a sua zona privada e íntima, que pode mobilhar como desejar; depois há a zona da pequena comunidade da casa, com uma cozinha, uma sala de estar e espaços comuns; e por fim, há a aldeia, a vida social, tudo aquilo que possa interessar. 

Um princípio fundamental deste espaço é a liberdade, a escolha autónoma de poder gerir a própria vida, mesmo com estas condições de dificuldade, de tempos e ritmos, mas ainda com plena consciência do que se quer fazer. 

A liberdade é o princípio central segundo o qual cada indivíduo regula o seu próprio ritmo”. 

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Por que se decide vir viver nesta aldeia e qual é o processo de acesso?

“É importante primeiro pensar que esta é uma estrutura de saúde. Os critérios de acesso são, portanto, os típicos de uma estrutura residencial de saúde: existe uma lista de espera, uma avaliação à entrada para perceber se os critérios são coerentes com a aldeia e, depois, há a inserção no interior da aldeia.

A avaliação é feita por uma equipa e tende a ser funcional-geriátrica. O requisito para entrar na aldeia é ter diagnóstico de demência. Não existem limitações relativamente aos chamados distúrbios comportamentais, embora a definição não seja totalmente correta. O que é exigido é que o indivíduo tenha autonomia motora suficiente.

Os familiares do indivíduo recorrem a nós quando querem abordar esta fase da doença de forma diferente, ou então algumas estruturas de reabilitação ou outros locais que têm pessoas com características deste tipo”. 

Em que se distingue “Il Paese Ritrovato”?

“Trata-se, sem dúvida, de uma escolha diferente. 

A aldeia representa uma realidade distinta das outras, tanto pela disponibilidade de espaços, como pela possibilidade de escolher o ritmo da própria vida. 

É necessário tirar a máscara do preconceito e entrar num lugar onde existem pessoas que se mostram curiosas e enfrentam a vida com as possibilidades que esta lhes oferece.

É preciso imaginar que, por exemplo, os residentes, como nós lhes chamamos, levantam-se segundo os seus próprios ritmos naturais, podendo decidir ficar em casa ou participar da vida social. A este respeito, um dos dados mais importantes que estamos a verificar é precisamente que a socialização é buscada quando não existem constrangimentos, obrigações ou pessoas que, de algum modo, obrigam a realizar determinadas atividades sem vontade de as fazer”. 

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Quando foi inaugurada a estrutura e qual é o balanço até hoje?

“A estrutura foi inaugurada em fevereiro de 2018, mas o primeiro residente entrou em junho do mesmo ano. Depois, no espaço de um ano, conseguimos preencher toda a aldeia. O balanço, desde então, tem sido muito positivo. Internamente, já avaliámos vários resultados que foram publicados em revistas científicas. O período da Covid, em particular, permitiu-nos tirar conclusões interessantes: por exemplo, sobre a importância da socialização e o quanto ela influencia pessoas com estas características.

Externamente, recebemos grandes reconhecimentos no campo da formação, com quase 300 visitas de grupos que vêm conhecer a aldeia e trocar ideias connosco sobre modelos de cuidados. A aldeia desempenha, provavelmente, uma função de matriz cultural. Entrámos também na rede internacional das Aldeias Alzheimer, para partilhar ideias, modelos e melhorar continuamente.

Nestes últimos dez anos, sobretudo no Norte da Europa e em França, a experiência das aldeias tem-se difundido bastante. Em Itália, o processo é mais lento, e com este tipo de estrutura, ‘Il Paese Ritrovato’ continua a ser a única aldeia do género no país.”.

Na sua opinião, este é um modelo replicável no nosso país?

“Na nossa opinião, sim, mas ainda existe uma resistência cultural e institucional em relação a este tema. Acreditamos, no entanto, que esta é uma das vias mais promissoras. É importante dizer que conseguimos desenvolver este projeto graças a um forte envolvimento da comunidade local. Não teríamos sequer podido começar se alguns empresários e famílias da região não nos tivessem dado o apoio económico necessário. 

O investimento inicial assusta um pouco as instituições. 

Talvez seja preciso algum tempo, mas estamos convencidos de que este modelo tem futuro e é eficaz. 

Percebemo-lo através dos profissionais que nos visitam e que trabalham noutros contextos. É como se existisse uma consciência interna no setor mais desenvolvida do que a perceção externa”.

Na sua opinião, é um modelo sustentável?

“Na nossa opinião, sim. É apenas necessário definir claramente o seu papel dentro da rede de cuidados. Existe uma mensalidade, que é em parte compensada por um subsídio regional, tal como acontece em outras estruturas de caráter socio-sanitário”.

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Há alguma história em particular que possa ilustrar as características e o valor acrescentado desta aldeia?

“Temos dezenas de histórias. A mais recente é a de uma senhora que vive na aldeia há pouco tempo e que sofre de demência precoce. Atualmente, é uma das cabeleireiras do nosso salão. Antes, exercia essa profissão, mas tinha deixado completamente de o fazer, pois essa atividade já não lhe era permitida. Aqui, pôde voltar a desempenhar o seu ofício”.