De reparar casas a limpar: o "combate à solidão" depois dos 55 anos

As rotinas de trabalho invadem a vida das pessoas durante décadas. E tudo muda quando se reformam. As horas, antes passadas a trabalhar, dão lugar ao vazio. Muitos conhecem pela primeira vez o significado das palavras inatividade e solidão. Mas será que tem de ser mesmo assim? Trabalhar depois dos 55 anos pode ter um impacto positivo na vida das pessoas, que se sentem mais motivadas e acolhidas pela sociedade. Foi com “o intuito de combater a solidão, inatividade e valorizar estas pessoas, [que] nasceu a 55+”, uma plataforma onde é possível encontrar vários serviços, como reparações da casa, jardinagem, limpezas, aulas e apoio a crianças e idosos, conta Elena Duran, fundadora da 55+, em entrevista ao idealista/news. E todos estes serviços têm algo em comum: são prestados por especialistas com mais de 55 anos.

O retrato demográfico de Portugal pintado pelo Instituto Nacional de Estatística (INE) mostra que em 2020 havia 3.738.808 pessoas com 55 anos ou mais (+1.12% que em 2019). Destas, pelo menos 2 milhões pessoas foram consideradas inativas, isto é, não estão empregadas nem desempregadas, como é o caso da população doméstica e reformada. E a verdade é que em 2020 foram contabilizados 1,87 milhões de pessoas reformadas inativas, das quais 54% mulheres e 45% homens, segundo mostram os dados do INE publicados pela PORDATA.

“O envelhecimento da população, o problema da inatividade e solidão das pessoas de mais idade é uma realidade muito presente na nossa sociedade e existem poucos projetos que, de uma forma inovadora e adequada, ofereçam uma solução para este novo paradigma”, reconhece Elena Duran.

Tendo consciência desta realidade em Portugal, Elena Duran começou a pensar em soluções, não só para garantir uma vida ativa ao seu pai - que se reformou aos 60 anos -, mas também de todos os portugueses com mais de 55 anos. Foi assim que em 2018 decidiu largar o seu "emprego estável" para fundar a plataforma 55+, que “tem como objetivo reintegrar pessoas maiores de 55 anos em situação de desemprego ou de reforma nas comunidades onde vivem, valorizando as suas experiências e conhecimentos”, comenta na entrevista por escrito.

Hoje, a plataforma conta com mais de 2.000 especialistas com mais de 55 anos. E entre os serviços mais requisitados estão mesmo as reparações da casa (bricolage, canalização e eletricidade) e as limpezas. “Todos nós já passámos pelos pesadelos dos autoclismos avariados ou temos falta de tempo (e talvez engenho) para montar aquela estante nova para a sala”, começa por dizer a fundadora da 55+. E “encontrar alguém que nos pode resolver estes pequenos problemas domésticos, dando ainda algumas dicas de manutenção e partilhando todo o conhecimento que acumulou ao longo da vida, é algo atrativo para os clientes”, remata.

Além disso, estes profissionais com mais 55 anos também estão disponíveis para prestar acompanhamento sénior, apoio familiar a crianças, aulas de música e línguas, chef em casa e experiências gastronómicas, pet sitting e petcare. E onde é possível chegar aos especialistas 55+? Na Grande Lisboa, no Grande Porto e também no distrito de Aveiro. E a ideia de futuro passa por “levar a missão a todos os que precisem em Portugal”, concretiza Elena, que admite mesmo considerar a “expansão a nível internacional para territórios demograficamente semelhantes, nomeadamente Espanha”.

E o balanço final tem sido positivo nas várias frentes. No lado da procura, já foram atendidos mais de 2.600 pedidos de serviço em apenas três anos. A verdade é que “a procura por serviços 55+ é cada vez maior, sendo que desde 2019 e mesmo perante a situação de pandemia, quase duplicámos o número de serviços prestados”, avança Elena Duran. E o que é facto é que muitos dos que procuram estes serviços tendem a voltar a requisitá-los.

"Alguns clientes desenvolvem um carinho especial por certo(a)s especialistas (e vice-versa) e acabam por pedir um serviço especificamente 'àquela' pessoa, estando dispostos a esperar até que tenha disponibilidade"

No lado dos especialistas 55+, tem-se verificado um impacto real. “A satisfação com que abraçam este projeto, a dedicação que têm nos diferentes desafios que lhes são propostos tem tido uma influência enorme no desenvolvimento da uma vida socialmente ativa destas pessoas”, comenta a fundadora da 55+.

Proporcionar uma vida ativa a estas pessoas é a missão da 55+. Mas como se podem inscrever os especialistas? E onde é que é possível requisitar estes serviços? Há mais serviços na calha? O que muda na vida das pessoas? Desde a génese à expansão, a história da plataforma 55+ é contada ao detalhe pela sua fundadora, Elena Duran, em entrevista ao idealista/news.

Quando e como é que surgiu a iniciativa de proporcionar uma vida mais ativa às pessoas com mais de 55 anos? E qual é o vosso objetivo?  

Quando o meu pai se reformou aos 60 anos, e após 30 anos como diretor de uma escola primária, eu e o meu irmão apercebemo-nos de que seria um grande desafio garantir que o nosso pai mantivesse uma vida ativa de forma a continuar saudável e integrado na comunidade em que vive. Foi, então, que comecei a pensar em soluções que fossem ao encontro desta necessidade. Depois de muita pesquisa, deparei-me que existem em Portugal três milhões e meio de pessoas com mais de 55 anos, dos quais dois milhões e meio estão inativas. O envelhecimento da população, o problema da inatividade e solidão das pessoas de mais idade é uma realidade muito presente na nossa sociedade e existem poucos projetos que, de uma forma inovadora e adequada, ofereçam uma solução para este novo paradigma. De facto, facilmente associamos a reforma a paragem e inatividade, contudo existem muitas pessoas que querem e podem tirar partido das suas competências e valências de forma a contribuir para a comunidade. 

Foi assim que, em 2018, larguei o meu emprego estável para fundar e dedicar-me a tempo inteiro a um projeto de economia social, a plataforma 55+, que tem como objetivo reintegrar pessoas maiores de 55 anos em situação de desemprego ou de reforma nas comunidades onde vivem, valorizando as suas experiências e conhecimentos. Com o intuito de combater a solidão, inatividade e valorizar estas pessoas, nasceu a 55+.

Ao requisitar estes serviços, além de se satisfazer uma necessidade própria, está-se ainda a contribuir para valorizar o conhecimento destas pessoas, ajudando a combater o seu isolamento e inatividade.

São vários os serviços que oferecem relacionados com pequenas reparações e manutenção da casa, como bricolage, canalização, eletricidade, limpezas e jardinagem. Contam com quantos especialistas nestes serviços? Quais é que são mais requisitados? Porquê?

Nos serviços referidos, há atualmente mais de 200 especialistas ativos, sendo que destes cerca de 140 prestam ou já prestaram os serviços referidos. Os serviços que mais realizamos são os de reparações (bricolage, canalização e eletricidade), limpezas e acompanhamento a seniores ou crianças. Todos nós já passámos pelos pesadelos dos autoclismos avariados ou temos falta de tempo (e talvez engenho) para montar aquela estante nova para a sala. Encontrar alguém que nos pode resolver estes pequenos problemas domésticos, dando ainda algumas dicas de manutenção e partilhando todo o conhecimento que acumulou ao longo da vida, é algo atrativo para os clientes. 

Que outros tipos de serviços oferecem? De que forma definem os novos serviços a prestar?

Além dos serviços referidos, a 55+ presta ainda serviços de acompanhamento sénior, apoio familiar a crianças, aulas de música e línguas, chef em casa e experiência gastronómica (ótimos para quem quer conhecer os sabores de Portugal com quem sabe e faz bem), petsitting e petcare.

Por vezes recebemos pedidos diferentes dos que oferecemos oficialmente. Nesses casos, tentamos também ajudar procurando um/uma especialista que possa prestá-lo, acordando valores. Quando o mesmo serviço é requisitado mais do que uma vez, analisamos a procura e o quão vantajoso seria oficializar o serviço na plataforma, tendo sempre em conta os valores já praticados no mercado e as opiniões dos nossos especialistas.

"Desde o início da nossa atividade já foram registadas mais de 2.000 pessoas com mais de 55 anos na plataforma em todo o país"

Como tem sido a adesão de profissionais com mais de 55 anos ao longo do tempo? Contam com quantos especialistas hoje em dia? Prestam serviços de norte a sul do país?

Desde o início da nossa atividade já foram registadas mais de 2.000 pessoas com mais de 55 anos na plataforma em todo o país, o que é um número que verifica a necessidade transversal para a solução que propomos. Por outro lado, já foram realizados mais de 2.600 pedidos de diferentes tipologias de serviço quer para particulares quer para empresas que precisaram do conhecimento, tempo e experiência dos nossos profissionais com mais de 55 anos. Atualmente os especialistas 55+ prestam serviços nas áreas da Grande Lisboa e Porto e também no distrito de Aveiro.

Como é que os especialistas com mais de 55 anos podem aderir à iniciativa? Quais são os critérios?

Tal como o nome indica, os critérios são ter mais de 55 anos e vontade de se ativar. Existe um formulário online onde se podem inscrever para prestar os serviços que mais se adequem aos seus interesses e experiência. Se houver algum tipo de dificuldade neste processo podem também ligar para nós, a equipa da 55+ terá todo o gosto em ajudar.

Como tem sido a procura por estes serviços ao longo do tempo por parte das pessoas? Qual é o feedback que vos chega?  

A procura por serviços 55+ é cada vez maior sendo que, desde 2019 e mesmo perante a situação de pandemia, quase duplicámos o número de serviços prestados. Com uma taxa de fidelização de clientes na ordem dos 50% e uma avaliação média dos serviços de 4,8 numa escala de 0 a 5.

O que é preciso fazer para contratar um serviço na vossa plataforma? Quais são os passos a seguir?

Para requisitar um serviço 55+, basta acederem à página serviços da plataforma , escolher a zona de Portugal onde se encontram, pesquisar o serviço que procuram e submeter o pedido através do formulário. Automaticamente, a equipa 55+ recebe o pedido e entra em contacto assim que encontre o/a especialista mais adequado.

"Em 2020, começámos a expansão e implementação do projeto em Aveiro e em outras cidades da Área Metropolitana do Porto (Porto, Matosinhos, Maia, Paredes e Valongo), que continuámos a promover em 2021"

Sentiram o impacto da pandemia na vossa atividade? Como evoluíram os pedidos de reparações e manutenção da casa?

A pandemia teve algum impacto na atividade da 55+, mas felizmente ainda foram prestados alguns serviços (com as devidas precauções, claro). Apesar de não se ter verificado um aumento significativo no número de serviços realizados, em 2020 foram prestados mais 17% de serviços que em 2019.  Em 2020, começámos a expansão e implementação do projeto em Aveiro e em outras cidades da Área Metropolitana do Porto (Porto, Matosinhos, Maia, Paredes e Valongo), que continuámos a promover em 2021 e com sucesso, pois já temos pessoas 55+ ativas nestes territórios, mas está a ser mais lento do que o previsto. Posto isto, cabe dizer que os efeitos da pandemia se fizeram sentir sim, mas, felizmente, os especialistas 55+ não pararam as suas atividades por completo.

De que forma é que esta iniciativa tem impactado na vida destes profissionais com mais de 55 anos?  

Temos verificado um real impacto nas pessoas com mais 55 anos de idade. A satisfação com que abraçam este projeto, a dedicação que têm nos diferentes desafios que lhes são propostos tem tido uma influência enorme no desenvolvimento da vida socialmente ativa destas pessoas. Além disso, a elaboração de convívios entre especialistas permitiu também criar uma nova rede de pessoas e partilha muito positiva. É muito interessante ver como alguns clientes desenvolvem um carinho especial por certo(a)s especialistas (e vice-versa) e acabam por pedir um serviço especificamente “àquela” pessoa, estando dispostos a esperar até que tenha disponibilidade. Verifica-se que estas pessoas são de facto valorizadas, tanto monetariamente como pessoalmente e isso é muito importante.

"Já recebemos e satisfizemos pedidos para alguns acabamentos ou obras em casas construídas recentemente"

Pretendem lançar novos serviços relacionados com pequenas obras e reparações em casa no futuro? Se sim, quais? Porquê?

Neste momento, existem especialistas que prestam serviços de reparações gerais, mas também especializadas. Pelo que, de facto, já recebemos e satisfizemos pedidos para alguns acabamentos ou obras em casas construídas recentemente. Nos serviços de reparações da casa, temos vários especialistas inscritos, cada qual com conhecimentos e experiências diferentes. Assim, há sempre a possibilidade de lançarmos novos serviços ou tentarmos encontrar especialistas que consigam executar trabalhos que não estejam listados na nossa página. 

Quais são os vossos objetivos para 2022? E daqui a cinco anos?

Propomos levar a nossa missão a todos os que precisem em Portugal. Queremos continuar a ativar, valorizar e integrar pessoas 55+ na sociedade para prevenir ou evitar a solidão e melhorar o seu bem-estar, queremos maximizar o nosso impacto social. Acreditamos que através da diversificação dos serviços prestados podemos ajudar outros perfis de pessoas 55+, mas evoluindo sempre em sintonia com a necessidade da nossa sociedade e do mercado em geral, e das pessoas 55+ em particular.

A expansão a nível internacional para territórios demograficamente semelhantes, nomeadamente Espanha, é algo que tem vindo a ser ponderado. Contudo, neste momento o foco principal é garantir que chegamos ao maior número de pessoas nos territórios em que atuamos, particularmente Aveiro e Grande Porto que, por serem os projetos mais recentes, ainda estamos a trabalhar para alcançar mais pessoas.